姜玉心中一动。

“臣以为，卫姑娘所言，切中时弊。”

他缓缓开口，声音清朗：

“不过，臣还有几点补充。”

卫琢听到此处，眼睛忽而亮了一下。

“通商旧例可以恢复，但需注意边境安全。互市地点应选在便于管控之地，设关卡、派兵驻守，以防敌国借通商之名行刺探之实。此外，商税调整需循序渐进，骤然加税，恐致商户恐慌，反而不美，臣建议，可先在江南试行一年，再视效果推广全国。”

他说完，朝戊帝行了一礼，高阶之上，戊帝摸着下巴，若有所思地点了点头，而卫琢，则是一直看着姜玉。

姜玉感觉到了那道目光，却没有回望，他重新坐下，端起酒杯，低头抿了一口，只是耳根处，微微有些发热。

宴席散后，戊帝留了几位近臣说话，女眷们便先出了含芳殿，姜玉走出殿门时，看见卫琢正站在廊下，和沈榆的夫人说着什么。她侧脸的线条分明，眉梢眼角都带着笑意，说起话来手势比划着，生动极了。

他没有多看，转身朝另一侧走去。

“姜大人。”

身后传来她的声音，姜玉脚步一顿，回过头。

卫琢快步走过来，在他面前站定，微微仰头看着他。她比他矮了小半个头，但那双眼睛里的光芒，却让姜玉觉得自己才是被俯视的那个。

“方才殿上，姜大人补充的那几点，我想了很久。”

她说着，语气坦率：

“你说得对，通商之事不能操之过急，循序渐进才是上策。是我考虑不周了。”

姜玉微微挑眉。

他见过太多人，明明错了也不肯认，非要找各种借口遮掩。可眼前这个女子，不过十七八岁的年纪，却能坦然承认自己的不足。

“卫姑娘客气了。”

他说：

“你的见解已经很独到了，我只是锦上添花。”

卫琢笑了，笑容明朗，不遮不掩。

“姜大人不必谦虚，我虽然不爱朝堂上的弯弯绕绕，但谁是真心、谁是假意，我还是分得清的。”

她顿了顿，忽然问道：

“姜大人，你是不是也想过通商的事？”

姜玉沉默了一瞬。

“想过。”

他回：

“只是没有机会说出来。”

“那为什么不在殿上说？”

“因为没有必要。”

姜玉看着她：

“陛下问策，有人先答了，我只需补充即可，况且。”

他微微一顿：

“卫姑娘方才在殿上的表现，已经足够让陛下记住你了。我若抢了风头，反而喧宾夺主了。”

卫琢怔了一下，随即明白过来，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“姜大人这是在替我着想？”

姜玉没有回答这个问题，只是微微颔首：

“天色不早了，卫姑娘早些回府吧。告辞。”

他转身离开，脚步不疾不徐，走出几步后，他听见身后传来卫琢的声音，带着几分笑意。

“姜玉，改日我请你喝茶！”

他没有回头，但嘴角弯了起来。

赐婚的圣旨，在春宴后的第三日送到的卫府。

姜玉是在中书省当值时听到的消息，彼时，同僚们纷纷来道贺，他一一谢过，面上从容，心里却有一丝说不清道不明的悸动。

当日下值后，他没有回自己的府邸，而是去了诚国公府。沈榆正在书房里批阅公文，见他来了，放下笔，笑着起身。

“仲玉来了，坐。”

姜玉在椅子上坐下，看着沈榆，欲言又止。

沈榆是四个兄弟中最像老诚国公的，他生得温润如玉，眉目间带着书卷气，说话时永远不疾不徐，让人如沐春风。他是姜玉见过的最好的兄长，细水长流，润物无声。

“大哥。”

姜玉开口：

“赐婚的事，你早就知道了？”

沈榆笑了笑，从抽屉里取出一封信，递给他。

“母亲写的，你自己看。”

姜玉展开信纸，高华鸢的字迹映入眼帘。

“仲玉吾儿，闻陛下欲为你赐婚，所选乃礼部尚书卫青之女。此女我见过，是个品行端正、与众不同的孩子，你若愿意，我与你大哥便奏请陛下，正式将你录入族谱，以诚国公之子的身份迎娶，也好让卫家面上有光。此事你大哥已应允，只等你点头。”

姜玉看完信，沉默了很久。

入族谱。

这意味着，他从此不再是姜家的孤子，而是诚国公的儿子，沈家的庇护，沈家的荣光，从此都与他共享。

“大哥，”

他抬起头，声音有些哑：

“你们不必为我做到这个地步的。”

沈榆站起身，走到他面前，抬手拍了拍他的肩膀。

“仲玉，你从小就叫我大哥，这些年，你一个人在朝堂上拼杀，从不向家里开口，我们都知道。”

沈榆看着他，声音温和而坚定：