“你不是外人，从来都不是。母亲说过，你是她的儿子，这一点，从她把你抱进沈家的第一天起，就没有变过。”

姜玉攥紧了手中的信纸。

他想起了小时候，每次来沈家，高华鸢都会亲自下厨，做他最爱吃的桂花糕，沈慕华还在世时，会带着他去校场骑马，教他拉弓射箭。沈榆会给他讲书，沈檀会缠着他让他教武功，就连最小的沈樟，也会奶声奶气地叫他“二哥”。

那些年，他以为自己只是个客人，可他们从来不当他是客人。

“好。”

他说：

“我听大哥的。”

沈榆笑了，笑得眼睛弯弯。

“这就对了，走，母亲在正厅等你。”

正厅里，高华鸢坐在主位上，面前摊着一本族谱。她年过四旬，却依旧风韵犹存，眉目间带着几分英气。见姜玉进来，她招了招手。

“仲玉，过来。”

姜玉走过去，在她面前站定。

高华鸢看着他，目光温柔复杂，她伸手拉过他的手，轻轻拍了拍。

“你生父姜启，他是个忠臣，是这世上最好的人，他受了委屈，朝廷当年欠他一个公道，但那些都过去了，而今他早已被平反，你也算等到了他心愿了结的这天。”

她顿了顿：

“你如今要成家了，我和伯谦既要为你在沈家上族谱，便也要问一问你自己的心意。你看，族谱之上，你是想写姜玉，还是沈玉？”

姜玉沉默了，他想了很久，久到高华鸢以为他不愿意了。

“母亲。”

他终于开口：

“请您为我赐一个名字吧。”

高华鸢微微一怔，随即笑了，眼眶微微泛红。

“好。”

她想了想，提笔在纸上写下一个字，递给他看。姜玉看着那个字，忍不住念了一遍：

“植。”

“如木之一苗，坚韧逢生。”

高华鸢看着他，柔声道：

“你小时候，我总怕你长不大，记不住父母的委屈，又怕你太过早慧，反而伤身。姜家的冤屈，你父母的早逝，都压在你身上，我和老国公不敢多说，也不愿多说。现在，你长大了，长成了一棵大树，不怕风吹，不怕雨打，仲玉，我希望你记住，无论你姓什么，你都是我的儿子。”

姜玉跪了下来，他跪在高华鸢面前，额头抵着地面，久久没有起身。

“母亲。”

他声音沙哑：

“谢谢您。”

高华鸢的眼泪终于落了下来，她伸手扶起他，将他搂进怀里，像小时候那样。

“傻孩子，说什么谢，你是我的儿子，我为你做什么都是应该的。”

沈榆站在门口，看着这一幕，悄悄退了出去。他吩咐下人准备香案，明日一早，正式开祠堂，将“沈植”这个名字写入族谱。

赐婚后的日子，过得飞快。

姜玉每日依旧去中书省当值，下值后便去卫府送些东西，有时是一盒新到的茶叶，有时是一本难得的话本，有时只是他自己写的几首诗。

他每次去都不进门，只让门房转交，然后转身离开。卫琢收到第三次时，终于忍不住了，她亲自跑出来，堵在大门口，叉着腰看着他。

“姜玉，你站住！”

姜玉脚步一顿，回过头。

夕阳下，卫琢站在门槛上，比他高出半个头。她穿着一件鹅黄色的褙子，头发只随意挽了个髻，几缕碎发垂在耳边，衬得那张英气的脸多了几分柔和。

“你每次来都不进门，送了东西就走，这是什么意思？”

她问，语气不善，但眼角眉梢都带着笑意。姜玉微微仰头看着她，嘴角弯了弯。

“怕打扰卫姑娘。”

“你是我未婚夫，算什么打扰？”

卫琢犹豫一番，还是开口道：

“进来，我有话跟你说。”

姜玉犹豫了一瞬，还是跟了进去。

卫府的庭院不大，但布置得雅致，几株海棠开得正好，花瓣随风飘落，铺了一地粉色。卫琢引他走到亭子里坐下，亲手给他倒了杯茶。

“尝尝，这是我爹从江南带回来的龙井。”

姜玉端起茶盏，抿了一口，点头：

“好茶。”

卫琢在他对面坐下，双手撑着下巴，直直地看着他。

“姜玉，我问你一个事。”

“你说。”

“你为什么同意这门亲事？”

姜玉闻言，放下茶盏，认真地看着她。

“因为你是卫琢。”

卫琢愣了一下：

“就因为这个？”

“就因为这个。”

姜玉抬眸，认真看着她，缓缓开口道：

“我见过你一次，就知道你是这世上我最想娶的人。不是因为你是卫家的女儿，也不是因为你的才学胆识，而是因为你就是你。你说话时，一双眼睛里的神色坚定赤诚，你敢在陛下面前对民生国策侃侃而谈，能细说出天灾战争、天地税收，可知你是个胸怀天下、心思坦荡、不假意做作的人。这样的你，我不想错过。”