那些被他积压在心底，发酵成怨怼与疏离的往事，此刻在死牢冰冷的寂静中，无比清晰地重新浮现。可这一次，他看到的不再是冷硬与偏颇。

他看到三岁那年初执笔时，母亲背过身去，肩膀微微耸动，是在强忍泪水。那戒尺落下时，她自己的手心，恐怕比他更痛。看到六岁校场廊下的阴影里，母亲不是不想扶，是不能扶。

她必须让他自己站起来，因为未来的路，他只能靠自己走。

唯有严苛才能护着他跌跌撞撞地活下去，高华鸢夫妇为他磨砺铠甲，锻造刀剑，好让他若有一日身份大白于天下、刀斧加颈，能有足够的能力让帝王惜才饶命，或是杀出一条血路，逃出生天。

她逼他文武双全，不是望他光耀门楣，而是盼他绝境求生。

二十四年。

整整二十四年，她将故人之子视如己出，却又不得不将这份爱扭曲成苛责，日夜承受着他的不解与怨恨，独自吞下所有的恐惧与辛酸。而她和沈慕华则是在刀尖上行走，用整个沈家的前途性命，赌一个罪臣之子能平安长大的可能。

一声低笑从沈植喉间逸出，干涩嘶哑。

他笑着，眼泪却毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。滚烫的泪水滑过冰冷的脸颊，砸在手背上，烫得他忍不住蜷缩了手指。

错了。

全错了。

他恨了这么多年，怨了这么多年，甚至用给沈檀下绊子、在灵堂上当众决裂，去报复那份他以为的不爱。他将自己活成了一把浸染了剧毒的匕首，刺向最关心他的人，也将自己割得遍体鳞伤。

他们默默承受着他的恨，他的怨，却从未放弃过他。即使在他公开身份，将沈家置于风口浪尖的此刻，这间囚室，也这分明不是死囚的待遇。

是谁在打点。

除了宫里那位念旧的少帝，还有谁，能在这等敏感时刻，为他安排这样一处清净之地。

答案不言而喻。

巨大的悔恨像滔天巨浪，瞬间将他吞没。那是一种比死亡更可怕的窒息感，心脏被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他蜷缩起身子，额头抵在冰冷的木几边缘，发出压抑的呜咽。他恨自己的愚蠢狭隘，恨自己这二十四年错付的时光，恨自己将他们伤得体无完肤。

右手无意识地摸向腰间，那里空荡荡的。

随身多年的印信早已被收走，可指尖却触到一个坚硬冰凉的物件，是那把匕首。

那是父亲给他的，也是姜启留下的。这物件在他入狱时竟未被搜走，显然是有人特意吩咐过。

他颤抖着手，将它从隐蔽的内衬暗袋里抽出。刀鞘在油灯昏黄的光下泛着幽暗的光泽，沈植的拇指抵住卡榫，“铮”的一声轻响，三寸余长的刀身弹出半截。寒芒如雪，映出他此刻狼狈不堪的脸。

死吧。

一个声音在心底响起，冰冷而充满诱惑。

姜玉，你这条命本就是偷来的，你活着，就是悬在沈家头顶的利剑。你害他们担惊受怕二十四年，如今又害他们名誉扫地，你有什么脸面再活下去。用这把刀结束一切，你的血，或许能稍稍洗刷他们的耻辱。

刀尖缓缓抵住了心口。

冰冷的触感透过单薄的衣衫刺痛皮肤，只需一送，一切痛苦、悔恨、罪孽，就都结束了。

可是…

沈植握刀的手抖得厉害，指尖用力到骨节凸起，却怎么也送不出去。

他贪生。

他舍不得这偷来的二十四年光阴里，那些稀薄的温暖。这些碎片，此刻在濒死的绝望中，变得无比清晰，无比珍贵。

他也舍不得还没看够的这人世，春日的海棠，夏夜的流萤，秋日的长空，冬日的落雪。

还有那个站在回廊下，眉眼清亮地对他说“叔谨心思简单，望二伯莫要为难他”的女子。那个在乌州雨夜，看着他蜷缩痛苦，眼中第一次流露出怜悯的女子。

那个如今已能独当一面，坚持要劈开世道不公的女子。

还是说，那些不该有的心思，或许本就该随他一同埋入尘土。

“哈…哈…”