应秋小小地喔了一声。

提到御膳房，提到从前所喜欢的一切，就不得不让人再次想到大明宫，想到时至今日还停留在那里、掌控着那里的人。

应秋有些沉默。

萧长策其实并不愿意提起池照，可是人在世上要生活，又怎么能逃过高天？池照现下已经有了这样的权势，而她自己的周围又是一个漩涡。

广陵王捧着热茶，微微地有些叹气。藩王就国，周身未必没有大明宫的眼线，她因而有一些忧愁。

“你将来还要去长安么？”萧长策有些踌躇，她问，声音很轻，“长安或许已不再是之前的样子了。”

这是当然的事，一朝天子一朝臣，早在应秋还执政的时候，世家、藩王、保皇三党就已打得不可开交了。现今天子年幼，池照掌权，世家的权势或许已渐渐煊赫了起来。

她毕竟出身天水池氏。

夏的疆域很是广袤，这片土地承载过太多次王朝的兴衰，天下也从来不缺乏一时一日的繁华。可是国朝之外，犹有世家，她们曾经长久地驻留在同一方高天阔土，掌握有一域中人的生死。

知识、名望、荣誉、爵禄，人世的一切都要经由血液的传播。

天水池氏是陇右名门，池照出身那里，才能有曾经辗转拜入大家门下的契机，才能有后来随侍信王府长伴君侧的资格，从一开始，她们对彼此的身份就心知肚明。

皇帝绝不可能与另一个庞然大物共享祂的权柄。

日月苍生之中，天子的身份因其唯一而具有极致的尊贵，这尊贵驱使人无尽的欲望，也赋予人无上的权力。它是流淌着荆棘毒沼的阶梯，只许上而不许下，谁失去权力，谁就要摔得粉身碎骨。

外患渐息后，宣政殿每次朝会都伴随着各怀心思的争吵。天子在殿中端坐，恍惚时总将漆红的木柱视作滔滔血河，其实人间的一切与阿鼻地狱并无分别，她看人如看阎罗。

冕旒隔开了上下君臣。

应秋的唇微微动了几分，最终却只是神色默然。对于长安，她总有许多话要说，也有许多话不能说，于是室中的茶雾慢慢散去的时候，也只得到了一声叹息。

萧长策叹了口气，给妹妹倒了一杯新茶。

旧盏已凉。

其实她错过了太多这孩子的成长，长嬴十一岁起，萧长策就已经坐上了去往越国的马车。车马扈从要行走数个月的距离，是横亘在彼此之间的天堑。信州在北，越国位南，人间的飞鸟并不能充当谁的眼睛，十一岁到二十一岁，作为姐姐，她缺席了长嬴最困苦艰难的十年。

因为这天南海北的距离，她不能切身体会长嬴所面临的危机。傀儡皇帝的仇人好似天上的星星一样多，母亲仓促登基后，急诏长嬴入京，夜幕中于是多了一个不眠之人。长安城夜雨繁多、惊雷阵阵，十一二岁的孩子要怎么在无孔不入的仇雠与刺杀中周旋生存？所有人都自顾不暇的夜晚，她要怎样等待一个煎熬的明天？

萧长策不知道。

因为这天南海北的距离，她不能及时站在长嬴的身后给予扶持。数十年来天灾人祸，信州苍茫大雪裹挟着人的尸身时她不在，幽冀一带洪水肆虐横流五州的时候她不在，漠北异族来势汹汹时，她仍然不在。

驿道的通讯当然在延续，越王也有在努力经营封国，为王座上的天子稳固南疆。可是这都是很虚无很遥远的事情了，在长嬴最需要人陪伴的时候，母亲、阿娘和她，全都缺席了这孩子的成长。

人一生只会有一个十一岁到二十一岁，自然也只会有一次成长。而所有这些她们焦虑又不敢直视的过去，太阳、高山和江流一点点磨砺着人的骨骼的过去，是池照与长嬴昼夜相伴。

她在妹妹的心里一定很重要，萧长策无比清晰地意识到这一点。

为此，她曾经感到难以开口，现在也依旧无法将这名字与它背后的渊源完整道来。

出乎意料地，广陵王没有用权势来形容长安，形容大明宫中宰执天下的人，她只是说，“烈火烹油。”

长安总是有新的漩涡，池照而今，烈火烹油。