“嗤……”

一声极细微、却清晰得刺耳的声响，从板壁另一侧传来……是刀锋划开油布的声音！ 目标是寿礼箱！

陆青枫眼神骤寒，身形已如蓄势的伏豹，悄无声息滑至板壁窄门旁，右手按刀，左手虚按门板，内力暗蕴。

覃先生不知何时也已起身，却未靠近板壁，而是移至窗边，指尖不知何时已拈住三枚细若牛毛的银针。

他凝神望向窗外被浓雾笼罩的码头夜色，眉头微蹙，仿佛浓雾之中，另有他所警惕之物。

就在这千钧一发之际—

“哇——！”

一声突兀、凄厉的孩童啼哭，猛地从舱内炸开！

是阿湛！他在睡梦中陡然发出一声凄厉的啼哭。

一切声响骤然消失。

板壁另一侧传来“窸窣”一声急响，似是有人骤然收手退避。紧接着，便是几乎微不可闻的衣袂带风声，迅捷无比地向船尾方向远遁，眨眼间便没入浓雾与黑暗，再无痕迹。

陆青枫迅速拉开板壁窄门。隔壁小隔舱内，礼箱堆放如常，但在最上层一只箱子的侧面，油布封皮上赫然多了一道寸许长、边缘整齐的新鲜划痕。划痕极浅，未透内层，显是利刃快速一划即止。

外间随即响起钱有笙含混不耐的嘟囔：“怎么了？大半夜的……”

“黑的火，鸟……”阿湛似醒非醒地抽噎着。

钱有笙揉着眼睛披衣探头，“哎呦，陆捕头，孩子怎么哭这么凶？没事吧？”

陆青枫侧身挡住划痕，面色沉郁：“做了噩梦，惊着了。无事，钱书吏请回吧。”

钱有笙将信将疑地朝里间瞟了一眼——只见覃先生已将惊醒的阿湛抱在怀中低声安抚——又看看陆青枫看不出情绪的脸，嘀咕了句“小孩子就是麻烦”，便缩回头去。不多时，外间鼾声再起，却比先前浅了些。

陆青枫掩好隔门，立刻回到里间。覃先生已将阿湛重新哄得平静些许，喂他喝了几口温水。

陆青枫接过阿湛，轻轻拍抚着他的背，片刻后才沉声道：“怕是冲寿礼来的。但这手法…未必不是一箭双雕。”

覃先生点头，转身去掩紧里间的舱门，声音压得极低：“探礼，亦是探人；阿湛此番惊醒，未必全是噩梦。”

“你是说……”

“他灵觉超常，”覃先生眸色转暗，“许是探查者身上那股极不祥的凶戾之气，触动了阿湛，才与他梦中‘火’、‘鸟’之象骤然共鸣，致使惊醒。”

黑的火，鸟……

赤羽教？

陆青枫眼神彻底冷了下来：“侯府的寿礼，他们也敢碰？”

“恐怕不只是打寿礼的主意。”覃先生顿了顿，声音更沉，“或许，目标本是阿湛。”他看向陆青枫怀中蜷缩的孩子，“情势未明，从今夜起，我留在里间守夜。”

陆青枫默默看他一眼，未反对，只将阿湛搂得更紧了些。

浓雾从窗缝不断渗入，带着运河夜间的泥腥与湿冷，黏腻地贴在皮肤上，久久不散。