夜色已深，宫灯映着结了一层薄冰的湖面，泛着冷冽的光。引路的宫女步履匆匆，声称要去取手炉，请夫人在此稍候，便转入了一条岔道。

卫琢不疑有他，独自凭栏而立，夜风吹拂，稍稍驱散了烦闷，然而，变故就在此刻发生。

她身后阴影处，忽然悄无声息地窜出两个身影，动作极快，一人猛地从后方捂住她的口鼻，另一人则用力将她向栏杆外推去。

卫琢猝不及防，只来得及发出半声短促的惊呼，人已被巨大的力道推得翻过雕花栏杆，“扑通”一声，坠入了冰冷刺骨的湖水中。

冰冷的湖水瞬间淹没头顶，厚重繁琐的命妇朝服吸水后变得异常沉重，拼命将她向下拖拽。卫琢不通水性，惊慌之下呛了几口水，刺骨的寒意和窒息的恐惧蒙蔽了她，她本能地挣扎，却徒劳无功。

几乎就在落水声响起的同一时刻，一道玄青色的身影如同离弦之箭，从澄澜阁内疾射而出。

是沈植。

他席间位置靠外，隐约听到了那声短促的惊呼和落水声，心头莫名一紧，不及细想便已冲了出来。目光如电，瞬间锁定湖中挣扎的身影和那身熟悉的命妇服饰，他脸色骤变，毫不犹豫地纵身一跃，也跳入了冰寒的湖水中。

湖水冰冷彻骨，沈植却仿佛感觉不到。他水性极佳，迅速游到卫琢身边，避开她无意识的抓挠，从后方揽住她的腰，奋力向岸边游去。整个过程不过数十息，但初冬夜晚落水，又是穿着厚重的官服命妇装，两人上岸时，皆已浑身湿透，狼狈不堪。

卫琢呛了水，惊魂未定，冻得脸色青白，嘴唇发紫，浑身剧烈颤抖，几乎站立不稳，全靠沈植搀扶。

而此刻，澄澜阁内的宾客已被惊动，纷纷涌出，徐珩也在内侍簇拥下快步走来。眼前景象让所有人都惊呆了，尚书令沈植与抚北将军夫人卫琢，两人浑身湿透，发髻散乱，卫琢还被沈植搀扶着，几乎半靠在沈植怀中，瑟瑟发抖。

“怎么回事！”

徐珩沉声喝问，目光锐利地扫过众人，最后落在沈植和卫琢身上。

立刻有自称目睹的宫人上前，战战兢兢地回禀：

“启禀陛下，奴婢…奴婢看见沈夫人独自在廊下，不知怎的失足落水，尚书令大人…正好路过，便跳下去救了…”

话说得似是而非，却突出了此事的巧合，以及此刻两人过于亲密的扶持姿态。加上卫琢容颜出众，沈植位高权重且一直未婚，这画面落在一些本就心怀叵测的人眼里，顿时变得暧昧起来。

窃窃私语声四起，目光在两人之间逡巡，充满了探究与怀疑。

就在这时，得到消息的沈檀，在嵩洛的搀扶下踉跄着匆匆赶到。他伤势未愈，额上还带着虚弱的冷汗，显然是强撑着赶来，一眼就看到了被众人围在中间，浑身湿透的卫琢，以及同样湿透，面色沉凝的二哥。

沈檀的心像被一只无形的手狠狠攥紧了。

不是愤怒，不是猜忌，而是极度的后怕和伤感。

沈檀清楚二哥对自己妻子那份无法宣之于口的情愫，他知道二哥绝不会趁人之危，更不会故意做出逾矩之事，此刻救人乃是情急之下别无选择。可亲眼看到自己最珍爱的妻子，被男人如此搀扶，那种滋味，复杂难言。

他推开嵩洛的搀扶，强忍着肋部的疼痛，快步走上前，先是对皇帝匆匆一礼，然后直接走到卫琢身边，解下自己身上厚重的貂裘披风，将她紧紧裹住，隔绝了那些探究的目光，也隔绝了寒冷。

他伸手，小心翼翼地将她从沈植的搀扶中接了过来，揽入自己怀中，感受到她冰冷颤抖的身体，心揪得更疼。

“夫人，别怕，我来了。”

沈檀低声安抚，声音带着重伤未愈的沙哑，随后，他才抬头看向沈植，目光复杂。

“多谢二哥救下我妇。”

沈植在他到来时已松开手退后半步，此刻浑身湿冷地站在那里，水珠从发梢滴落，更显面色冷峻。他看了沈檀一眼，又看了看被他紧紧护在怀里的卫琢，点了点头，什么也没说。

始作俑者藏在人群中，冷眼旁观。

他们原以为会看到沈檀震怒，兄弟阋墙，夫妻生疑的精彩场面。没想到沈檀第一反应是关心妻子，感谢兄长，三人之间虽有微妙气氛，却并无预期中的争吵与丑态，这让他们大失所望。

然而，流言一旦种下，便如野草疯长。宴会不欢而散后，关于尚书令与弟媳落水纠葛，孤男寡女湿身相拥的香艳猜测，如同瘟疫般，迅速在真定城的达官显贵中蔓延开来。

在有心人的推波助澜下，很快演变成了更不堪的版本，称二人早有私情，借落水之事私会，不料被人撞破，又称沈将军重伤，其妻难耐寂寞，与夫兄暗通款曲，十分难听。