“卫琢，你看得如此明白，我倒有一事想问问你。”

“我为你做到如此地步，不惜身败名裂，可曾换得你半分心意。”

这话问得直白尖锐，带着一种破罐破摔般的试探与不甘。

轩内霎时寂静，只余窗外风吹竹叶的沙沙声，和壶中茶水将沸未沸的细微声响。

卫琢沉默了片刻，垂下了眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她没有回答这个问题，也没有去看沈植此刻的表情，有些话，不必说，也不能说，有些界限，一旦越过，便是万劫不复。

她感念他的付出，理解他的孤独，甚至对他怀有怜悯，但“心意”二字，早已悉数交给了沈檀，再无多余分给旁人。

她缓缓站起身，对着沈植郑重地福了一礼，道：

“无论如何，多谢尚书令大人，今日叨扰了，告辞。”

说罢，她不再停留，转身向轩外走去，步履平稳，背影决然。

就在她即将踏出敞轩门槛的那一刻，身后传来一声几乎被风声掩盖的吸气。卫琢的脚步忽而微微一顿，终究没有回头。

她没有看见，在她身后，那个总是挺直如松的男人，在她转身离去的瞬间，强撑的平静终于碎裂。他猛地闭上了眼睛，下颌绷紧，嘴唇微微颤抖，眼眶以肉眼可见的速度迅速泛红，一层薄薄的水汽弥漫上来，模糊了他的视线。

他死死攥着手中的茶杯，仿佛要将那冰凉的瓷杯捏碎，才能抵御住心头排山倒海的钝痛。

原来，即使为她做到如此地步，倾尽所有，甚至赔上自己仅剩的名声与尊严，在她眼中，也只是一桩可以分析利弊事罢了。

他最想问的那句话，那个答案，她连敷衍都不愿给予。

这世间，他汲汲营营、算计争夺的一切，权势、财富、名声，乃至这孤注一掷的牺牲，终究都换不来他想要的一点点回眸。

滚烫的液体终究还是冲破了最后一道防线，沿着他冷硬的面颊缓缓滑落，一滴泪，迅速洇入深青色的衣料，消失无踪。

罢了。

如此，也好。

衢州的春，总带着一股抹不去的湿润，有些缠绵悱恻的意味。

衢州行车宫坐落在半山腰，推开雕花的木窗，便能看见漫山遍野的杜鹃，红得像是要滴下血来，掩映在薄纱般的晨雾里，美得惊心动魄。可同时间，却也透着一丝山雨欲来的压抑。

少帝此番微服南下，明面上是巡视春耕、体察民情，实则暗藏机锋。

东南盐税案牵扯出的网越来越大，几股势力在暗处角逐，这远离京畿的衢州行宫，便成了最好的猎场，沈檀率三千精骑随行护卫，沈植则伴驾随行。

此刻，沈植正静立于行宫主殿的廊下。

他已褪去了一品大员的紫袍玉带，只穿着一身靛蓝直裰，身形比从前更显清瘦，背脊却依旧挺得笔直，像一株经了风霜却不肯折腰的竹。

晨风拂过，带来山间草木的清气，也带来了远处隐约的兵甲摩擦之声。沈植微微蹙眉，目光投向殿外层层叠叠的禁军岗哨，那些年轻士兵紧绷的脸，此刻在晨光里泛着青白。

太安静了，安静得不寻常。

“沈尚书。”

少帝的声音从殿内传来，带着一丝难得的轻松。

“过来看看这幅《衢江春晓图》，笔墨虽稚嫩，气韵倒有几分意思。”

沈植收敛心神，躬身入内，殿内燃着淡淡的龙涎香，徐珩正站在一张宽大的紫檀木画案前，案上铺着一幅显然是本地士子进献的画作。

年轻的帝王今日也未着龙袍，只一身月白常服，玉冠束发，倒有几分文人雅士的风流。可沈植看得分明，那双含笑的眼睛深处，锐利与审慎的光芒从未褪去半分。他登基至今已有七年，当年那个十余岁的少年，而今也成了独揽大权、翻手云覆手雨的少年天子。

他上前两步，目光落在画上。

衢江烟波，远山如黛，几叶扁舟，几点鸥鹭。

画技确实算不得精湛，可那满纸流淌的近乎天真的盎然生意，却让这森严的行宫，也仿佛透进了一丝山野的清风。

“笔意虽疏，胸中丘壑倒是开阔。”

沈植淡淡道，声音是一贯的平稳无波。

“可见此地民心尚稳，教化得宜。”

徐珩笑了笑，指尖拂过画上那一江春水。

“是啊，衢州富庶，文风亦盛。”

他话锋一转，声音低了下去：

“只可惜，再好的山水，若染了铜臭与血腥，也就失了灵性。”