意识到是自己说错了话，那小贼慌忙止住声音，眼珠滴溜溜地左转右转，紧抿着嘴就是不肯再说。

薛文渊见他不说，便威胁道：“你要是不说，我就把你送到官府，再时候可就不是打一通板子，吃几天牢饭那么简单的事。”

那人见薛文渊神情认真，不似作假，刚想张嘴解释，又瞧四周人多眼杂，低声道：“那，能不能换个地方，这儿人太多若是被有心之人听见了，我小命就不保了。”

且待人声渐远，周遭寂静，几人才在一处巷角停下，薛文渊环顾一圈，除他们之外再无其他人，便对那人道：“现在可以说了吧？”

怎料，那人又扭了扭身体，竟然得寸进尺道：“这绳子捆得我太难受了，能不能松松？”

薛文渊眼睛一翻，眉毛一挑：“那要不要好茶好饭招待你，再找间客房让你休息？”

“哎呦，”那人听后一改先前紧张神情，脸上逐渐有了笑意，想不到眼前这人竟会如此通情达理，瞧着薛文渊的目光里还带了一丝感激，他喜滋滋道：“您可真是我的好恩人。”

薛文渊直接了当戳穿道：“做梦，还不快讲？”

“这，这……”那人不死心地又瞧了一眼薛文渊身边的乌缘，他瞧这侠客面善，捉他之时又不伤他要害，想来定会同意他的请求。

没成想，这两人竟是用一个鼻子通气，乌缘也道：“请讲吧。”

无奈，那人只得将自己与官府之间所发生的事讲了出来。

他名叫进财，原是沧州一书肆的伙计，有一份像样的差事儿，本不是乞丐，若非后来发生之事，牵扯到他，他又怎会没了差事，沦落为乞丐。

那日，进财如往常一般在书肆打杂，正整理书册之时，忽然听见门口一阵传出一阵响动，他以为是有客人来了，正想抬头仰客，就那人缓步而来。

是个长相秀气的书生，只可惜眉宇之间皆透着病气，进财瞧着倒觉得此人是命不久矣，本不想多理这晦气事，但那书生说要见掌柜，几番央求之下，又递了银子给他，瞧那书生可怜，这才引书生上二楼去见书肆掌柜。

至于二人在楼上说了什么，进财一个打杂伙计自是不清楚，不过等那书生下了楼，瞧他一脸喜色，想来是好事。

再后来，这人便成了书肆的常客，一来二去进财也知道了他的名字，姓杜，字毅海。

“你说那书生叫杜毅海？”

薛文渊忽然打断道，他心下一动，这名字他自是耳熟，是原书里的角色，只是着墨不多，每每出场都是被作者一笔带过。

进财见他神色有疑，不禁有些心慌，小心翼翼问道：“怎，怎么了？”

“没事，继续往下讲吧。”

进财咽了一口唾沫，清了清嗓子，又道，那杜毅海是个好人，瞧他可怜，便时常请他喝酒，还塞银子接济他。

如此，这两人便成了朋友，进财也知道了杜毅海的事，原来他并非是沧州人，而是来自平州，之所以会待在沧州是应了一位朋友的请求。

替那人守着一样东西，这一等就是好几年，进财虽不知那东西珍贵，但与杜毅海交谈之时，瞧杜毅海那认真模样，心中多少也有些猜测。

后来进财被书肆掌柜派去平州，便与杜毅海分别，等再回来时，就听杜毅海私藏宝贝之事竟已传遍了大街小巷。

这事就像野草一样在人们心中疯长，有不少人好奇这宝贝，整日围着杜毅海转，求他将这宝贝打开瞧一瞧，但都被杜毅海一口回绝了。

此事是瞒不住的，自然也传进沧州知府之子洪仁俊的耳中，这位公子哥自小有他爹惯着，被养的无法无天，要风得风，要雨得雨，跟个祖宗似得供着。

可即便是洪仁俊那样的人物前去索要宝贝，杜毅海也是不肯，他这般清高到底是惹恼了洪仁俊，他命手下人几次三番去闹，又明里暗里给杜毅海使绊子。

洪仁俊只想逼得杜毅海乖乖交出那宝贝，谁成想，他这么闹下去，宝贝还没拿到手，人就没了。

薛文渊听进财讲完，便问道：“所以杜毅海死了，可此事又与你有什么关系？”

“当然有关系！”进财叫道：“洪英明那厮为了自己宝贝儿子，什么事都能干出来！为了保住他儿子，得知我又与杜毅海有些关系，便心生毒计，害我失了书肆的活计，又想将我屈打成招！”

进财说着说着，竟激动起来，对着面前几人叫冤。

“你们评评理，天下哪有这样的知府，为了护短竟将丑事栽赃嫁祸到我头上！”