方姨娘猛地挣开内侍的手，那力道大得出奇，像是积蓄了半辈子的力气都在这一刻爆发。她一把抓起地上的铁锹，朝皇后扑去。动作之快，所有人都来不及反应。

“去死吧！”她嘶吼着，铁锹狠狠砸下。随即传来一声东西碎裂的声响。

皇后刚觉得背后似乎有一阵异乎寻常的风，跟着就是头顶一阵剧痛。那疼痛来得太快太猛，她连喊都喊不出声，只觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑。鲜血流下来糊住了眼睛，整个世界变成了一片暗红。耳边全是内侍宫女的惊呼，有人在尖叫，有人在哭喊，有人在奔跑，那些声音混在一起，像是从很远的地方传来的。

方姨娘放下手里的铁锹，看着皇后倒在血泊里，头顶一个血窟窿，鲜血汩汩地往外冒，浸湿了她素白的衣裳。

皇帝得知皇后押着方姨娘找到了方家人的墓地，预感要出事。他坐在御书房里，手里的朱笔悬在半空，久久没有落下。檐角的风铃忽然响了一下，他心头一紧，立即派人去把皇后追回来。

可派去的人很快就回来了，脸色惨白，脚步踉跄。皇后被方姨娘打成了重伤，生命垂危。

皇帝赶到东仪宫时，御医们已经聚集在殿内，个个神色凝重，眉头紧锁，交头接耳地说着什么。一见皇帝来了，赶紧上前禀报，皇后头部重伤，顶骨碎裂，出血太多，已经回天乏术。

皇帝掀开帐子，皇后躺在那里，面色灰败如蜡，嘴唇青紫，气息奄奄。头顶没有被纱布包着的地方，明显能看出鲜血和头发凝结成块，黑红黑红的，触目惊心。纱布上的血迹层层叠叠，能看出头顶被砸出一个血洞，顶骨都陷了下去。

“快去睿王府，说皇后重伤，快不行了，传睿王进宫。”皇帝对内侍吩咐道。内侍匆匆领命而去。

方姨娘回到大狱里，被推进那间阴暗潮湿的牢房。她坐在角落里，嘴里反复念叨着：“全都该死，你们全都该死！”那声音像是念经，又像是在诅咒，她已经彻底疯了。

狱卒们不敢轻视半点，派了好几个人在狱房外盯着，一步也不敢离开。谁也不知道宫里会降下什么处罚，但都知道，反正肯定是个死，就看怎么死了。

贺正麒是霍琮儿子的事已经在京城传开，像一阵风，吹遍了每一条街巷。百姓们的惊奇不比当时在朝堂上的人少。老一辈的人沸沸扬扬地说起从前全城寻子的风波，说当年霍夫人死得有多惨，说霍将军有多伤心，说那个丢失的孩子是如何被偷走的。所有人都认为这以后就是一桩悬案，谁也没料到，二十年后的今天，竟然有了下文。

“难怪贺将军这般天纵英才，原来是霍将军的儿子。”一个老者捋着胡须，连连点头。

“贺家也真是丧尽天良，自己没有儿子就偷人家的，还害死了霍夫人。人家小两口多好的一对，就这么毁了。”一个妇人摇着头，满脸不忿。

“方家是什么人家？那是杀害皇后娘家的罪人，罪大恶极。霍将军的孩子在她们手里，还能有好日子？”另一个中年男子接口，语气里满是鄙夷。

“那位在边境独自守城的夫人是霍将军的长女，那贺将军不就是她亲弟弟？”有人忽然想起了什么，眼睛一亮说道。

“也不知道贺家偷孩子的姨娘会受到什么惩罚？”有人小声问道。

“一定要严惩才行！”众人异口同声。

贺正麒也对京城街头巷尾的议论有所耳闻，但他没有心思去理会那些。他第一件事，就是去府衙把名字改掉。从此以后，他叫霍铮，不叫贺正麒。

霍铮站在府衙门口，手里捏着那张新换的户籍文书，秋日的阳光落在纸面上，将“霍铮”二字照得发亮。他久久没有移开目光，一直盯着那两个字。皓月站在一旁，看着他的侧脸，轻声道：“从今往后，你便是霍铮了。”

他点点头，将文书仔细折好，贴身收进怀里。

东宫，太子妃许如菱也被接连两次惊得说不出话。一听说皇后病危，就和贤妃一起赶去了东仪宫。刚走到门口，就听见御医低沉的声音，宣告皇后归天。

睿王、睿王妃和二公主已经接到皇帝的传召来到东仪宫，跪在床前，送别了皇后。睿王低着头，看不清表情。二公主早已哭得瘫软在地，哭声尖利而刺耳，在东仪宫空旷的大殿里回荡。

皇帝站在床边，看着皇后那张已无生气的脸，沉默了很久。殿内没有人敢出声，连呼吸都被压到了最低，只有窗外偶尔传来的风声。

“曲家的最后一个人，”皇帝声音很轻，“还是死在了方家的最后一个人手里。”

几乎没有人为皇后的死感到难过。宫女们低着头，内侍们垂着手，宫妃们都慢慢聚齐。大家都在琢磨同一件事——皇后薨逝，下一任皇后，必然是要从贵妃和贤妃中选出来。

窗外的天，灰蒙蒙的，像是要下雨。