“我喝不下。”

她看着儿媳同样苍白憔悴的脸，知道这些日子府中内外事务也是她在操持，心中既慰藉又酸楚：

“你也辛苦了，府里近日都还好吗？”

卫琢轻声禀报：

“母亲放心，一切都按制进行，，府中仆役也都换了素服，只是外面送来的一些年礼和帖子，该如何处置？”

按照规矩，国丧期间不能收礼，也不能赴宴，可总有些人家，还是会按旧例送来。

高华鸢叹了口气：

“都退回去吧，附上哀帖，说明缘由。”

她顿了顿，看向卫琢：

“你父亲那边可还好？”

卫青作为礼部尚书，此刻正是最忙的时候，国丧的所有礼仪规程，都要礼部制定并监督执行。

“父亲日夜在衙门，已经几日没回府了。”

卫琢眉宇间也带着忧色。

“听闻有几处细节，几位老臣争执不下，父亲正在居中调和。”

高华鸢点点头，目光重新落回牌位上，声音飘忽：

“难为他了。”

“老皇帝这一走，朝中怕是要不安稳了。”

卫琢沉默下来，她虽不直接参与朝政，但也从父亲和沈檀偶尔的言谈中，嗅到了山雨欲来的气息。新帝登基，权力更迭，总是伴随着动荡。

“母亲也不必过于忧心。”

她轻声安慰：

“陛下仁厚，太子...新帝自幼得先帝与大哥细心教导，想必也会继承先帝遗志。”

高华鸢没有说话，只是望着跳跃的烛火，眼中神色复杂难辨。

仁厚？

太子徐珩或许不坏，但比起他父亲的老成持重、宽厚仁德，终究是差了些火候。而这朝中，像沈植那样心思深沉、手段狠厉的权臣，又岂止一个。

沈家在这风口浪尖上，稍有不慎，便是万劫不复。

她看了一眼身旁沉静站立的儿媳，心中百感交集。幸好，还有这个聪慧坚韧的孩子在身边，或许还能为叔谨、为沈家，挣得一线生机。

国丧后，大行皇帝灵柩移往太庙，举行最重要的“启奠”大礼。

这一天，真定城万人空巷。从皇宫到太庙的十里御道两侧，早早便跪满了自发前来送行的百姓，人人缟素，哭声震天。

沈植作为前导官之一，骑着白马走在仪仗的最前方，他依旧穿着粗麻孝服，面色沉肃，只是握着缰绳的手，指节因用力而微微泛白。

身后，一百二十八名杠夫抬着巨大的金丝楠木椁宫缓缓而行，椁宫覆盖着明黄色的龙纹棺罩，由皇子、亲王、勋贵大臣亲自执绋牵引。再往后，是绵延数里的仪仗、卤簿、僧道、百官、宗室、命妇，白茫茫一片，如同移动的雪原。

天空阴沉，又开始飘起细碎的雪沫。雪花落在素白的丧服上，落在百姓们哀戚的脸上，落在御道两侧尚未撤去的年节装饰上，很快便将一切染成相同的颜色。

“陛下——！”

不知是谁先哭喊了一声，随即，悲声四起，响彻云霄。许多人匍匐在地，以头抢地，额头磕在冰冷的青石板上，渗出鲜血也不自知。

沈植骑在马上，看着这悲壮的一幕，听着这震天的哭声，心中那点因权力更迭而生的暗喜，忽然被一种更宏大、更沉重的东西压了下去。

这就是民心。

老皇帝用四十二年仁政，换来的是百姓发自肺腑的拥戴与哀悼。即便他死了，这份余泽，依然笼罩着这片土地，影响着每一个人。权力可以算计，可以争夺，可以握在手中，可民心呢这东西看不见摸不着，却重如泰山，既能载舟，亦能覆舟。

新帝，他能接得住这沉甸甸的民心吗？

雪花落进沈植的衣领，化作冰水顺着脊背滑下，带来一阵战栗的寒意。他忽然觉得，自己肩上担着的，或许比想象中更加沉重。

队伍行至太庙前广场，钟鼓齐鸣，礼炮九响。

沈植翻身下马，随着礼官的唱赞，与百官一同向着太庙方向，行最后的叩拜大礼。当他额头触地，冰冷的雪水浸湿了前额时，他默默对那位长眠的君王说了最后一句话：

“陛下，一路走好，您留下的江山，臣，会看着的。”

至于如何看，为谁看，那便是另一番不足为外人道的复杂心绪了。

雪越下越大，渐渐模糊了太庙巍峨的轮廓，也模糊了跪满广场的素白身影，天地间只剩下一片苍茫的白，和回荡不息的悲声与钟鸣。