沈植独自坐在光影交界处，背影孤直，仿佛与这世间的温暖与喧嚣彻底隔绝。他用自己的方式，保护了他在乎的弟弟和卫琢，却也亲手将自己推入了更深的深渊。

这或许，就是他能为那份无望的情愫所做的，唯一的事了。

寒意久久盘踞在真定城的上空，仿佛映照着沈家府邸内凝滞沉重的气氛。沈檀重伤初愈，虽已能下地行走，但元气大伤，面色依旧苍白，昔日战场上虎虎生风的抚北将军，如今清减了许多，眉宇间添了抹挥之不去的疲惫。

沈家兄弟，先后为国血战，皆身负重伤，险些殒命。这份忠勇与牺牲，本该换来无上的荣耀与慰藉，可现实却给了这个家族更致命的一击。

卫琢的名节，沈植的声名，乃至整个沈家的门楣，都被推到了风口浪尖，成为街头巷尾、茶楼酒肆最津津乐道的笑柄，那些躲在暗处的人，也心安理得地享受着将功臣踩入泥泞的快感。

沈家立下不世之功，却接连遭遇至亲重伤、亲人被构陷的打击，沈檀在病榻上，拳头捏得作响，却连发怒的力气都显得虚弱。他相信自己的妻子和兄长，但这种相信，在滔天的污蔑面前显得如此无力。

卫琢则表现得异常沉默，她照常打理府中事务，照顾受伤的沈檀，但眼底似乎黯淡了不少。高华鸢早已疲惫不堪，她握着卫琢的手，老泪纵横道：

“我沈家到底做错了什么，这些年来，竟无一日安宁，要受这样的折磨。”

连一向沉稳的卫青，也数次在朝堂上因旁人隐晦的提及而面色铁青，几乎按捺不住。阿日斯兰更是日夜悬心，担心女儿的处境，默默垂泪。

整个沈家，笼罩在一种有功无赏、反受其害的巨大无力之中，出生入死换来的，不是应有的尊荣与安宁，而是更深的猜忌、构陷与羞辱。

就在这时，卫琢做出了一个决定。

她换上了一身庄重的诰命朝服，对着铜镜静静看了自己片刻。镜中人眼神沉寂，却隐隐有某种破釜沉舟的决绝在凝聚。

“备车，我要入宫。”

她对流云道，声音平静无波。

“夫人，您这是…”

流云担忧地看着她。

“去求见陛下。”

卫琢转身，目光越过窗棂，望向皇宫的方向。

“有些事该做个了断了，沈家的血不能白流。”

御书房内，炭火静静燃烧。少帝徐珩坐在书案后，手中拿着一份关于西北战事的奏报，眉头紧锁，脸上带着愧疚。

沈家接连的变故，尤其是那场针对卫琢和沈植的卑劣构陷，他并非不知情，甚至暗中敲打过始作俑者。但身为帝王，有时不得不权衡妥协，无法如寻常人般快意恩仇。

沈家功高，却也势大，朝中平衡需要维系，有些污水，他只能看着其泼上去，甚至需要默许部分流言来暂时安抚其他势力。这份对功臣的亏欠，沉甸甸地压在他心头。

“陛下，抚北将军夫人卫氏，请求觐见。”

内侍轻声通禀。

徐珩从沉思中回过神，微微一怔，随即道：

“宣。”

卫琢缓步而入，依礼下拜。她的姿态恭敬却并不卑微，抬起头时，脸上没有预想中的悲愤，只有平静。

“臣妇卫琢，叩见陛下。”

徐珩看着她，连忙开口：

“夫人请起，赐座罢。”

他的声音带着一丝不易察觉的审慎：

“夫人照顾病患辛苦，身子可大好了？”

“两位沈将军近来身体如何？”

卫琢避开这些恭维之语，道：

“谢陛下关怀，臣妇无事。夫君伤势正在恢复，还需静养，臣妇今日冒昧求见，并非为诉冤屈，亦非为请封赏。”

徐珩眉梢微动：

“哦？那夫人所为何事？”

卫琢目光平静地迎向皇帝，声音清晰：

“臣妇是为一年半前，陛下曾与臣妇击案为誓，定下盟约的那桩国本民生之计而来。”

徐珩瞳孔微微一缩。