沈檀几乎是从牙缝里挤出这句话，双袖之下拳头攥紧，此刻若非他尚存一丝理智，或许早已扑了上去。

沈植负手立于破败的神像前，月光从残破的屋顶漏下，勾勒出他冰冷而轮廓分明的侧脸。他转回头，看着弟弟失控的样子，语气平淡：

“我只是带她去乌州看一样东西，看完了，自然送她回来。”

沈檀似乎不信，低吼一声：

“你这是绑架！”

沈植转头看去，气定神闲地回道：

“手段不重要，我要的结果才重要。”

“叔谨，我若要害她，何必多此一举留信给你。你放心，我以尚书令的身份担保，她一根头发都不会少，我只是…”

他顿了顿，眼底深处掠过一丝极难察觉的复杂情绪。

“只是觉得有些事，她应该亲眼看看，而你，护不住她，也未必懂她。”

这话狠狠扎进沈檀的心口。

护不住她…是啊，他连自己的官职都保不住，连妻子在身边都被人轻易带走，谈何保护？

巨大的挫败感和对自己无能的痛恨，几乎要将他击垮。

见他这副模样，沈植补了句：

“卫琢托我告诉你，不必担心。”

沈檀听罢，这才终于不再质问，只是仍盯着沈植，声音因极力压抑而颤抖：

“二哥，你虽因袭爵之事与我有了嫌隙，可到底是我二哥。你记住你说的话，若琢儿有半点差池，我与你不死不休。”

沈植看着他眼中燃烧的怒火，心中那点因计划得逞而生的快意，忽然淡了些，取而代之的，是一丝莫名的烦躁。他移开目光，淡淡道：

“照顾好你自己吧，三弟。”

“乌州，或许比委顿在你身边，更能让她看清一些东西。”

说罢，他不再多言，转身消失在庙外的黑暗之中。

几乎在同一时间，一封字迹熟悉的短笺，通过沈植留下的隐秘渠道，送到了沈檀手中。是卫琢的亲笔，字迹略显匆忙，但依旧清秀有力：

“叔谨勿忧，我安好。二伯虽手段偏激，然观其意，似非为害。乌州之行，或有机缘，切记勿与之冲突，勿将此事外泄，保重自身，静候我归。”

看到妻子的亲笔信，沈檀狂跳的心才稍稍安定些许。

琢儿是聪慧之人，她既然这般说，想必暂时无虞。但那种妻子身陷未知、自己却无能为力的感觉，比杀了他还难受。

他独自站在荒庙中，望着窗外沉沉的夜色，一股深深的无力感扑面而来。无权无势，便是这般任人宰割，连自己的妻子都护不住。

乌州时萌发的那个念头，此刻如同浇了油的野火，在他心中熊熊燃烧起来，烧尽了最后一丝犹豫与软弱。

弃文从武。

没错，他必须站在足够高的位置，才能保护所爱之人，保护他的家。

自那日起，诚国公府的西院演武场，从清晨到深夜，几乎不曾间断地响起兵器破空与□□撞击的沉闷声响。

沈檀如同走火入魔一般，每日天不亮便起身，先练一个时辰的基本功，扎马步、练石锁、打熬筋骨，直到没有了力气，才休息片刻。

早膳后，便寻来府中最擅枪棒和拳脚的护卫教头，从最基础的招式学起，一丝不苟，反复锤炼。午后，则是研读兵书战策，并将乌州所见所闻与书中道理相互印证。傍晚继续实战对练，常常被打得鼻青脸肿、浑身淤青也不肯停歇，直到筋疲力尽，被嵩洛强行扶回房中。

高华鸢起初是惊讶对于信息的，但看着儿子如此努力用功，想起这些日子以来他罢官归家后的消沉，还是感动的，是以吩咐厨房多备补品伤药，默默支持。

卫琢不在，她更需看顾好这个陡然蜕变的儿子。

沈檀的底子其实并不差，诚国公府毕竟是武将世家，他幼时虽因体弱未被强求，但也多少学过些强身健体的功夫，只是后来荒废了。

他也称得上是天资聪颖，悟性极高，一旦发了狠心，进步可谓神速。更兼有同样天赋异禀、日日苦练不辍的四弟沈樟从旁切磋指点，兄弟二人互相砥砺，武艺皆是一日千里。

沈樟今年刚满十六，身量已完全长开，猿臂蜂腰，英气勃勃，他对三哥的转变先是惊讶，随即便是全心的敬佩与支持。他将自己从军中教头那里学来的，更为实用凶悍的战阵搏杀技巧倾囊相授，也常与沈檀对打，逼出他的潜力。

沈檀在等，等一个机会。