谢汀云顺着她指的方向看去。

小屋的门关着，窗子也关着。门前空地上摆着几盆半开的菊花，花盆边搁着水壶和花锄，收拾得很整齐。

“他平日话多么？”谢汀云问。

“不说话。”江衾月摇头，“是个哑的，耳朵也背。我跟他比划，他笑呵呵的，脾气很好。”

阿棠在一旁插嘴：“周管家说，这老伯在府里好些年了，伺候花草是一绝。就是性子孤，不爱跟人来往。”

谢汀云“嗯”了一声，没再问。

江衾月又剪了几枝，篮子里渐渐满了。她挑出两枝开得最好的，递给谢汀云。

“夫君书房里也插一瓶吧，看着鲜亮些。”

谢汀云接了。花枝沉甸甸的，花瓣上的露水沾湿了他的指尖。

三人往回走。穿过月洞门时，江衾月忽然轻声说：“今早……阿棠跟我说了件事。”

“什么事？”

“她说，前几日夜里，她起夜时看见后巷有生人。”江衾月脚步放慢了些，“不是贼，就一个人在巷子里站着，往咱们府里看。她吓了一跳，那人就走了。”

谢汀云停下脚步。

“什么时候的事？”

“就是大婚那日之后的第三夜。”江衾月看向他，“阿棠胆小，没敢声张。今日我问起府里安危，她才支支吾吾说了。”

阿棠在后面低着头，脸有些红。

“那人什么样？”谢汀云问。

“没看清……”阿棠小声说，“天黑，就看见个影子，个子不高，偏瘦。站了约莫半柱香工夫，一动不动，怪吓人的。”

“往哪个方向走了？”

“往西。”阿棠想了想，“西边是死巷，但拐过去有条小路，能通到后街。”

谢汀云记下了。

回到院里，江衾月去插花。谢汀云站在廊下，看着那几枝菊花被插进白瓷瓶里，清水一养，更显得精神。

午膳前，周管家来了。

谢汀云想起陈默报来的消息里，那个从靖亲王府出来的北地客商——带头的那个，早年摔断过腿，治好也落了点毛病，走路微跛。

“知道了。”他说，“酒铺伙计那边，打点一下，让他别往外说。”

“是。”

周管家退下后，谢汀云在廊下站了许久。

午后的阳光斜斜照过来，把廊柱的影子拉得长长的。院子里，江衾月正指挥着小丫鬟把插好的花瓶摆到各处，一会儿说这里光线好，一会儿说那里看着雅致。她声音温软，动作从容，像个真正开始打理家宅的新妇。

可那篮剪下的菊花枝里，有一枝的断口处，沾着点极细微的、不同于汁液的暗色。

像干涸的血迹。

只是太小了，混在绿液里，不细看根本发现不了。

谢汀云收回目光，转身进了书房。

他需要写一封信。给京城，给那个印着“渊”字私印的人。

信的内容很简单：“北地客商，左腿微跛，曾入王府。疑与铁货有关。请示下。”

写完后封好，叫来亲信，吩咐即日送出。

做完这些，他重新走到窗边。

园子方向，江衾月已经摆完了花，正坐在石凳上歇息。阿棠给她打着扇，两人说着什么，江浸月嘴角微微弯着，像是在笑。

风吹过，满院的桂花香。

而就在园子角落，那间花匠小屋的窗子，不知何时开了一条缝。

缝里黑黢黢的，什么也看不见。

“阁主，您让查的事，有眉目了。”他声音压得低，“后巷那夜，确实有人。不止阿棠看见，隔壁酒铺守夜的伙计也瞧见了，说那人像是在等人。等谁不知道，但站了挺久。”

“酒铺伙计还说了什么？”

“说那人穿着深色衣裳，戴着斗笠，看不清脸。”周管家顿了顿，“但走路的样子……有点怪。左腿好像不太利索，迈步时微微拖着。”

左腿不利索。