不知道是她的话起了作用，还是沈樟命不该绝，后半夜，他的脉搏竟奇迹般地逐渐变得有力起来，高烧也渐渐退了。

沈樟终于从漫长的昏迷中苏醒，第一眼看到的，就是趴在床边泪痕未干的徐窈。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下淡淡的光晕，那执着的模样，让沈樟的心疼得比伤口更厉害。

他极轻微地动了动手指。

徐窈立刻惊醒，对上他清明的目光，瞬间，巨大的喜悦冲垮了所有防线，她“哇”地一声哭了出来，像个受尽委屈的孩子。

“你终于醒了，你吓死我了！”

“沈樟，你这个混蛋！”

沈樟想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，只能用气声费力地说：

“别哭，窈窈，我舍不得你和孩子…”

沈樟的伤养了足足大半年才基本痊愈，胸腹间留下了一道狰狞的疤痕。而徐窈腹中的孩子，似乎也感应到了父亲的顽强，安然度过了那次惊险，在整个诚国公府的期盼中，于深秋中，一个落叶纷飞的清晨，呱呱坠地。

是个健壮的男孩，啼声响亮，眉眼像极了沈樟，嘴巴和鼻子却肖似徐窈。

喜报第一时间传入宫中，徐珩闻讯，大喜过望，亲自拟定了名字，第二日便派曹公公将赐名的金册送到了诚国公府。

沈璟。

“璟”，意为玉之光彩，象征美好、珍贵与光明。皇帝在口谕中说，此子生于多事之秋，父母历经磨难，矢志不渝，终得团圆美满。是以，愿其如美玉，承父母之德，焕和煦之光，一生顺遂，福泽绵长。

孩子满月那日，皇帝再次下旨，册封尚在襁褓中的沈璟为安平郡王，食邑五百户。

如此小的年纪便得封郡王，恩宠之隆，前所未有。这不仅是皇帝对妹妹的疼爱，更是对沈家、对沈樟卓越功勋的再次肯定，也彻底奠定了这孩子在宗室中尊崇的地位。

满月宴设在诚国公府，盛况空前，皇帝虽未亲临，但赏赐如流水般送来。徐窈抱着打扮得喜庆漂亮的儿子，依偎在已恢复大半的沈樟身边，接受着来自四面八方的恭贺。

看着怀中儿子恬静的睡颜，再看看身边丈夫含笑的目光，徐窈只觉得，过往所有的风雨，乃至生死一线的恐惧，在这一刻，都化作了眼前最真实的幸福。

昭武六年，冬至。

这一年的结尾来的并不太平。

西北边境之外，与戊朝对峙多年的宿敌狄戎，蛰伏数年，趁着戊朝内部因废奴等事注意力分散之际，纠集了草原上数个摇摆不定的部落，联合发难，大举南侵。

更令人愤慨的是，狄戎此次出兵，竟打出了“清君侧、惩奸佞”的旗号，声称戊朝朝中有人倒行逆施，妄图“以夷变夏”，他们是应天意民心，前来匡扶正道。

这分明是赤裸裸的离间与污蔑，却因触及了戊朝内部最敏感的“华夷之辨”神经，而在边境乃至部分内地州县，引起了不小的混乱，甚至有些本就对新政不满的士绅，私下竟有赞同此论调者。

狄戎骑兵来势汹汹，连破数道关隘，北境防线一时岌岌可危。

军情如火，八百里加急直送真定。朝堂之上，主战之声压过了一切犹豫，徐珩震怒之余，亦知此战关乎国本与新政成败，必须雷霆反击，粉碎谣言，稳定人心。抚北将军沈檀临危受命，挂帅出征，率精锐及北境边军主力，北上迎敌。

出征那日，真定城外刀枪如林。

沈檀一身玄甲，跨坐于神骏的白马之上，面沉如水。卫琢与高华鸢、卫青、阿日斯兰等人立于送行的人群前列。她没有落泪，只是上前为他最后整理了一下披风的系带，指尖拂过他冰凉的甲胄，声音镇定：

“这个家等你回来，定要保重。”

沈檀深深看她一眼，千言万语化作重重一点头：

“等我。”

大军开拔，烟尘滚滚而去，卫琢站在原地，直到那面熟悉的“沈”字帅旗消失在天地交接处，才缓缓收回视线，转身回城。她背影挺直，步伐稳定，只有袖中紧握的拳头，泄露了心底的担忧。

战事比预想的更为惨烈胶着，狄戎此次有备而来，兵力雄厚，且利用流言扰乱戊朝部分军心民心，战术也更加狡猾。沈檀凭借多年戍边的经验与沉稳的指挥，稳扎稳打，几场硬仗下来，虽遏制住了狄戎的凶猛攻势，却也付出了不小的代价。

双方在边境线上反复拉锯，血腥的厮杀从秋末持续到春末。

转折发生在一个黎明。

沈檀精心策划了一场大规模的反击，意图分割包围狄戎主力。战役前期异常顺利，沈檀亲率精锐骑兵为前锋，如尖刀般插入敌阵纵深，成功搅乱了狄戎的指挥系统。