那温度依旧滚烫，力道却是克制的，像在笨拙地握住一缕随时会消散的月光。

他没有解释，没有反驳，只是这样握着，用一种沉默又近乎执拗的姿势，对抗着她周身竖起的冰墙。

那双深不见底的眼眸里，浓烈的情感并未消退，只是被一层更深的晦暗所笼罩，像是明白了横亘在前的深渊有多宽，却仍未放弃找寻渡过的绳索。

明子扬松开了握着她的手，指尖却仍流连在她微凉的腕骨旁。

他垂下眼，视线落在两人之间那一小片空茫的锦被上，扯了扯嘴角，那弧度却尽是苦涩。

“我知道你不信我。”他开口，声音有些哑，“连我自己……都不敢信，我竟生了这样的念头。”

他摇了摇头，仿佛要甩开什么荒唐的幻影。

记忆猝不及防地涌来——侯府那日的暖阳与喧嚣似乎还在眼前。

他记得自己收到定远侯府送来的那份庚帖时，指尖竟有些微颤，素来冷静的心湖被投下一颗石子，漾开的全是未曾体验过的、隐秘的欢喜。他甚至开始盘算，该将府中哪处院落重新修葺，她或许会喜欢明亮些的窗子。

“那时，我真以为……”他喉结滚动了一下，抬眼看向她，眸色深暗，“你是愿意的。”

风泠泠的嘴唇抿紧了，手指悄悄藏进锦被中，微微蜷起。

“可我等来的，是你的入宫诏书，是风欲晚的花轿。”他语速渐快，每个字都像从齿缝间挤出，裹着经年未散的寒意与屈辱，“我以为……那不过是一场精心策划的戏耍。所以，我恼，我恨。”

他目光灼灼地锁住她，不再掩饰那伤痕：“我想报复你。看你跌下来，看你哭，看你后悔。”

风泠泠的呼吸骤然一紧。

那些急于辩解的话——关于被迫，关于无奈，关于她才是被他袖手旁观而被迫入宫的解释与斥责，瞬间涌到喉头，灼烧着她的理智。

她嘴唇微张，甚至能感到声带即将震颤的预备。

然而，就在那一个吐气的瞬间，“报复”二字如同一支飞驰而来的箭，精准地刺入了她心底某处。

所有翻腾的委屈与解释，在这直白到近乎残忍的“恨意”面前，忽然就失去了分量，变得苍白可笑。

她张开的唇，最终没有发出任何声音，只是就那样徒劳地僵在那里，像一个被突然掐断了线的木偶。眼中那点因急切想要辩白而燃起的微光，迅速地黯淡、熄灭，最终覆上一层更深的、近乎虚无的平静。

“可每次你真的遇到危险，”他话锋陡然一转，语气里带了挣扎，“我发现自己……根本做不到袖手旁观。”他自嘲地低笑一声，“我只能告诉自己，不能让你死得那么容易，我的报复还没完。”

在得知她被玉真仙师困住，他甚至没有去早朝，而是命人告了假，匆匆前往玉真宫。看到狼狈的她发了疯似的砍向已然血肉模糊的玉真仙师时，他只觉如同被死死勒住一般。

他让人引燃了丹炉，将玉真宫炸成一片废墟，将她出现在这里的所有痕迹清理地干干净净。

事后他对着烛火枯坐整夜，用“棋子尚有他用”的理由，勉强说服了自己那颗脱离掌控的心。

“后来，你求我……给你一个孩子。”他声音沉下去，带着某种压抑的痛楚，“我觉得那是侮辱。君君臣臣，纲常伦理……我明子扬岂能做那等悖逆之事？”

风泠泠眼中闪过一丝极淡的讥诮，像是在说“果然如此”，身体却依旧保持着疏离的姿态。

“可是为什么……”他的困惑如此真切，眉头紧锁，仿佛至今仍未想通，“每次我身陷险境，或遭人暗算，回过头，却总能看到你？像那次在白桥镇的路上、在冰湖、在佛光寺……”

他停顿，目光描摹着她的眉眼，像是要从这熟悉的容颜里找出答案。

与风欲珩将将处理完军报时，“佛光寺有异”的密报悄然落入他的耳中。

与此同时，在佛光寺为陛下祈福的她，眼下可安全？

那种坐立难安的感觉再次攫住了他。

而“泠嫔失踪”的消息传来时，所有冷静自持的算计轰然倒塌。

他眼前不受控制地闪过各种可怕的画面：她被贩卖、囚禁、折磨，像钱郡主一样……

那一刻，对冷崇那一瞬间爆发的杀意，几乎要冲垮他多年经营的一切。

“我怕极了。”这四个字，他说得很轻，却重若千钧，砸碎了先前所有关于“报复”的伪装，“怕你被人糟践，怕你悄无声息地死了。那时我才明白……那些恨，那些不甘，底下藏的到底是什么。”

他向前倾身，两人呼吸可闻。他眼中翻涌着她从未见过的、近乎偏执的浓烈情感。

“所以我做了决定。”他一字一顿，宣告着惊世骇俗的念头，“我要把你藏起来。让你只属于我一个人，再没有任何人、任何事能伤害你，能从我身边把你夺走。”

风泠泠的瞳孔骤然收缩。先前所有的冷漠、讥诮、戒备，在这一刻被这直白到骇人的宣言冲击得摇摇欲坠。

震撼与不可思议在她眸中交替闪过，紧接着，是一种更深的、茫然的沉思。

她看着他，似是第一次真正看清这个熟悉又陌生的男人，看清他冷静外壳下，那团燃烧得近乎毁灭的火焰。