“母亲？”

他下意识地低唤，声音里是全然的不知所措。他从未想过袭爵，只想做个逍遥闲人，更何况在他之上，尚有二哥这位兄长。

阴影里，沈植的身体几不可察地晃了一下。

他缓缓偏过头，那双内敛阴郁的眸子，第一次毫无遮掩地看向他的母亲。里面没有惊讶，只有积压了二十余年，终于无法抑制的碎裂痕迹。

“为什么。”

他的声音很轻，却像冰锥，刺破了灵堂里哀伤而虚伪的平静。

“你竟要让沈檀袭爵。”

沈植的心中泛起波涛，心跳声如雷阵阵，他却掩饰着怒火和绝望，只是长长地吐了口气，认真地看着高华鸢的眼睛。

“在母亲眼里，是不是其他儿子都比我好？”

“我朝袭爵一向是长幼排序，大哥死了，为什么您宁可让那个不学无术的沈檀继承这一切，都不愿给我。”

高华鸢摇摇头，似乎还想说些什么，却被他打断。

“自小到大，你偏疼他的还少吗。他幼时大病一场，险些没命，您与父亲自那之后便溺爱至极，让他变成今日这样文不成武不就，每日只知吟风弄月的样子，你们却说他天性烂漫，平安喜乐就好。”

窗外的风更紧了，卷着枯叶拍打着门窗，仿佛无数冤魂在哭嚎，沈植的声音嘶哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，

“我初次随军便遇到两国开战，因判断失误，父亲罚我三十鞭，鞭鞭见骨。我高烧三日，险些丧命，而背上这些疤，每到阴雨天就如蚁噬骨，您可曾问过我一句？”

他的眼眶终于红了，却倔强地不让任何湿意凝聚。

“我一直以为，是自己做得不够好，所以我拼了命地往上爬，从一个微末小吏到今日的一人之下，我让沈家门楣因我而更添荣光，可结果呢？”

他死死盯着高华鸢，一字一句：

“在您心里，我永远比不上三弟。”

沈檀忍不住出声，脸上血色尽褪。

“二哥！”

被至亲兄长如此评价，让他心如刀绞。

“你闭嘴！”

沈植猛地瞪向他，那目光中的恨意与冰冷，让沈檀瞬间噤声，遍体生寒。

“沈檀，现在就连爵位也是你的了。”

他苦笑。

“不是这样的，二哥…”

沈檀喃喃，泪水涌出，却不知该如何辩解。

“仲玉！”

高华鸢胸口剧烈起伏，脸色苍白如纸。

“母亲，您告诉我，为何对我如此严苛，如此不公。”

“难道我沈植，就不是您和父亲的儿子吗。”

最后这一问，用尽了他全部的力气，也耗尽了他对这个家的最后一丝眷恋。

灵堂内死一般的寂静，只有他粗重的喘息声，和窗外凄风苦雨的交织。高华鸢看着他，嘴唇微动，眼神复杂到了极点，有痛心，有失望，或许还有一丝无法言说的苦衷，但最终，她什么也没说。

这沉默如同判决，将沈植心中那点微弱的希望之火彻底浇灭。他忽然笑了，那笑容苍凉而绝望，带着一种心如死灰的明悟。

“我明白了。”

他冷笑着摇头，深吸了一口气，目光顿时阴沉下来，再也没有半分情绪。

“方才，是我最后那样称呼您。”

“太夫人。”

他缓缓后退，一步步远离那具棺椁，远离他的母亲和兄弟。

“既然这个家从未真正将我视为骨肉，从未给过我应得的认可。”

他的声音恢复了平静，却比之前的怒吼更令人心悸，那是一种彻底的疏离。

“今日，就在大哥面前，我沈植对天起誓，从今往后，与诚国公府，恩断义绝。”