暴雨在黎明前最黑暗的时刻颓然收歇。

衢州行宫的废墟之上，只剩断壁残垣在微熹的天光里沉默地矗立，缕缕青烟从焦黑的木料与瓦砾间袅袅升起，空气里弥漫着浓重的焦糊气味，混合着雨水未能完全冲刷干净的血腥。

士兵们动作迟缓，面容肃穆，靴子踩在泥泞地面上，发出黏腻的声响。

沈檀已经在那两具焦黑的骸骨前跪了整整两个时辰，膝盖下的泥水冰冷刺骨，他却浑然不觉，只是直挺挺地跪着，一双赤红的眼睛死死盯着那片狼藉的中心，目光钉死在那两具黑色骨骸上。

他身上银甲破损，沾满血污与黑灰，雨水冲刷过的脸上泪痕已干，留下几道蜿蜒的浅白印子，衬得那双失却了所有神采的眼眸，空洞得骇人。

徐珩也未离去，他裹着一件玄色斗篷，立在稍远处一片尚未完全坍塌的回廊残骸下，沉默地望着那片废墟，内侍几次低声劝他回临时安置的偏殿歇息，他都只是摆了摆手。

“陛下。”

一名脸上带着灼伤痕迹的禁军校尉，脚步沉重地走到徐珩面前，单膝跪地，声音嘶哑地禀报：

“火已尽数扑灭，废墟清理得差不多了。”

他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，才继续道：

“只寻得两具焦尸，一具身形与沈尚书相仿，另一具应是那贼首。”

他停顿了一下，似乎不知该如何描述那触目惊心的景象，半晌，才从怀中取出一物，用一块勉强还算干净的布小心托着，双手举过头顶。

“还有此物。”

“此物是在其中一具焦尸的心口位置找到的，卡得很深，几乎熔在了一起。”

那是一柄匕首，或者说，是匕首的残骸，仅存的刀身部分亦被高温烧灼得乌黑变形，扭曲成一个诡异的弧度。

徐珩伸出手，却又顿住了，空气仿佛在这一刻凝滞，许久，他才缓缓收回手。

“可还有…其他遗物？”

校尉摇头，头颅垂得更低。

“大火太猛，又经雨水浸泡，除了这匕首，旁的…皆成灰烬了。”

皆成灰烬。

沈檀的身体晃了一下，他没有回头，只是维持着跪姿，背脊挺得僵直，可离他近些的士兵却看见，一滴浑浊的液体毫无征兆地从他的眼角滑落，悄无声息。

徐珩闭上了眼睛，深吸口气。

“传朕旨意。”

“尚书令沈植，护驾有功，以身殉国，忠烈可昭日月，追封其为忠勇公，以国公之礼厚葬。衢州行宫重建之事，暂且搁置，就地立碑，镌刻其功绩与殉难之事，后世瞻仰。”

他顿了顿，目光掠过那两具无法分开的焦尸，掠过沈檀僵硬的背影，终是补充了一句:

“让沈植葬入沈家坟冢，着礼部、工部协同诚国公府，妥善办理其身后事。”

校尉重重叩首，起身退下。

旨意一层层传下去，接下来的几日，真定城上空仿佛也笼罩了一层看不见的阴云。

诚国公府门前悬挂起了素白的灯笼，门楣上蒙了黑纱，曾经宾客盈门的府邸，如今一片肃穆沉寂，来往的仆役皆身着素服，步履轻缓，面上带着戚容。前来吊唁的官员络绎不绝，却无人敢高声言语，只是默默行礼，奉上奠仪，而后在一片压抑的静默中悄然离去。

灵堂设在了最宽敞的正厅，是当年安放沈榆棺椁的地方。

因尸身损毁严重，无法停灵，棺椁中只放置了那柄残破的匕首、几件沈植生前常穿的旧衣、以及一些他素日喜爱的文房之物，权作衣冠冢。

棺木是上好的金丝楠木，漆黑沉重，停在灵堂中央，前方香案上香烟缭绕，烛火长明。正中的灵牌上，刻着两行字：

戊朝忠勇公沈公讳植仲玉之灵位。

姜氏玉之灵位。

这是高华鸢坚持要加上去的，一夜之间，她仿佛老了十岁，腰背却挺得笔直，在灵前一遍又一遍地往铜盆里添着纸钱。火光映着她泪痕已干的脸，那脸上没有太多外露的悲恸，只有近乎麻木的的哀伤。

她不再流泪，只是看着那跳跃的火焰，仿佛要将自己余下的生命，也一并烧进去。

沈檀以亲弟的身份主持丧仪，他换上了粗麻孝服，跪在母亲身侧，神情木然，对所有前来致哀的人还礼。他几乎不眠不休，眼底布满了骇人的红丝，嘴唇干裂起皮，整个人迅速地消瘦下去，原本英挺的轮廓变得嶙峋，如同被狂风暴雨摧折过的松柏。

卫琢前些日子在外州巡视分号，待匆匆赶回时，已是沈植入殓后的第三日。

她一路快马加鞭，风尘仆仆，回府后甚至来不及换下沾满尘土的外裳，便直奔灵堂。