“道长真乃神人！句句属实！实不相瞒，我何家近日确实祸事连连，内外交困，不知根源何在，更不知如何破解。恳请道长指点迷津，救我何家！”

何时语带急切，长揖到地，何地也连忙跟着躬身。

玄微并未立刻回答，而是缓步踱至窗边，只留给兄弟二人一个背影。

“藤萝依高树，本是同林缘。”

“奈何风霜急，清浊两相煎。”

“灵珠蒙尘易，宝树撼根难。”

“欲解连环厄，需辨……”

“……需辨，孰为藤，孰为树；孰可舍，孰须全。”

——

这一日，何府来了一位意想不到的客人——永州府同知蒋大人的夫人。

同知乃知府佐贰，权柄不小，尤其对商户而言，更是需要谨慎结交的要紧人物。

正厅里，茶香袅袅。

何孟璋与王氏陪坐在下首，姿态恭敬中带着忐忑。

“何老爷，何夫人，今日冒昧来访，实是为了小女意窈的终身大事。”蒋夫人声音不高，却字字清晰，带着一种久居人上的笃定，“不瞒二位，其实去岁诗会后，意窈那孩子便对令郎上了心。只是那时，我们听闻三公子与府上苏小姐青梅竹马，早有婚约，意窈这孩子心性傲，又不愿落个插足夺爱的名声，便硬生生将这份心思压下了，只自己闷着，人也清减了不少。”

王氏与何孟璋闻言，俱是一愣。

蒋夫人轻轻叹了口气，语气带着对女儿的疼惜：“我与老爷看她那样，自然是心疼的。但婚约大事，讲究个名正言顺，既然三公子已有良配，我们蒋家也做不出那等仗势欺人、强拆姻缘的事来。故而，即便知晓意窈心意，我们也从未向何家透过半点口风。”