他并未行礼，只是静静地看着她，眼神幽深，像两口望不见底的寒潭。

“太夫人。”

他开口，声音平淡得没有一丝波澜，甚至听不出该有的称呼里该有的温度。

高华鸢扶着身侧的矮几，慢慢地站起身。跪得久了，膝盖有些发麻，她身子晃了一下，沈植下意识地上前半步，却又生生顿住，只是袖中的手指微微蜷缩了一下。

“仲玉...”

似乎是陡然想起了什么，她变换了称呼：

“尚书令来了。”

高华鸢站稳身形，声音带着一丝疲惫的沙哑。

“坐吧。”

沈植没有动，目光扫过灵堂上那两个并排的牌位。

父，兄。

他的视线在兄长沈榆的牌位上停留了片刻，眼底深处掠过一丝极快、极复杂的情绪，像是痛，又像是别的什么。

“不必了。”

他收回目光。

“我今日来，只是想问太夫人一句话。”

高华鸢不去直视他的眼睛，只是垂眸，淡淡开口：

“你说。”

沈植开门见山：

“袭爵的文书，礼部因国丧暂时压下了。”

沈植盯着她的眼睛，一字一句：

“母亲是希望它继续压着，还是希望它永远不要再提起？”

这话问得诛心。

高华鸢脸色又白了几分，她看着眼前这个自己苦心教导了二十多年的儿子，看着他眼中那毫不掩饰的冰冷与疏离，心口像被钝刀子反复切割，疼得她几乎喘不过气,却始终不肯开口对他道明。

“仲玉...”

她艰难地开口，声音发颤：

“我们母子之间，何至于此？”

“爵位，爵位当真那么重要吗，重要到让你连血脉亲情都不顾了。”

话音刚落，传来一句：

“血脉亲情？”

沈植重复这四个字，唇角勾起一抹极淡、却无比刺眼的嘲讽。

“太夫人是在同我讲亲情吗。”

他向前走了一步，烛光将他颀长的影子投在光洁的地砖上，拉得变形而扭曲。

“那我倒想问一问太夫人。”

他的声音陡然提高，压抑了多年的情绪，如同冰层下的暗流，终于寻到裂缝，汹涌而出。

“当年先帝三次下旨，召我入宫做御前侍卫，母亲为何三次替我回绝！”

这话像一道惊雷，劈在寂静的灵堂里。

高华鸢浑身剧震，难以置信地看着他：

“你...你怎么知道？”

沈植笑了，那笑声又冷又涩：

“我怎么知道？”

“母亲以为，这等事能瞒得住一辈子？”

“天启十二年，陛下第一次下旨，说我少年英武，可堪造就，您以我学业未成，武艺粗浅为由婉拒。天启十三年秋，陛下第二次下旨，您说我性情鲁直，恐冲撞天颜。天启十四年春，陛下第三次下旨，您干脆说我身有暗疾，不堪驱使！”

他每说一句，就向前逼近一步，高华鸢被他逼得踉跄后退，背脊抵上了冰冷的供桌边缘，退无可退。

“太夫人！”

沈植的声音因激动而微微发抖，那双总是深不见底的眼眸里，此刻燃烧着熊熊的怒火与不甘。

“您知道御前侍卫意味着什么吗？”

“那是天子近臣，是多少武将子弟挤破头都抢不到的机会。若我当年去了，以我的本事，必能成为陛下心腹，前途岂止一个尚书令？便是像大哥一样，凭自己的功绩挣一个爵位，又有何难！”

他猛地一拳捶在身旁的廊柱上，发出沉闷的响声，震得梁上的灰尘簌簌落下。

“可您呢，您连拒三次，断了我最好的一条出路！”

他的眼眶红了，不是悲伤，而是极致的愤怒与委屈。

“您让我只能从一个微末小吏做起，在泥潭里摸爬滚打，看尽脸色，受尽屈辱。我走到今天这个位置，每一步都踩着自己的血和汗。”

“您不知道我经历过什么，更不知道我为了站稳脚跟，付出过多少您想象不到的代价！”

高华鸢嘴唇颤抖着，想说什么，却一个字也说不出来。

她看着儿子眼中那深切的痛苦与恨意，只觉得心如刀绞。那些被她深埋心底的原因，她早猜到在沈植眼中，会被解读成如此不堪的阻碍与偏心。

可即便如此，她也宁愿缄口不言。

“我一直不明白，太夫人。”

沈植的声音低了下来，却更加锥心刺骨。

“您为什么独独对我如此苛刻，为什么要把我所有的路都堵死。直到后来，我看到您对沈檀百般呵护，他要什么给什么，他想做什么从不阻拦，我才恍然大悟。”

“原来只是因为我生错了年月，生在了你最爱的三儿子之前。”

“所有的好处，你都怕我抢在他前面，对吗。”