韩韬听了却摇头：“此人来历不明，所图未必简单，不可全信。”
二人就今天寿宴发生的事，一直商议到天黑，两人反复推敲，仍猜不透贺千山此举的真正意图。
临走前，韩韬一句话点醒了他。
韩韬问：“你可入过什么教门？或者……跟什么不寻常的帮派有过牵扯？”
陆青枫摇头：“我是公门中人，怎会去碰那些。”
韩韬沉吟片刻，道：“我指的不是寻常歪门邪道。我是想，贺千山这般布局，所图非小。他单单忌惮你什么？你一个无根无底的江宁捕快。”
他手指无意识地敲着桌面，“除非……他忌惮的不是你，是你可能‘代表’的别的东西。”
“什么东西？”陆青枫追问。
“一个几乎没人再提的名字——沧海阁。”韩韬抬起眼，目光有些悠远，“我也是早年听兵部一个解了甲的老参军醉后叨叨过。他说那根本不是什么江湖门派，源头是古墨家，但传的不是学问，是实打实的本事。机关傀儡、飞天木鸢、攻城利器、火药秘术，乃至掘地通幽的‘鬼梯’……网罗的都是些有真能耐的奇人异士。”
陆青枫从没听过：“这样的组织，朝廷能容？”
“所以它不见了，或者说，化整为零，藏进市井了。”韩韬压低声音，“据说他们有一件秘传信物，叫‘沧海令’，看似一块墨玉，实则内藏玄机。它并非由上代阁主传承，而是自行择主。欲启用它，需以血为引。若遇有缘之主，血滴浸入，墨玉便会悬空浮起，色转赤红，宛如凝血——故又名‘观血石’。此象一出，即意味着新阁主现世。”
“传闻说，天下百工技艺，多半都沾着墨家的渊源。新的沧海阁主一旦现世，那些散在天南地北、可能藏在任何行当里的阁众，自会设法通联，汇聚成势，听其号令。”
“贺千山会怕这个？”
“他若想谋大事，最怕的就是计划外。”韩韬分析道，“这‘沧海令’和它背后的力量，堪比百万雄兵。不归王法管，不属任何一家山头，历朝历代无不忌惮，你甚至不知道身边谁是它的门人。”
“几十年前，好像就有伙叫‘明鬼堂’的，冒充这名头想兴风作浪，结果引出真的沧海令，把那帮假货全给铲除了。他们有句老话，叫‘隧火深藏，待时而燃；阁主既现，惊雷荡寰。’”
韩韬稍是一顿，又道：“那时你祖父他们——既名动天下的前朝四公子，皆在人世。有人说沧海阁主就是四公子之一，是真是假，不得而知。四公子早已逝世多年，但像贺千山这种人，位高权重，越是这样，越怕一团藏在影子里、不知何时会烧起来的火。”
陆青枫心念飞转：“那位老参军，岂不也是……”他背脊下意识微微挺直。
韩韬点头：“手上功夫精绝，不像普通行伍出身。现在想来，他多半就是当年的‘阁众’之一。这些事他憋久了，酒后才漏几句。我当初只当奇闻听，如今看你处境，才将两件事勾连起来——若这世上还有什么能让贺千山掂量一下的‘变数’，除了朝廷军队，那只能是神秘的沧海令。”
“可是我没有，也不认识什么沧海阁的门徒。”陆青枫摇头。
“兴许，是你手里有什么能让他联想到此物的‘凭证’，那一切就说得通了。”
陆青枫闻言，目光一凝。当“沧海阁”、“秘传信物”这些字眼砸入耳中时，脑中忽地闪过父亲生前关于龙隐寺的几句模糊叮嘱……
这联想虽缥缈无据，却如电光石火，在他心底烙下了一道深痕。他未露声色，只对韩韬道：“多谢韩叔指点。此事……容我再想想。”
……
直到酉时，陆青枫才回到广源客栈。
推开门，覃先生竟坐在他房里看书。阿湛蜷在榻上睡着了，眼角还挂着泪。
“贺千山找你说了什么？”一见他，覃先生放下书直截了当地问。
陆青枫将书房对话简要说了，末了道：“他在警告我，也在招揽我。地牢里那个徐奉御，恐怕是他故意留着的饵。”
“饵？”覃先生蹙眉。
“他想看看，我敢不敢咬。”陆青枫在桌边坐下，揉了揉眉心，“也或许……他更想看看，我背后还有谁。”
‘筹码’之事他下午已与韩韬商议过，未有结论，故未提及。
房间里。
两人一时无言，只剩下烛芯轻微的噼啪声。
“阿湛吃饭了吗？”
“没有，刚才哭了一场，好不容易哄他睡了，等醒了再给他买些吃食吧。”
陆青枫点头，覃先生起身倒了杯热茶，轻推给他：“以后可不能这样惯孩子。你没做他爹前，这孩子生肉也吃，野地也敢睡，现在娇气怯生，一会没见着你就哭，你若再这样无节制的宠溺，我可不再替你照看了。”
陆青枫听了莞尔一笑，心里却涌起一股莫名怪异，感觉现在的覃先生和以前的覃先生似乎不太一样，具体哪不一样，他也说不上。
又过了会，覃先生忽然开口：“北崖子那晚跟你说了什么？”
“什么？”陆青枫动作一顿，抬眼看他。
烛光下，覃先生的脸半明半暗，眼神平静得近乎空洞。
“他说……”陆青枫握着茶盏有些心虚，那晚偷跑去长云观，没想到还是没瞒过。
他缓缓道，“说你是灵躯，是苍崖子以千年木芝点化的造物。你不死不灭，却也可能…不再是当初那个纯粹的‘监视者’。”
…
覃先生静默了片刻，轻轻点头：“他说得对。我确实是灵躯。也确实……有了私心。”
“因为我曾做过一个很沉的梦。”覃先生站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“我的私心源于我的梦境。但，不是成为赤瑕，也不是夺取什么力量。”
他背对陆青枫，声音很轻： “有人一梦可醉千年，而我，是千年困于一梦。或许正因如此，我才更不想再看着一个又一个‘李庆州’死去，不想再看阿湛这样的孩子，被当成工具、钥匙，或是祭品。我想唤醒梦中人，亦是想……从这长梦中醒来。”
言毕，他转过身。窗外的夜色似乎也随之沉淀下来。他的目光落在熟睡的阿湛脸上，那眼神复杂得难以解读。
“陆捕头，你可以不信我。但请你信一件事——我对你和阿湛，从未有过半分加害之心。”
陆青枫看着他那双眼睛。
清澈，坦荡，深处却藏着某种沉重的、近乎绝望的孤独。
良久，陆青枫开口道：“我今晚去地牢。”
覃先生瞳孔微微一缩。
“今晚就去？”
“我要答案。”陆青枫深呼了口气，一字一顿，“我不想等了。关于李庆州，关于我父亲，关于这一切的答案。”
覃先生沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，却第一次有了些温度。
“好。”他说，“我陪你。”
窗外，乌云吞没了最后一点月光。
京城在黑暗中，像一头蛰伏的巨兽，而他们，正走向它最深的咽喉。