马车停下，她推开车门走了下来。脚下是干裂板结的泥地，尘土立刻沾染了她素色的裙摆，她仿佛毫无所觉，只是怔怔地望着眼前的一切。

一个抱着婴儿的妇人坐在离她不远的土坎上，那婴儿瘦小得可怜，头显得格外大，皮肤皱巴巴的，闭着眼，气息微弱。妇人眼神涣散，轻轻摇晃着孩子，嘴里哼着不成调的歌谣，像是哄睡。

卫琢走过去，蹲下身，想看看那孩子，妇人猛地瑟缩了一下，将孩子抱得更紧，警惕地看着她。

“我只是想看看孩子。”

卫琢放柔了声音，尽量让自己看起来无害，她看得出，那孩子情况很不好。

妇人看着她身上细腻柔软的衣着，和那张俊俏干净的面容，眼神里的警惕渐渐被一种更深的羡慕与绝望取代。

她嘶哑地开口：

“没用了，没奶水，喂不活了。”

卫琢的心像是被狠狠揪了一下。

她回头看向沈檀，沈檀已翻身下马，脸色同样难看至极。他身后的随行官员和衙役也都面露不忍，有些年轻些的，已转过头去不再敢看。

“知府衙门的人呢？朝廷的赈灾粮呢？”

沈檀强压着怒火，问向面如土色的当地属官。

那属官噗通一声跪倒在地，哭丧着脸：

“大人明鉴！赈灾粮月前就到了，可...可灾民如此多，实在是杯水车薪，早就放完了。流民越来越多，城里也乱了，有人抢粮仓，有人围府衙，下官...下官实在是无能为力啊！”

沈檀闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然。

“传令，即刻接管府衙，清点现存钱粮物资。”

“召集尚能行动的各房吏员、乡绅里正，城外划出区域，搭建临时粥棚和安置窝棚，生者必须与死者分开。立刻组织人手，将所有灾民尸体寻地深埋，撒上石灰。”

“违令者，以贻误灾情论处！”

他一连串命令下去，原本有些慌乱的队伍似乎找到了主心骨，立刻行动起来，卫琢也受到鼓舞，迅速从最初的震撼与无措中清醒过来。

此刻的悲痛无济于事，最重要的是抓紧开始做点什么，她走到沈檀身边，低声道：

“当务之急，一是粮食，二是医药。粮食朝廷或许还能调拨，但疫病一旦蔓延，后果不堪设想。”

“我...我有办法弄到药材，或许能应急。”

沈檀看向她，瞬间明白了她的意思，却不多问，他知道卫琢总能神机妙算、化险为夷。至于她为何能弄到药材，她既没有直言，沈檀也识趣地不追问。

是夜，怀荒城原刺史府衙内灯火通明，这里已暂时成了赈灾指挥之所，各处回报消息的官吏进进出出，人人面带焦灼。

沈檀正与几位尚能理事的本地老吏和勉强请来的几位乡绅商议对策，声音沙哑，眼中布满血丝。他知道，仅凭官府现存的力量和那点微薄的存粮，根本撑不了多久。

卫琢则是在自己的临时住所内秉烛疾书，她用的是特制的纸张和墨水，字迹清秀，却透着肉眼可见的急迫。

她一共写了两封信。

一封，给真定悬壶堂总店的周掌柜。

信中言明，乌州大疫已起，命他即刻清点库房，将治疗暑热、痢疾、霍乱等时疫的常用药材，如黄连、黄芩、葛根、藿香、金银花等，尽数打包，并抽调数名精干伙计与坐堂大夫，由可靠之人押送，以最快速度运抵乌州怀荒城。所有费用，从珠玉公子的私账支取，不必吝惜。

另一封，则是给父亲卫青。

她并未言明自己与悬壶堂的关系，只以女儿的身份，恳请父亲利用在乌州的旧日人脉与声望，协助沈檀稳定局面，并暗示朝廷后续赈灾钱粮的拨付与监督，至关重要。

写完后，她唤来流云，将信和一枚代表珠玉公子的私印交给她，低声嘱咐：

“你亲自去，寻嵩洛手下最稳妥的人，用最快的马分送两地。”

“记住，信在人在，信亡人亡。”

流云从未见过小姐如此凝重肃杀的神情，心中一凛，郑重接过：

“小姐放心，奴婢明白。”

信使连夜出发，马蹄声消失在沉沉的夜色里。

卫琢推开窗户，望着外面漆黑一片，只有零星几点灯火的怀荒城，空气中似乎已经能嗅到隐隐的不安与死亡气息。