她亲自带着两名最精干可靠的护卫，及悬壶堂兖州分号熟悉当地情形的老掌柜，连夜赶往兖州。同时，她让沈檀以“协查军需被劫案”的名义，请调了附近卫所一小队精兵，换上便装，暗中跟进策应，但不直接出面。

在兖州，卫琢没有去官府，她通过老掌柜的关系，直接找到了漕帮老一辈中一颇有威望，且与老帮主交情匪浅的退帮老者。她奉上厚礼，不卑不亢地陈明利害：

“供给北境将士的药材被人劫走，朝廷追究下来牵扯到漕帮，恐怕不是副帮主或公子能担待的。您德高望重，总不忍心眼看着漕帮卷进这种杀头买卖里。”

“我只求拿回自己的货，此事到此为止，绝不深究。若不然，此事北境刘老将军亲自过问，兵部和刑部的缉捕文书怕是已经在路上了，劫掠军需是什么罪名，您难道不清楚。”

一番话软硬兼施，更重要的是，她点出了此事对漕帮整体的危害，触动了这位元老的核心利益。

老爷子浑浊的眼睛盯着卫琢看了许久，终于叹了口气：

“罢了，老夫就舍了这张老脸去说道说道，一个时辰后，城西废弃的义仓。”

在义仓，卫琢见到了那位副帮主心腹，以及堆满大半个仓库的药材箱，查验无误，正是被劫的那批。

对方显然得到了这元老和背后之人的警告，知道此事闹大了无法收场，更怕真的引来朝廷大军清剿。卫琢出面买下货物，对方也默许地带着钱和人迅速消失。

药材失而复得，虽然损失了一成五的货款，但保住了最关键的货物和信誉。卫琢立刻组织人手，重雇可靠镖局，日夜兼程将药材分别运往北境和京城，总算在最后期限前，将货物送达。

危机解除，回到真定后，卫琢向军方和各家药铺做了交代，态度诚恳，补偿到位，风波渐渐平息。

北境刘老将军得知事情原委，对卫琢以大局为重的做法颇为赞赏，反而加深了信任。而程家偷鸡不成蚀把米，白白损失了雇佣水匪的成本，还暴露了与漕帮势力的勾结，更因此事恶了漕帮内部，以后怕是要多些磕绊了。

书房里，卫琢看着恢复正常的账目，长长舒了口气，沈檀揽住她的肩膀，低声道：

“这次多亏了二哥的消息。”

卫琢点点头，望向窗外沉沉夜色。

确实如此，沈植的情报，沈檀的威慑，加上她自己的决策，缺一不可。经此一役，悬壶堂的根基反而更加牢固，而她卫琢的名字，在真正的危机面前所展现出的魄力与手腕，也将传得更远。

今岁的冬天，似乎比往年来得更早，也更冷。

北风裹挟着来自草原的寒流，呼啸掠过真定城高耸的城墙和巍峨的宫殿，皇宫内外的气氛，却被一则捷报点燃了暖焰。

八百里加急的快马奔来，信使一路高喊着：

“北境大捷！北境大捷！”

他直冲宫门，捷报的内容迅速传遍了朝野。

明威将军沈樟，率五十死士深入北辽腹地，历经九死一生，不仅成功营救出被左贤王扣押的戊朝密探“灰隼”，更获取了关于北辽内部权力斗争的细节，以及右贤王萧凛求娶公主的真实意图。

在撤退途中，沈樟利用获取的情报和地形之利，设下埋伏，以少胜多，突袭了北辽边境一处重要的军需中转据点，焚毁大量粮草辎重，毙敌数百，自身仅损失十余人。

消息传开，举城震动。

朝堂之上，那些原本激烈反对沈徐联姻，甚至鼓吹和亲的官员们，声音陡然低了下去。孟阁老等人脸色铁青，看着手中那份详细记录着沈樟功劳的邸报，再也说不出“年轻跳脱，非公主良配”这样的话来。

徐珩在御书房中反复看着那份捷报，他长舒了一口气，一直紧绷的心弦终于松弛下来。沈樟果然没有让他失望，这份功劳，足以堵住绝大多数反对者的嘴。

然而，北辽使团仍在真定，和亲的议题并未完全解决。右贤王萧凛虽因左贤王派系的掣肘有些焦头烂额，但并未立刻放弃求亲，反而试图以各种借口淡化沈樟的影响，继续在朝中施压和亲。

就在这时，一个意想不到的力量，从侧面给予了北辽使团沉重的一击。

卫琢出手了。

这些年来，她的商号早已不仅限于药材，北辽苦寒，部分特殊药材，乃至优质的茶砖和盐巴，很大程度上都要依赖于从戊朝及西域商路。

卫琢精准地掌握到，北辽右贤王部今年冬天因严寒和战备，对几种特定药材和一批优质镔铁的需求增大。她立刻下令，暗中截断物资流向萧凛控制区域的渠道，同时通过可靠的异族商人，在草原上散布右贤王为求亲触怒戊朝、左贤王趁机欲夺其权等真假掺半的消息。

这些消息迅速在草原上蔓延，萧凛原本就因沈樟的突袭和左贤王的攻击而处境尴尬，如今重要的战略物资供应又出现问题，军中已有怨言，来自国主和政敌的压力倍增。

北辽使团内部动摇，萧凛犹豫是否该撤回求亲之请，徐珩却抓住了这个绝佳的时机。他态度强硬地召见了萧凛，当面严词驳斥了北辽的狡辩，又出示了部分沈樟的情报，怒斥北辽此次求亲诚意不足，包藏祸心。