高华鸢站起身，走到窗边，声音平稳而清晰：

“我沈家的儿媳，想做什么，只要不违国法，不伤天害理，便由得她去做。赚钱又如何，取之有道，便是本事，总比那些只知靠着祖荫混吃等死、背地里却男盗女娼的纨绔子弟强上千百倍。”

她转过身看着卫琢。

“琢儿，你记住，这世道对女子苛刻，规矩是多。想我高华鸢当年协助国公爷打理外务、管理田庄时，嚼舌根的人也不少。可我行得正，坐得直，你如今，比我当年更有魄力，做得更大，更是不必理会那些人的闲言碎语。”

她走回卫琢面前，握住她的手，开口道：

“从今日起，你不必再藏着掖着。”

“悬壶堂既是你的产业，便大大方方地认下，谁若再敢在背后议论我沈家儿媳的是非，你便来告诉我，或是让你夫君去处理。我倒要看看，在这真定城里，有谁敢当着我的面，说我高华鸢的儿媳做不得生意。”

这番话，如同定海神针，瞬间稳住了卫琢有些动荡的心。

她看着婆婆眼中毫无保留的信任，鼻尖蓦地一酸。

“母亲…”

她声音微哽。

“傻孩子。”

高华鸢拍拍她的手，笑容慈和了些：

“咱们是一家人，一家人便该互相撑腰。你安心做你想做的事，外头那些风风雨雨，自有家里替你挡着。”

有了高华鸢这般的表态，局势瞬间扭转。

数日后，诚国公府忽地举办一场赏菊小宴，邀请的多是与沈家交好或地位相当的官眷。宴席间，不知是哪位夫人又提起了“女子经商”的话题，语气虽委婉，却仍带着几分试探。

高华鸢正亲手将一枚菊香糕放在卫琢面前的碟子里，闻言，头也未抬，只淡淡地道：

“女子如何，男子又如何，我戊朝律法，可曾明令禁止女子经营产业？”

“我儿媳不过是凭自己的才智做些药材买卖，既方便了百姓用药，又纳了税银充实国库，有何不可？”

“莫非在座诸位夫人，家中便没有一二陪嫁铺面田庄需要打理？难道那些收益，便不算是经商所得了？”

高华鸢的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，她抬起眼，目光缓缓扫过席间众人，被扫到的人无不下意识地避开眼神，或讪讪低头。

“我沈家的媳妇，行事自有分寸，也自有我沈家担着。外头那些不着调的闲话，我听了只当是耳旁风，可若有人觉得我沈家门第可欺，非要拿到台面上来说道。”

她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度：

“那我这个做官员家眷的，少不得也要去问问那些御史言官，他们家中女眷，是否个个都大门不出二门不迈，家中用度，是否都清清白白，不染半点铜臭。”

这话已是近乎直白的警告。

谁家后院没点产业，谁家女眷没点私房营生？

真要较真起来，谁也讨不了好，更何况面对的是高华鸢这样有条有脸的诰命夫人，上有夫君受人尊敬，下有儿子正任要职，可谓是无人不敢不给她几分面子。

席间顿时鸦雀无声。

方才提起话头的夫人面红耳赤，连连告罪，其他人也纷纷附和，夸赞卫琢“能干贤惠”，话锋转得飞快。

自那日后，真定城中关于卫琢经商的非议，如同被一只无形的大手骤然掐断，迅速消弭下去，即便还有人心中不以为然，也绝不敢再公开议论半句。高华鸢用她积威多年的身份，毫不犹豫地为卫琢筑起了一道坚固的屏障。

更让卫琢意想不到的是，此事过后，一些原本因流言而观望迟疑的药商，反而更加热切恭敬起来。

最初散播卫琢身份的人，定然是本着毁她名声的目的去做的，以为世间女子都要脸面，卫琢定然不好意思出面解释，不成想诚国公府竟直接应了下来，反而将悬壶堂做成了背靠国公府的金字招牌。

能得诚国公府如此公开力挺，凭着这位三少夫人坐镇，悬壶堂的地位显然远超他们之前的估量。与之合作，不仅商业上可靠，或许还能借得几分沈家的势。

秋夜，书房内只燃着一盏灯。卫琢没有像往常那样核对账目，只是静静地坐着，手中摩挲着那枚温润的绿松石项链。