卫琢的脸埋在他坚实的肩窝，鼻尖萦绕着他身上熟悉的淡淡墨香。那令人心安的味道瞬间冲垮了她所有伪装的坚强，一路奔波的疲惫，乌州的压抑惊惶，对沈植复杂情绪的无奈，以及对眼前人深深的牵挂。

所有情绪混杂在一起，化作眼眶一阵汹涌的湿热。

她也伸出手，环住了沈檀的腰，同样用力地回抱着他。这是他们成婚以来，第一次如此毫无隔阂地拥抱，像两株在风雨中分别许久，终于重新找到彼此的藤蔓，拼命地缠绕，汲取着对方身上的温暖。

此刻，任何语言都显得苍白。只有紧紧相拥的身体，剧烈的心跳，温热的湿意，诉说着离别后的担忧，以及重逢时巨大的喜悦与安心。

卫琢清晰地感觉到，自己那颗在乌州始终悬着的心，在这一刻，彻底落回了实处。

她想他，比自己想象的还要想念得多。

这个怀抱，这个胸膛，才是她真正渴望的一处隐世之地，无关权势算计，只有最纯粹的牵挂与相守。

门前的灯笼在晚风中轻轻摇晃，将相拥两人的影子拉长，交织在一起，再也分不开。流云悄悄别过脸，拭去眼角的泪痕，嘴角却忍不住上扬。

就在卫琢的马车驶离怀荒城的同一夜，乌州上空，蓄积了许久的云层再次崩塌，倾泻下比前几日更加狂暴的疾风骤雨。

雷电如同发怒的天神挥舞着银鞭，疯狂地抽打着这座饱经磨难的城市，雨水不再是丝线，而是瀑布，哗啦啦地冲刷着一切，仿佛要将所有的污秽与痛苦都彻底洗涤干净。

刺史府最深处的院落内，门窗紧闭，却依旧挡不住那无孔不入的湿冷寒气，和一阵阵令人心悸的雷鸣。

沈植没有点灯，他独自蜷缩在书房内室那张宽阔的紫檀木拔步床的一角，身上裹着厚厚的锦被，却止不住身上的疼痛。

背上的旧伤在这样的天气里如同百蚁啃噬，疯狂地撕咬着他的神经，他觉得自己的四肢百骸都在剧痛。冷汗早已浸透了他的寝衣，黏腻地贴在皮肤上，惹得他更加烦闷。

但他此刻感受到的痛，远不止于此。

白日里卫琢那清冷而决绝的一问，在他心口最柔软脆弱的地方，凿开了一个血淋淋的洞。那个问题，彻底斩断了他心底最后的奢望。

“辞官…做一个凡人…”

他低低地重复着，声音干涩嘶哑，在空旷而黑暗的房间里显得格外凄清。

剧痛与心伤交织在一起，如同两把钝刀，反复切割着他的理智。在黑暗与孤独的放大下，那些被刻意遗忘的童年往事，不受控制地翻涌上来，无比清晰，也无比残忍。

他看见年幼的自己，在演武场的泥泞中一次次跌倒，父亲冷厉的呵斥与戒尺毫不留情地落下，而母亲只是站在廊下，沉默地看着，眼神里有他读不懂的复杂。

他看见自己熬了整夜背诵的文章得到先生赞许，兴冲冲地拿去给父亲看，父亲却只是淡淡扫了一眼，说，尚可，但比起大哥当年，还差得远。

他看见三弟沈檀生病时，母亲是如何衣不解带地守在床边，亲手喂药，轻声细语地哄劝，眼底是毫不掩饰的焦灼与疼爱。可轮到当他背上的鞭伤溃烂时，只有乳母偷偷掉泪。

他看见灵堂之上，自己积压多年的委屈与愤怒如火山般爆发，而母亲眼中除了震惊与痛苦，似乎还有一丝他无法理解的无奈与悲伤。

为什么，为什么独独对他如此。

还有乳母春媪，那个会偷偷给他饴糖、给他上药、抚摸他安睡的乳母，就因为她心疼自己，带他偷歇了片刻，便被母亲毫不留情地赶出府去，最终郁郁而终。他童年仅存的一点温暖，也因他而熄灭。

到底为什么要如此对待他。

这个问题像一道诅咒，伴随着每一次呼吸间的疼痛，啃噬着沈植的灵魂。

是恨吗，还是偏心，又或许真的如卫琢隐约察觉的那样，有什么他无法知晓、也无力承受的隐情？

无人能给他答案，或许，永远也不会有答案。

黑暗中，他摸索着，从枕下掏出一把匕首。匕首很旧了，鞘是普通的牛皮，已经磨损得发亮，他抽出匕首，冰冷的刃身反射出幽幽的寒光。靠近护手处的刀身上，铭刻着两个小小的字，几乎难以辨认，他却知道，那是用篆文写的：

玉心。

这是父亲沈慕华留给他的，唯一的东西。

他不知道，这到底算是赏赐，还是某种无言的警示与托付。

他用冰凉的手指一遍遍摩挲着那两个字，仿佛能从这冰冷的金属上，汲取一丝属于父亲的温度，或是找到那个困扰他半生的问题的解答。

然而，只有无尽的冰冷，和掌心被旧伤牵动的痛楚。