诺敏走到她面前，双手轻轻按住她的肩膀，目光直视着她的眼睛：“巴图，看着我。你是乌洛兰部的王子，是我的儿子。你流着草原最高贵部落的血，也继承了你父亲勃日帖的勇武。明天的围猎，你不需要想着去压倒谁，也不需要刻意藏拙。你只需要做你自己，拿出你平时训练的水平，不疾不徐，稳扎稳打。记住，猎场上，真正的猎人，比拼的不仅仅是速度和力量，更是耐心、判断和抓住时机的决断力。”

她顿了顿，语气变得更加深沉：“还有，跟紧巴根。他是你舅舅，至少在明面上，他会照应你。但也仅此而已。对其他人，保持警惕。尤其是特木尔舅舅安排进你那一队的人。”

巴图重重地点头，将诺敏的每一句话都刻在心里。

这一夜，巴图睡得并不安稳。帐外辉特部夜宴的喧哗隐隐传来，与脑海中纷乱的思绪交织。她反复回忆着格日勒爷爷教过的狩猎技巧，回忆着其木格、苏赫他们一起围捕小猎物时的配合，回忆着诺敏额吉沉静而充满力量的眼神。

天色微明时，她悄然起身，走到帐外。清晨的空气寒冷清新，远处传来早起的牧人吆喝牲畜的声音。她抽出枕下那柄小小的匕首，对着东方初升的曦光，缓缓舞动了几下。动作不快，却异常稳定。冰凉的刃口划破空气，发出细微的咻咻声。

力量，在心里。

晨光渐亮，号角声响起，辉特部老首领六十寿辰的围猎大会，即将开始。营地沸腾起来，各部勇士摩拳擦掌，旌旗招展，马蹄声如闷雷滚动。

巴图换上利落的骑射服，束紧腰带，将那把小匕首贴身藏好。诺敏额吉亲手为她系上披风的带子，最后整理了一下她的衣领。

“去吧，我的巴图。”诺敏的声音很轻，却带着无比坚定的信任，“让草原的风，记住你的名字。”

巴图翻身上马，朝鲁似乎也感受到主人的心绪，昂首嘶鸣一声，四蹄轻踏，充满力量。

她勒住缰绳，回头看了一眼站在帐前、目送她的额吉。然后，调转马头，汇入那支由巴根引领的、汇聚了辉特部及各附属部落年轻子弟的狩猎队伍之中。

猎场设在营地外一片广袤的丘陵与林地交界处。阳光穿透薄雾，洒在枯黄的秋草和斑斓的林木上。号角再次长鸣，围猎正式开始！

马蹄声震天动地，呼喝声此起彼伏。野兽被从藏身处驱赶出来，惊慌逃窜。箭矢破空之声不绝于耳。

巴图紧跟在巴根马后，控着朝鲁，努力在奔腾的马群中保持稳定。她的目光锐利地扫视着四周，既注意着猎物的动向，也留意着身边“同伴”的举止。

很快，机会来了。一头健壮的雄鹿被从侧翼赶出，仓皇地朝着他们这个方向奔来！

“巴图！左边！”巴根大喝一声，率先张弓搭箭。

几乎在同一时刻，巴图眼角余光瞥见，队伍中一个皮肤白皙、眼神闪烁的贵族青年（是特木尔一个心腹的儿子），在张弓瞄准雄鹿时，弓梢似有意似无意地，朝着她这边偏了偏！

电光石火间，巴图没有犹豫，双腿一夹马腹，朝鲁灵性地向斜前方窜出一小步！就是这一小步的差距，那青年射出的箭擦着巴图的披风边缘飞过，射中了雄鹿的后腿，却非致命。

而巴图在移动的同时，已经挽弓如满月，目光锁定因受伤而速度稍缓的雄鹿脖颈！

“嗖——！”

白羽箭离弦，快如闪电，精准地没入雄鹿的咽喉！

雄鹿哀鸣一声，轰然倒地。

周围瞬间一静，随即爆发出几声喝彩，更多的是惊异的目光。

巴根收回弓，深深地看了巴图一眼，目光复杂，随即大笑道：“好箭法！不愧是我的外甥！”

那个射偏箭的青年脸色一阵青白，讪讪地收回弓，没敢再看巴图。

巴图面色平静，仿佛只是做了一件再寻常不过的事。她策马上前，检查猎物，然后利落地拔出自己的箭，擦净血迹。动作干脆利落，带着一种与年龄不符的沉稳果决。

她知道，这只是开始。

围猎继续。巴图没有再刻意表现，只是稳妥地跟着队伍，该出手时绝不犹豫，该配合时默契无间。她的箭术、骑术和那份超越年龄的冷静判断，逐渐赢得了队伍中一些真正崇尚武勇的年轻人的认可。当然，也引来了更多隐晦的审视和忌惮。

当围猎结束，号角声再次响起，各队带着猎物返回时，巴图的马后，已然挂上了三只鹿和两只野兔，在所有年轻子弟中，不算最拔尖，却也绝对名列前茅，对于一个七岁的孩子而言，堪称惊艳。

她骑着马，走在队伍中，迎着无数汇聚而来的目光——惊讶的，赞叹的，欣赏的，以及那些更加深沉难测的。

阳光有些刺眼，风掠过她被汗水微微濡湿的额发。

她知道，这场寿宴的试炼，她算是过了第一关。

但前方，还有更多的宴席、更多的言辞机锋、更多的暗流，在等待着她。

她握紧了缰绳，背脊挺得笔直。

在辉特部华丽而复杂的舞台上，乌洛兰部的小王子巴图，已经亮出了她的第一颗獠牙。