张氏脸色发紫，眼中布满血丝，踉跄向后倒去，韦爻之眼疾手快地稳住她，张氏重重地咳嗽起来。

韦爻之抚着她后背，替她顺着气。张氏气若游丝，对戎鸩说道：“该说的都说了，你可以离开了。”

戎鸩的拳头狠狠砸向初雨亭的圆柱，在上面留下三道醒目的血痕。他几乎可以断定，戎缺危已经离开了上京，背着他离开了上京！

戎鸩冷声对死士道：“此刻起，皇女府任何活口不准踏出府门半步，违抗者格杀勿论！”

韦爻之听此心中生出不好的预感，戎鸩转向他，“丰乐，走吧？”

戎鸩先行抬脚离开，韦爻之起身，张氏的手指捉紧他的衣摆，“你与危儿，定要相互扶持，勿要猜忌对方，遥儿……”

戎鸩停在七步之外等他，韦爻之生怕夫人嘴里说出什么不该说的，拍拍张氏的手背，说道：“夫人，我以性命发誓，一定护缺危周全！”

戎鸩不知是听到了这句话，还是等得不耐烦，冷冷喊道：“丰乐，走了！”

韦爻之撇下张氏的手，起身跟上。

侍奉张氏的丫头见人走远了才敢从圆柱后出来，张氏嘴角缓缓淌出黑血，丫头吓得赶紧扶起她，连声喊着，“夫人，您没事吧？来人，快来人救夫人！”

韦爻之走在戎鸩身后，两人隔着七步的距离，始终不远不近。戎鸩上了轿辇，在花月楼，他对韦爻之若是有五分信任，经历尚书府里，斯里修不翼而飞，皇女府里惨遭血洗，戎缺危不知所踪两件事后，他对他的信任仅剩两分不到。

戎鸩上了轿辇，不曾犹豫，直直朝着南王公府方向去。

韦爻之立原地，皇女府的牌匾上，鲜血洒在那三个烫金大字上，格外刺目。死士包围整个府邸，接连不断地向外搬运杀手和家丁、侍女的尸首。这座白日还笑语喧阗的皇女府，入了夜便只剩下死士身上甲胄碰撞的孤寂回响。

南王公府历经两朝兴衰战乱，在上京城中仍旧屹立不倒，府中灯火通明，戏子歌声袅袅，舞娘罗袖翩翩。南王公听着曲调，嘴里哼着小曲，管家来通报，他才缓缓睁开眼睛，动作迟缓，“叫她们下去。”

歌声缓歇，舞娘的动作停在半空，管家将人全都撵走，才请戎鸩进来。

南王公一见他步履匆匆，神色慌张的模样，就知道他揣着什么心才找来。不等戎鸩拜礼，南王公道：“免了，坐。”

“又是为了七皇女才来的吧？”

戎鸩并未坐下，行一大礼，“舅公，求您帮帮外曾孙。”

南王公眯着眼睛，瞥了他一眼，纵是金玉其质，奈何顽劣不雕。他道：“起来再说。”

戎鸩站起来，“皇女府遭人血洗，七妹妹不知所踪，外曾孙揣测是朝中人动的手，求舅公帮我救救七妹妹！”

“七皇女不见了？”南王公神色肃然，“此事可准确？”

戎鸩道：“我亲自审问七妹妹的奶娘，她一口咬定七妹妹被贼人劫持出了城，不会有错。”

南王公面露狐疑，“张氏之话不可信。”

戎鸩眼看便欲落泪，“这可如何是好？那些贼子都是江湖杀手，七妹妹的性命堪忧。”

南王公对那些江湖杀手倒是漠不关心，“待明日禀告陛下，一切由陛下定夺。眼下七皇女失踪，你最该关心的是，如何取得陛下信任，尽快入主东宫！”

戎鸩却不管不顾，争论道：“七妹妹生死未卜，我如何在这节骨眼上落井下石，我……”

南王公沉声截断他的话，“我朝有七个皇子，五个公主，陛下最看好的便是七皇女，倘若不是近年七皇女名声败坏，你以为，这个东宫的位置你有资格坐上去吗？我南王公府对你鼎立支持，莫非你想辜负我对你寄予的厚望？”

戎鸩不知有没有被这些话打动，他略微沉默片刻，讲道：“外曾孙，明白怎么做，谢舅公教诲。”

南王公素来自负，以为自己三言两语，五皇子便会对他言听计从，他摆摆手道：“明白了就去做，这次切记莫要心慈手软。”

戎鸩揩了把不存在的泪水，大步向南王公府外走去，裴闲跟在他身边，“殿下，南王公的话……”

“不可信。”戎鸩斩钉截铁道，“派人去找七妹妹，盯着南王公府，有动静立刻来报。”

皇女府的秘道直通城外，刀环留畅通自如，苦了薄夙一路弯着腰从里面走出来。

薄夙揉了揉僵硬的腰，刀环留环顾四周，说道：“戎缺危竟然修了这么条秘道在府中，真是条狡猾的鬣狗！”

薄夙纠正道：“是猎豹。”

多年前，翊国民间便有戎缺危是一条蛰伏林中，伺机而动的猎豹传言。这些传言对于当时戎缺危的处境来说并不好，放在现在，薄夙却认为这不失为赞美之词。

刀环留忽然好奇，“翊国大败宸国，你的父皇也死在那场战役中，你不恨吗？不想杀了翊朝的所有人吗？”

要是恨，为何不趁机杀了翊朝的人？甘愿沦落在此做阶下囚。