萨孤延来府衙几次都没等到新泰郡王，甚至赈灾粮都已分发完毕，关于征西军的下一步行动依旧没找到机会商议。眼看到落雪时节，军情不等人，庭州和新泰郡王不急，萨孤延着急，每次被庭州官员敷衍不说，他去新泰郡王下榻的行馆堵人，也只得到一句新泰郡王夜宿酒楼，不曾回来。军务一拖再拖，萨孤延憋着一肚子火没处撒，气得牙根疼。
萨孤延的烦躁卫理理不曾留意，因为她有别的事要忙——苹苹来了。
“家主！”
久违的欢快声音，苹苹一身男子打扮，瞧见卫理理站在门口等她，隔着老远就蹦跳着招手。
“一路可顺利？可遭遇地动？”卫理理拉住苹苹往里走，不停询问路上情况，桃桃和梅子则去查看苹苹带来的大车。
装货的车比载人的马走得慢，卫理理是带着桃桃她们先行，留苹苹跟随装行李的货车一起。时隔两个月，苹苹终于带着行装到达庭州。
庭州这处宅邸不够开阔，卫理理常用的许多器具竟无处安放，丈量了半晌，只能先把衣物脂粉卸下，大件器具另寻他处暂存。皮料药材、珍玩干货，空置的库房也打扫出来，被填得满满当当。
几名护卫费了些功夫才把镶银黄花梨妆台搬进卧室，桃桃打开装脂粉的箱子，一样样摆放整齐。卫理理随手挑拣着自己喜爱的口脂搁在面上易拿取的位置，翻着翻着，翻出一盒细瓷描花的香粉。
香粉不是卫理理爱用的，却看着有些眼熟。在手里转几圈，她想起来，当日往新泰郡王那封信里洒的就是这盒香粉。
打开盖子，浓郁的香气有些呛人，很快就弥满四周。
“县主要把这盒粉放在妆匣里吗？”桃桃见卫理理捏着盒香粉出神，主动询问。
“不了。”卫理理合上盖子，扬手把盒子扔进装需要丢弃的杂物的篮中，“以后都不要再采买这种香粉。”
忙到入夜，也只收拾出大半。苹苹同卫理理商议道：“用不上的大件需得找个妥帖的地方存放，家中在庭州的两处货店都没有空余库房，寻别的房子也要工夫，要不送去西州？西州的货栈库房宽敞，人也稳妥，他们常年收售珍宝，各类木材如何养护自有章程。”
卫理理也觉得可：“其他人呢？”
本在拨弄灯芯的梅子放下剪刀，走到房门旁向外探看，见无人在附近，便把门掩得严严实实。
“跟先前随家主来的那批一样，混在商队里进城，散在各处。今天已经有几人入城，其他人还在城外等候。”
“鹰呢？”
“阿九带着，也在城外。”
卫理理缓缓抚着桌沿一处凸起的雕花，沉吟片刻才说：“叫阿九在城外寻个地方，不要入庭州。再分几个人去蒲类县，盯着蒲牢关。访亲也好行商也罢，身份做全，只盯不动。”
苹苹一一应下，凭着商队在安西多年经营，捏几个身份不成问题。
“对了，我有要事问你。”
卫理理叫人取来从庭州刺史处要到的伊楠娜氍毹，翻开边缘处的花纹：“你看这儿，是不是同罗文字。”
苹苹唯恐认错，仔细看了两遍才确认：“就是同罗文字。家主从哪里弄到的同罗氍毹，从前同罗氍毹最受欢迎，可惜阿悉结部把同罗人全部圈起，如今市面同罗氍毹可是难见了。”
“能看出是什么年份的吗？”
“不超过两年。”苹苹扒开伊楠娜裙边上湛蓝的绒线，“同罗的这种蓝色来自盐湖边一种植物，听闻染色的方子是跟一名波斯游商学的，不知配方出了什么岔子，这种蓝色会随着时间逐渐变为绿色。家主你看，这张氍毹的蓝色面上与里面颜色几乎无差别，一定是最近两年刚制成的。”
卫理理用指甲拨开绒线，露出同样湛蓝的底色，密密地经纬相交。
“可还有途径能买到同罗的氍毹？”
“没有。”苹苹答得肯定，“我也想过弄些同罗氍毹来卖，闫叔托相熟的突厥人与阿悉结部递过话，那边把同罗人当做奴隶驱使，就算阿悉结部同意，同罗人忙于劳作，也没有氍毹可出手。再加上西边各部都会制作氍毹，因此也便没有商队再与同罗联络。”
但若是家仆中有同罗人，或是与阿悉结部贵族相识，获得一张同罗氍毹就不是难事。卫理理的指尖描摹着伊楠娜悲悯的面容，庭州刺史大概不知道各部氍毹里暗藏的文字图腾，正是因为他不懂，这张氍毹的来历才更耐人寻味。
“咚咚。”
叩门声响起，梅子得到卫理理示意，打开一条门缝向外看。
来人是杏子，她刚得到一些消息，要跟卫理理禀报。
“落脚的地方隔壁是一家皮货贩子，今天听到邻家打起来，言语间提及利钱，就留了心。说是来人气势凶，屋里砸了大半，皮货贩子也挨了好几下，被人劝着巡察使在，不要闹大，这才走的。底下人悄悄跟着了一天，到晚间看见那伙人与人喝酒。”
借了贷还不上被人讨债，不是什么新鲜事，也不值得放心上，只是这些要债的人有些特别。
“我听描述，里面有个人像是上次在酒楼里见过的，跟他们喝酒的人，应该是威胁过县主的那名掌柜。”
卫理理听到这儿，才提起精神。那名掌柜跟莎巴特一定相识，凭着莎巴特的性格，拢不住那些唯利是图的人，他们对莎巴特毕恭毕敬，是因为班尼扎长史。
嘴上说着低调行事，却仍敢在巡察使在庭的时大摇大摆上门打砸，分明是有恃无恐。如此看来，庭州倒是出了位土皇帝。
“家里在庭州的铺子可遇上过这种事？”卫理理问苹苹。
苹苹摇头：“庭州和西州的货栈是驸马生前开的，那时还是高昌和浮图城。后来二州归朝，也有人来盘问过，不过是为登籍造册，除了每年例行点检，并无其他事项。”
安西的铺子开得早，卫理理是知道的。当时阿耶刚买下杏子，怕将来养不起她们两个，这才开铺子、走商路，苹苹的父亲就是阿耶亲自带出来的大掌柜。
“不过，家里在安西二州的货栈有些不同。”苹苹补充道，“安西这边的两名大柜都是呼罗珊人，平日里买卖也都以胡商自居，就连官籍册子上登的也是两名大柜的名字，没人知道背后的主家是谁，都只当是胡商开的铺子。”
卫理理沉思片刻，看向苹苹，边想边吩咐：“卫家不是想西边的商路吗，叫他们来庭州开个铺子。我不管他用谁的名号，总之别让人知道是卫家。”
那些人到底是不是在庭州只手遮天，来个新面孔探探便知。
“对了。”卫理理想起她未卸的家具行装，“可运走了？”
“还没。”梅子答着，“桃桃还没清点完，怕落下什么县主要用的，因而还在驿站停着。”
既然还没运走，那就不能送去西州的货栈：“这些东西送去，别人就会猜到货栈与我有关。带上我的拜帖去找西州刺史，就说庭州地方小，实在放不下，西州驿站比屋连甍，拜托使君寻处空库房暂放。”，
府内折腾好几日才算收拾停当，卧房里大部分摆设都换过，唯独床还是原来的。卫理理那张雕花大床运输不易，留在青州。其实就算送来，这间屋子也摆不开。然则若是那张大床，某个人睡觉时就不用委委屈屈的顶着床沿。
想到萨孤延，卫理理才发觉她好几日没有见到他了。
他每日早出晚归，连句话都没有。要不是卫理理心血来潮问厨房上有没有给节度使留饭，她都不知道厨房从来没单独给萨孤延备过吃食。