卫青压低了些声音：

“何止艰难。”

“诚国公与嫡长子相继去世，顶梁柱已折，次子沈植官居尚书令，权势滔天，却在灵堂上与家族决裂，形同陌路，那幼子沈樟不过年方十四，尚在军中历练。如今偌大的诚国公府，只剩下一个文不成武不就，从未经历过风雨的沈檀，和那位有心无力的高夫人。”

他顿了顿，看着女儿的眼睛，语重心长：

“陛下此举，一是念及旧情，不愿见沈家就此沉沦，需借我卫家清流之声望，为其稳住阵脚，二来，也是看重你的才干。”

“高华鸢乃是女中豪杰，眼光毒辣，她既相中了你，必是看出你能辅佐沈檀，撑起门庭。你嫁过去，未来沈家的万贯家财，内宅事务，乃至对外维系，恐怕大半都要落在你的肩上。”

卫琢静静地听着，脸上没有什么表情，只是握着茶杯的手指微微收紧。

父亲的剖析，将她未来要面对的局面清晰地摊开在她面前。那不是一个寻常新娘该有的、对未来家庭的憧憬与忐忑，而是一份沉甸甸的责任，一个需要她去经营、去守护的家族。

“至于沈檀此人...”

卫青沉吟着，似乎在斟酌词句。

“为父观之，倒是心地纯善。他今日瞧你的眼神满是惊艳，想来是动了真心的，只是他自幼被庇护太过，性子散漫，不通庶务，更无雄心壮志，与你这般性子，恐怕…”

他未尽之语，卫琢已然明了。一个志在四方，心系民生，连皇帝都敢直言进谏的女子；一个却只知吟风弄月，安于现状的富贵闲人。这其中的差距，何止云泥。

卫琢抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，月光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。她忽然开口，声音平静无波：

“父亲，女儿本就对姻缘之事并无太多期许，嫁与谁，本质上并无不同。”

她转回头，目光落在父亲已显沧桑的脸上，语气变得柔和却坚定：

“但若能以此婚姻，巩固父亲在朝中的地位，让陛下对您更加信重，让卫家安稳无忧，那女儿觉得，这便是一桩值得的婚事。沈檀虽一事无成，所幸良善，女儿有信心，打理好沈家内务，不让父亲蒙羞。”

她的话语里，没有少女怀春的羞涩，没有对未来的惶恐，只有一种近乎冷静的权衡与担当。仿佛她答应的不是自己的终身大事，而是一桩需要竭尽全力去完成的家族任务。

“更何况...”

卫琢突然变了脸色，笑眯眯道：

“父亲知道，女儿这辈子最爱的是什么？”

卫青一愣，随即无奈笑了笑：

“钱。”

卫琢用力点了点头，往日里端正精明的模样竟全部褪去，只剩下最单纯的渴望和喜悦。

“这诚国公府富可敌国，女儿嫁过去岂不是天上掉馅饼，这所有的钱都归女儿打理了。”

卫青无奈地笑了，他这女儿，行事果决、聪慧异常，唯有在谈及经商赚钱之道时，兴奋地能说上三天三夜，眼神中没有往日的沉稳，只剩对金银最单纯的喜爱和渴望。

大殿之上，卫琢对老徐帝侃侃而谈一番通商言论之时，所有人都震惊于她的学识与胆魄，连高华鸢和沈檀都佩服。只有卫青知道，他这女儿哪里有他们说的那么伟岸，不过是自幼便对经商赚钱十分痴迷，这才研究得仔细透彻。

老徐帝和诚国公府的二位想必还被蒙在鼓里，可真定城中其实人人皆知，堂堂礼部尚书的独生女，不爱绣花爱算盘，无心风月雅事，竟贪慕那些金银俗物。

“父亲是不是觉得，女儿这般喜欢研究经商之道，有些失了官家小姐的体面。”

卫琢忽然开口，语气里带着些自责。

这些年来，她因为此事没少被真定贵女们嘲笑，为了父亲的官声，她一再忍让，也从未再当众提及过赚钱之事。

下一刻，卫青竟大手拍了拍她的肩，笑了笑，语气里满是慈爱：

“天下人不懂琢儿，难道我这做父亲的也要和外人一并欺负你吗。”

他低垂了眼眸，第一次与女儿说开了这件事。

“父亲没能让你生在真定，你不是自幼锦衣玉食的官小姐，是我做乌州刺史之时，在最艰难的时候来到我身边的。这一点，你无所谓，可那些官小姐却没少拿此事疏远你，孤立你，为父知道。”

“你天资聪颖，那乌州边远苦寒，你小小年纪便看见了百姓疾苦、奴隶丧生、战乱之苦，你没有母亲兄弟，为父更是不参与党政、不贪墨渎职。”

“官位仕途、天下太平，这些东西都不是你能掌握和控制的，所以你便想到了赚钱。唯有牢牢将真金白银握在手中，你才觉得安心，为父说的没错吧。”

卫琢愣了许久，终于有些呆滞地点了点头。

原来这些年她逐渐清晰的心中所想，父亲全部都看在眼里。

“是，我怕父亲一朝丢官，你我便只能风餐露宿，也怕战乱突发，日子朝不保夕，更怕家国有难，眼看百姓饿死却无能为力。”

“父亲，您常教导我，要忠君爱国，心怀黎民，女儿始终牢记于心。正因如此，我不在乎流言蜚语，更不屑官小姐们的嘲讽，那些自视清高的官员子女，不过是依附在祖宗树阴下的虫蚁，无心家国，只知贪图享乐。”

她再度认真起来，语气坚定：

“女儿是爱钱，可女子爱财，亦取之有道，女儿这么多年熟读圣贤、钻研经商之事，从来问心无愧。而且，女儿相信，未来定能有一番成就，保父亲一生无忧。”