后来他又下山了。

迟玉跟着一个马帮跑生意，十年下来，北边到过居庸关，南边去过交州府，行程数万里。

可惜总归是替人跑腿，看了山水也是白看，不能往深里走，越看心里越寂寥。他有个毛病——凡事爱自个儿琢磨，不乐意凑热闹。人家抢破头要看的景，他偏觉得没意思；人家瞧不上眼的犄角旮旯，他倒能蹲那儿看半天。所以说到名胜，他觉得全看心境，对不对自己的脾胃。

他记下的，都是这些。

二十四岁那年，他去了趟都城，本想去轩宁坟上祭拜下，谁知又遇上毓王反叛，他在城门口等了四五日愣是没让进城，还被流民抢了包袱。

那毓王杀了兄长侄儿自己登基，不久，又被别的叛臣诛杀，从此邱云国內乱，战火纷飞，东边的东雾国趁虚而入，一举吞并了邱云国，中原终于一统，改朝换代后为大启。

后来他又在汝南府一绸缎庄里学生意。铺子对面有个卖烧饼的老汉，姓胡，祖籍邱云国的，老家也是松华山附近，早年闯过关外，后来老了，在汝南买了宅子支个摊子。得闲的时候，胡老汉爱跟他念叨那些年的见闻。

有一回说起河朔与铁脊山，胡老汉说那地方怪得很——夏天进山，走几里地，能看见一面花开着，一面雪盖着。沟里头的河，水凉得能冰掉牙，可河里漂着冰块，冰块上站着水鸟儿，人走近了都不飞。

他听得入神，问那鸟长什么样。胡老汉说，黑脑袋，白肚皮，腿跟筷子似的细，当地人叫“冰上溜”。

这是他头一回听说世上有这样的地方。

后来他总想着去河朔看看，可胡老汉说那边很乱，北戎人和乞契人闹腾得厉害，见人就杀就抢。

一直到他二十六岁那年，北戎人灭了乞契，改国号北澜，又与大启朝互市通商。

有个姓李的皮货商要往关外走货，缺个管账的，他软磨硬泡，工钱只要一半，那商人才答应雇他。

那年夏末，他跟着李家的驼队出了居庸关。

出关那天，天高得吓人。他以前在书上看人写“天似穹庐”，总觉得是比方，真到了塞外才知道，天真是跟锅盖似的扣着，云压得低，伸手像能揪一把下来。

走了七八天，草渐渐黄了。有一晚歇在个叫“白石”的驿站，说是驿站，其实就两间土坯房，墙裂着缝，风往里灌。夜里冻得睡不着，他披着袄子出来，就看见天上一道白，哗啦啦的，跟谁把银河抖散了似的。

站里有个喂马的老头，见他站着看，说：“小伙儿头一回见这？”

他说是。

老头说：“这算啥。再往北走，冬天不下雪时，那光满天顶都是，红的绿的，跟谁在天上染布似的。那才叫好看。”

他问那叫什么。

老头说：“北戎人叫北极光，咱关外汉人，就叫老天爷放焰火。”

后来走到叫支都讷的小镇，住了半个月等货。那地方挨着朔凌江，江面宽得望不到边，水浑黄浑黄的。他跟当地人借了条小船，往江心里划。划到一半，船夫忽然停了桨，指了指前头。

他顺着看过去，就见江面上黑压压一片，像是水底沉着什么东西。再近些，是鱼。脊背露在外头，跟一排排筏子似的，慢慢往上游拱。

船夫说，这是鲔鱼，当地人叫大马鱼，这时候要回上游甩籽，一路顶着水走，累死了也得往前拱。

他在江心看了半天，风冷得扎骨头，可那鱼群的动静，让他想起小时候看蚂蚁搬家——密密麻麻的，谁也不停。

二十七岁那年，他跟着一个姓顾的药材商进五行山收货。从陈县进去，往西川走，那条道叫白陉，是五行八陉之一。

进山那天，正是伏天。山外头热得人喘不上气，一进山口，风就凉了。两边山壁立着，跟刀劈的似的，中间只容一辆马车过。抬头看天，剩一条缝，当地人叫“一线天”。

走了三天，到了一个叫“圪坨当”的村子，四面让山围着，就一条路进出。村里人见他进来，都稀奇，围过来问外头的事。

有个老汉，听说他是从中原来的，问洛阳的牡丹还开不开。他说那得春天看，这会儿是夏天。老汉点点头，说这辈子想去看看洛阳的牡丹，怕是不成了。

他问怎么不出去走走。

老汉说，年轻时候出去过，到过县城，待了三天就回来了。外头人说话听不懂，走路规矩多，吃顿饭也得看人脸子。不如山里自在，饿了摘把山果子，渴了捧口山泉水。

他在村里住了五天。天天早上让鸟叫醒，那鸟叫得怪，先“咕咕”两声，接着一串跟人笑似的。老汉说那叫“山和尚”，一辈子就待在这几架山上，飞不过那道岭去。