“夜里风凉，回去吧。”

他对小花娘说，声音不大，却带着不容置疑的力量。他的目光扫过范宝珠，那女孩立刻垂下了眼，乖顺地由丫鬟扶着，慢慢挪回了范家那边的营地，仿佛刚才那句话只是夜风带来的错觉。

但有些东西，一旦开了头，就再也收不住了。

接下来的几天，范宝珠确实安静得出奇。她不吵不闹，大部分时间靠在骡车的行李上，一双眼睛却像浸了水的黑石子，悄无声息地打量着周围。

她看白狗安静地趴在陈琪脚边，看小花小心翼翼地用衣襟兜着那只毛绒绒的松鼠，有时候还跟它说话似的，在笑，看小花娘因为害喜而苍白疲惫的脸。

她的目光不再带有之前那种赤裸裸的掠夺，反而更像是在评估什么。

陈琪的警惕提到了最高。他打猎多年，深知受伤的野兽最危险，因为它们学会了隐藏獠牙。

他磨刀的时间更长了，夜里守夜也更警醒，狗牙似乎也感应到什么，不再四处乱跑，总是紧跟着陈琪，或者守在小花家的营地旁。

这天午后，队伍在一片稀疏的林子边休息。

小花将松鼠放在一个破旧的背篓里，让它在篓口附近看风景，自己则去不远处帮母亲打水。

小花已经跟松鼠说好了，等她找到附近的通道，一定会跟着它进去里面买粮食，本来小花娘还有陈琪都是不同意的，可架不住他们的粮食一天比一天少，大家都开始吃起来带树皮的饭，这才作罢。

反正小孩子他们也会看着，就算这会说话的松鼠妖怪要骗小花，把她拐走吃了，他们家只要时时刻刻换个人盯着，就不会有事。

这时，范宝珠由丫鬟搀着，慢慢踱步过来，停在了背篓边。她蹲下身，伸出手指，似乎想去触碰那些嫩黄色的小松鼠。

“别动它。”

陈琪的声音在她身后响起，平淡，却带着一股寒气。

范宝珠的手顿在半空，缓缓收回。她抬起头，看着陈琪，脸上露出一丝极淡的、近乎天真的疑惑：“陈家阿兄，我只是看看，它很可爱。”

陈琪没说话，只是看着她。他的眼神像山里的石头，又冷又硬。

范宝珠在他的注视下，慢慢站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘。“陈家阿兄好像很讨厌我。”她轻声说，语气里带着点委屈，眼神却平静无波。

“我讨厌麻烦。”陈琪回答。

范宝珠笑了笑，那笑容在她尚显稚嫩的脸上，显得有些怪异。“是啊，麻烦。”她重复了一句，不再看陈琪，转身慢慢走开。

就在她转身的刹那，陈琪的眼角瞥见，她的手指极其迅速地从背篓边缘拈走了什么——那是一小片带着尖利木刺的篾条，不知何时被她掰断藏在指间。

若她刚才真的去“触碰”松鼠，那木刺很可能会划伤它。陈琪的心沉了下去。这不是孩子气的恶作剧，这是不动声色的恶意。

傍晚宿营，生火做饭。村民们各自围着小小的火堆，分享着为数不多的食物。气氛有些沉闷，连孩子都很少哭闹。

逃荒的路看不到头，而身边的“自己人”里，却藏着一条冰冷的毒蛇，这种感觉比饥饿更让人难受。

范老爷端着一碗略稠些的米粥，走到陈琪这边的火堆旁，脸上带着感激和一丝不易察觉的讨好：“陈琪，多亏了你，宝珠才好得这么快。这碗粥，你……”

“范老爷客气，”陈琪打断他，没有接那碗粥，“小姐身子弱，留给她吧。”

范老爷讪讪地收回手，叹了口气，在火堆边坐下。“宝珠这次是吓着了，也懂事多了。”他像是在对陈琪说，又像是在安慰自己，“等她再好些，我让她来给你，还有小花家道个歉。”

陈琪拨弄着火堆，火星噼啪溅起。“老爷，前头路还长，看好小姐比什么都强。”

范老爷脸上的肌肉抽动了一下，点了点头，没再说什么。

夜深了，除了守夜的人，大部分村民都蜷缩着睡去。陈琪靠在一棵树干上，闭目养神，手边放着磨得锋利的柴刀。白牙趴在他脚边，耳朵时不时机警地转动。

狗牙被他安排到了前头去找找那只松鼠说的黑色旋涡通道，虽然陈琪从来都没有听说过这种存在，可是，既然是妖怪的说法，那可能还真就有。

只要里头有粮食，陈琪也不在意那点子危险，反正，再怎么也总比找不到吃的，眼睁睁饿死强。

约莫子时，一阵极其细微的窸窣声，让陈琪和白牙同时睁开了眼睛。

借着微弱的月光，他们看到一个瘦小的身影，正鬼鬼祟祟地朝着小花家放松鼠的那个背篓摸去。是范宝珠！她手里，似乎还攥着一块石头。

白牙喉咙里发出低沉的威胁声，刚要起身，被陈琪一把按住。

陈琪没有动，只是冷冷地看着。

范宝珠靠近背篓，举起石头，脸上是一种混合着快意和狠戾的表情，朝着背篓里狠狠砸去！

“砰！”一声闷响。

背篓晃了晃。