就在这片死寂的间隙，变故骤生。

“嗬……嗬嗬……”

东侧第三桌，一个着五品青袍的官员突然站起。他双手扼住自己脖颈，眼珠暴突，血丝迅速爬满眼白。嘴角咧开，发出非人般的嗬嗬声。

紧接着，口鼻中钻出数缕细如发丝的黑红菌丝，在空气中诡异地扭动。

“顾大人？你——”邻座同僚惊恐起身，话未说完，那顾大人猛地转头，眼中最后一点清明彻底湮灭，取而代之的是一种狂乱的、嗜血的红光。

他扑向了最近的人。

惨叫炸响。

但这仅是开始。

几乎同时，两厅不同方位，接二连三有人站起、抽搐、口鼻涌出菌丝。文官、武将，乃至女眷席上的某个诰命夫人……他们如被同一根线操控的木偶，疯狂攻向身边的人。

“保护殿下！

“侯爷快走！”

“快，拦住他们！”

“啊——救命！”

厅内瞬间大乱。杯盘碎裂声、桌椅倾倒声与惊恐的尖叫嘶吼混作一团，侯府廊柱后，数名轻甲侍卫迅疾跃出。未被波及的宾客哭喊着涌向门口，却因过于拥挤，反而将逃生的路堵死。

陆青枫一把将阿湛护在身后，拔刀出鞘。覃先生已站起身，袖中滑出数枚银针，目光冷冽地扫视全场。

那些“异变者”的动作并不协调，甚至有些踉跄，但力气大得惊人。

一个被菌丝缠满脖颈的武官，竟单手掀翻了整张宴桌；另一个文官模样的，用头生生撞碎了红木椅背。

更可怖的是，他们身上散开的黑红色菌丝，仿佛有生命般向四周蔓延，触碰到活人皮肤，便迅速往里钻。

“是改良过的‘登仙散’。”覃先生声音沉静，“混入了某种引子，能在极短时间内催发体内潜伏的菌孢，夺人心智，化为狂兽。”

他说话间，几根银针疾射，精准刺入一个扑向妇孺的异变者后颈。那人动作一滞，软倒在地，口鼻菌丝迅速枯萎。

但异变者太多了，足有十七八人。且厅内混乱不堪，银针难以尽数施展。

陆青枫挥刀逼退一个冲过来的异变者，刀刃斩断数根菌丝，那菌丝落地竟还扭动了几下。

他厉声喝道：“勿挤，护住妇孺，往西边角门退！”

那些轻甲侍卫与几名尚有胆气的武将反应过来，纷纷结阵抵抗。但异变者不惧疼痛，除非斩断要害或毁去菌丝核心，否则倒下片刻又会爬起。

就在这胶着之际，阿湛忽然从陆青枫身后挣了出来。

他脸色惨白如纸，眼睛却亮得骇人，盯着厅中那一片混乱的、被菌丝缠绕的躯体，嘴唇不住颤抖。

“别……别过来……走开！”他似喃喃自语，双手无意识地在身前虚拢，像是要抱住什么，又像要推开什么。

下一瞬，一股无形的波动以他为中心荡开。

那波动没有声音，没有颜色，但厅内所有人都感觉到了一瞬间的凝滞——仿佛空气突然变得粘稠，心跳漏了一拍。

而所有异变者，动作齐齐一滞。

他们身上的黑红菌丝，肉眼可见地萎缩、褪色，像是被抽干了养分。那些狂乱的红眼也短暂恢复了片刻茫然。

虽只两三息，却已足够。几名武将刀剑齐下，瞬间放倒四五人。轻甲侍卫们迅速收缩，围成弧形，将那位银袍男子护在中央。男子虽神色惊慌，被众人护卫着倒不显狼狈。

覃先生银针连发，又定住三人。陆青枫将阿湛牢牢护在身后，将一扑来者当胸踹飞。

“够了。”一道沉稳的声音自厅外传来。

宾客们如蒙大赦，纷纷望向声音来处。

忠勇侯贺千山，不知何时已退至厅门外安全处，此刻负手而立。他面色沉凝如铁，目光如刀锋般刮过厅内的血腥与混乱，唇角紧抿，下颌线绷出一道凌厉的弧度。虽竭力维持威仪，眼底那骤起的震怒与惊疑却清晰可辨。

他身后跟着几十个黑衣护卫，眼神精悍，腰佩长刀，严阵以待。

“让诸位受惊了。”贺千山声音不高，却压下了嘈杂。他走至银袍男子身边，躬身沉声道：“筵席生变，凶险莫测。为殿下万全计，老臣斗胆，请殿下即刻回銮！此地一切，自有老臣处置，明日自当赴御前详奏请罪。”

待三殿下在一众甲士的护卫下匆匆离去，贺千山目光锐利扫过众宾客惊惶的脸，缓缓道：“今日之事，乃奸人恶意构陷，欲毁我贺某清誉，戕害皇子与诸位栋梁。本侯定上奏天听，严查到底，决不姑息！”

言罢挥手。黑衣侍卫迅疾涌入，两人一组，将所有异变者拖了出去，不论死活。仆役紧随清理，更换桌椅，以屏风遮挡血迹。不过一盏茶工夫，厅内竟恢复七八分体面，只余淡淡血腥气萦绕。

宾客惊魂未定，强作镇定重又落座，却无人再动筷举杯。

贺千山这才缓步踱入偏厅。他的目光越过众人，远远落在阿湛身上。那目光深沉，带着审视，更有一丝毫不掩饰的、近乎灼热的探究。

“这位小道童，”他开口，声音让整个宴厅瞬间寂静，“方才……似乎施展了些颇为玄妙的手段？”

所有目光都聚焦过来。