安歌看见他喉结微微滚动，月光在紧绷的眉弓上投下浅淡的阴影。

“定亲那日，阿娘将祖传的玉簪当了，换回半匹红绸，”他忽然短促地笑了一声，“她怕夜长梦多，当天就逼着我写了婚书。”

远处的海灯被浪推着轻轻相撞，爆出几点细碎的火星。

“后来周二娘子来军营给我送鞋……”李朝宗顿了顿，“粗麻底，纳了九层布。那夜暴雨，值守的老刘把自己的军帐让了出来……那夜之后，她天没亮就匆匆离去了。”

潮声忽然大了些，盖过他尾音的颤抖。

“三日后伊州爆发时疫，”他忽然抓起一块礁石碎片掷向海面，惊散了两只依偎的海鸟，“等我去寻时，周家只剩门楣上悬着的白幡。他们说未行大礼，不算夫妻，连灵堂都不让我进。”

远处观灯人群的欢笑隐约传来，衬得这处海滩格外安静。

“我在城西最高的山坡买了块地，”他凝视着海天交界处最后一点光亮，“按娶妻之礼安葬时，才发现对她几乎一无所知……最后栽了棵沙枣树。”

海浪轻轻拍打着礁石，溅起细碎的月光。

“安歌，你还记得我们第一次见面吗？”他突然开口，声音里藏着不易察觉的温柔。

安歌微微扬起头：“不就是三年前的中秋宫宴上吗？那时候你刚来洛安。”

李朝宗唇角浮现一丝自嘲的笑意：“你穿着浅碧色襦裙，替一个从边疆刚到洛安的愣头青解围。”

“那时……”安歌欲言又止。

他接过话：“那时我连宫门往哪边开都分不清，偏要装出一副泰然自若的模样。废太子被你气跑时，你还笑着要请我去喝一杯……你不知道你自己有多美，我甚至不敢多看你。”

“后来我们一次次的相遇，总是那么匆忙，我就像在渡口等一艘注定不会停靠的船。”他的声音渐渐低了下去。

“可是谁能想到，命运的手却将你慢慢推向我，我能怎么办呢？你已有良配，我于是学会了远远地守望。”他凝视着远处的海面。

安歌望向他：“所以你一直对我……”

“我有过煎熬，有过不甘，也有过挣扎，后来才渐渐明白，原来当年对周家娘子的感觉，不过是少年人对异性的好奇和懵懂。是你让我懂得什么叫心动，什么叫喜欢，什么叫爱。是你教会我，真正的爱是成全，是守护，是隐藏在时间里，更是让一个人成为更好的自己。”

李朝宗转过身，月光下他的眼神清澈见底：“安歌，有些记忆存在的意义，就是为了让人学会分辨什么才是真正值得珍惜的。”

海浪轻拍礁石的声音忽然变得清晰，安歌感到胸口有什么东西在微微发烫。

她的目光描摹着他轮廓，月光为他镀上一层银边，睫毛投下的阴影里藏着这些年她未读懂的情意。

安歌忽然伸手，指尖悬在他袖口半寸处，终究没有碰触，她仰起头来，目光涟漪：“李朝宗，你能抱我吗？”

李朝宗身形猛地一滞。

月光下，他的瞳孔微微放大。

忽然想起上元节那夜满城的炽烈喧闹，她将脸埋在他胸前哭得发抖，却喊着另一个人的名字。

李朝宗缓缓张开双臂，动作小心得像在触碰一个易碎的梦。

当他的气息终于笼罩下来时，安歌闻到了冷冽的沉水香。

此刻他的胸膛温暖坚实的感觉又扑面而来，李朝宗的手臂将她环住的力道带着几分压抑已久的占有欲。

“这次……”他在她耳边低语，呼吸灼热，“你看着的人，是我吗？”

安歌将脸埋进他的颈窝，那里有脉搏在激烈跳动。

她将双手紧紧环住他的腰背，点点头，发丝蹭过他的下巴：“我看清楚了，是你。”

远处传来铁花升空的声响，照亮了相拥的身影。

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明州崔府

刘主事的尸首被发现时，手中紧攥的半页账册已送至御史台。

崔焕道立于明州崔氏别院的密室中，指尖捻着一封刚到的密信。

“李朝宗要插手沧溟漕务？”他冷笑一声，将信纸凑近烛火，任火舌吞噬，“他一个无职亲王，也配？”

身旁的心腹低声道：“任公的意思是，让他查，但——”

“得让他查不下去，”崔焕道截断话头，眼中戾气一闪，传信给任公，就说……沧溟道的‘路'，不好走。”

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洛安京城

四日后，中书令任境生站在政事堂诸公首位，掌印内侍高声宣读明州八百里加急的奏折：

“臣李朝宗请命整顿沧溟漕务，三月为期，若不能肃清积弊，甘当重罪。”

御史大夫王乔立即出列：“亲王无职涉漕，本朝未有先例！此例一开，恐宗室效仿，乱政之始也！”