他声音低得几乎被雨声淹没，眼神迷离而专注，像是透过她在看另一个遥不可及的梦。

“如果我比沈檀更早遇见你…如果我…”

他没有说完，但那话中的未尽之意，已昭然若揭。

卫琢的手像是被烫到一般，倏地收了回来。心中那点刚刚升起的怜悯与理解，瞬间被警惕与清晰的界限感取代。她看着沈植眼中那不容错辨的痛楚与异样，知道自己不能再让这微妙的氛围继续下去。

她站起身，退后一步，与眼前人拉开了距离，脸上恢复了平日的平静，甚至更加清冷。

“二伯。”

她打断了沈植可能更加危险的话语，声音清晰而冷静：

“我只有一个问题想问您。”

沈植眼中的迷蒙因她突然的抽离而散去些许，染上一丝被打断的怔忡与隐隐的失落。

“什么问题。”

卫琢望着他，一字一句，问得异常直接，也异常残酷：

“若我愿意留在乌州，留在你身边，你是否愿意为了我，就此辞去尚书令一职，放下所有权势谋划，只做一个普通人，与我一同离开这是非之地，过寻常百姓的生活？”

书房内瞬间死寂。

许久，都只有窗外永无止境的雨声，哗哗作响，像是无数人在同时叹息。

沈植脸上的血色彻底褪尽，连嘴唇都变得苍白。他眼中的脆弱、迷蒙、乃至身体里对她无法抑制的情感，在这一问之下，如同被冰水浇透的炭火，嗤的一声，尽数熄灭，只剩下冰冷的灰，烬与清晰的痛苦。

他懂了，彻底懂了。

她不是真的在询问可能，而是在用最残酷的方式和他划清界限，也斩断他任何不切实际的念头。

辞官，做一个普通人？

放弃他呕心沥血、踩着荆棘才攀上的权力之巅，放弃他视为生命、视为证明自己价值的权柄与地位？

他…做不到。

永远也做不到。

权力早已融入他的骨血，成为他赖以生存，用来对抗这世界的唯一武器，也是他证明自己并非一无是处的唯一凭依。失去了这些，他沈植，还剩下什么？

若是那样，他又要变回一个被父母嫌弃、被兄弟疏远、满身伤痛的可怜虫。

他看着卫琢清澈冷静的眼睛，那里面没有期待，只有了然。

她早已知道答案。

求而不得的痛苦如同滔天的巨浪，猛地把他拍向尖锐的礁石，沈植心中呼喊起对自己命运深切悲哀的伤感。那情绪汹涌而至，几乎将他淹没，比背上的旧伤更让他撕心裂肺。

沈植猛地闭上眼，不再看她。

许久，他才用尽全身力气，嘶哑而疲惫地吐出两个字：

“你走。”

“你走罢。”

卫琢不再多言，对着他微微颔首，而后转身，几乎毫不犹豫地走向门口，推开门，身影渐渐没入外面连绵的雨幕之中。或许她也想过和沈植再说些什么，又或许她想过对这个可怜的男人回眸，可最终，一次也没有回头。

书房内重归死寂，只剩下沈植一人，依旧蜷缩在冰冷的地砖上。背上的疼痛似乎已经麻木，心口的位置，却像是被挖开了一个大洞，呼啸着灌进冰冷的雨水，和穿堂的狂风。

不知过了多久，雨声渐歇，天光透过云层，吝啬地洒下几缕。

沈植极其艰难地撑起身子，靠在榻边。他的脸上已无泪痕，只有一片死水般的平静。望着卫琢消失的那扇门，又转脸看了看空荡荡的书房，窗外是一片湿漉漉的世界，他忽然低低地笑了起来，笑声干涩而苍凉。

他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，却字字锥心：

“我能给你的，比他能给你的更多，可他能放弃的，我却不能为你割舍分毫。”

这身官袍，这份权柄，早就是他的一部分了，如同戴久了的皮囊，早已和血肉紧紧粘连，无法剥离。没了它们，沈植便什么都不是了，又如何给予她一切呢。

“卫琢，你选了他，从一开始，就注定了。”