新泰郡王半宿没睡，偷着躲在卧房中掏出两本兵书琢磨，还是没想明白谁对谁错，急得他抓耳挠腮，心中暗骂自己当时接什么监军的茬，本想为难为难那个胡杂，这下好了，把自己搭进去了。

西征是圣人特意关照过的要事，新泰郡王只是想在治军的细枝末节上挑挑毛病，抖抖巡察使的威风，绝无胆子在行军计策上拍板定论。苦思冥想一夜，新泰郡王决定一个“拖”字决用到底。等他离开庭州，他们想怎么打怎么打，左右与他无关。

天光放亮，还没睡的新泰郡王推门，吸一口冰凉的晨风，沉闷的脑子总算活泛些。他迷瞪着眼，溜溜哒哒准备出门吃口庭州当地的晨食，吃饱再回来睡觉。

然而人要不赶巧，总能遇到不想遇到的事。新泰郡王刚吃完，摸着肚子往回走，就撞见穿着常服的庭州刺史。

庭州刺史也很意外：“郡王这般早就来府衙议事吗？当真是宵衣旰食、夙夜在公。”

新泰郡王缓缓把肚子上的手背到身后，挺直腰杆，淡然点头：“嗯，承蒙圣恩，不敢懈怠。”

今日的觉是睡不成了，新泰郡王黑着脸随刺史往府衙去，边走边思量该找个什么借口打发萨孤延。可巧，方走到府衙门口，与萨孤延遇个正着儿。

“节度使……”庭州刺史抬手要见礼，萨孤延连眼风都欠奉，无视他几人径直进入府衙中，把庭州刺史晾在原地。

“这是何意思？”新泰郡王挑眉看向萨孤延的背影。见到巡察使连招呼都不打，昨日他自称跋扈独断，倒是不虚言。

庭州刺史赔笑：“节度使年轻气盛，才情自许，我这等老头子想是不入节度使眼，叫郡王见笑。”

老头子不入萨孤延的眼，新泰郡王不也没入他眼？庭州刺史一句话，拐上两个人。不过新泰郡王正愁找什么理由回避萨孤延，当即呵呵笑两声：“使君何必自谦。”边说边仰头望天，“今日晴好，正是游玩的好时候，若是困于暗室，当真浪费时光。”

庭州刺史心领神会，招招手，府衙里转出一名四十余岁的男子。他引着男子与新泰郡王相见，劝道：“节度使行色匆匆，许是有事要忙，既如此我等不如暂去旁处歇息，免得扰了节度使清净。”

新泰郡王对庭州刺史的识趣大为赞赏，任由那中年男子带他离开。

走在街道上，新泰郡王暗暗打量身旁人。他一身素袍，上戴璞头，留一把山羊胡，梳理得很精致。瞧着像是文人，他开口问：“范先生亦是朝中之人？”

男子身体微躬，连声道不敢当，只说让新泰郡王称他字即可。

“在下非品官。”

“哦？”新泰郡王饶有兴味，从眼角斜出的目光闪烁，“我怎记得圣人不许外任官人携私人文客至任所。”

男子不慌不忙，低声解释：“在下并非使君私僚，乃是幕府中管记。”

文职僚佐如管记之流，不过由一地府主自行辟署，细究之下尽是亲属故友。然而挂上僚职，这私携家臣的罪名就另有说道，皆是巧避寻隙之举。

庭州府条陈在上，新泰郡王自然不会在庭州内做铁面修罗，摆手大笑：“吴使君果然老道周全。”

正笑着，几声琵琶幽怨，婉转的歌声隐隐约约传来，听不真切，更显得如泣如诉。新泰郡王循着声音望去，街旁房屋林立，分不清是何处情愁。

范管记看得分明，试探道：“这街两旁有几处歌舞酒楼，郡王若有兴致，在下带郡王去各处寻寻看？”

萨孤延在使府中等了两刻，不见有人来，一问之下才知新泰郡王连大门都没进，庭州刺史也借口柳中事务避而不见。萨孤延猛地踹一脚长案，沉重的桌案在地上擦出一道白痕，撞倒胡椅，乒乒乓乓响作一团。

西突厥占领蒲类县和金领城时搜刮城中粮食财物无数。阿兀思吉博鲁不想蒲类县破城如此之快，并未向西突厥各部征集粮草，后来被赶出蒲类县时，关内粮食一粒不曾带走，只能重新集粮整兵。况且阿悉结部因药杀河与河中地区亦有冲突，此时正是交锋的好时机。新泰郡王不懂兵法军务，庭州借巡察一事有意拖延，拖到雪封山路、拖到西突厥兵齐粮足，西征就再无先机可言。

不过几息，萨孤延就做出决定，这可能是他此生唯一开疆拓土的机会，无论下场如何，他都要拼一次。

“你说他在我门前站了许久？”卫理理有些不解，“怎么不叫我呢？”

梅子在旁陪着，回忆一番后回答：“节度使瞧着情绪不好，应是有话，只是未说。”

能有什么话？卫理理想不通，她离家时还是好的，怎么回来就不好了，莫非是庭州发生了什么？

柜上从后面房中取出一件大氅，捧到卫理理面前。卫理理收起心绪，仔细查看。氅衣外面依旧用的粗麻，与军中披袄一样灰扑扑的颜色，翻开里面却另有乾坤。一色的狐狸皮毛油光水滑、触手绒毛厚实细密。夹层填着丝绵，用针线密密引了，摸着薄，穿着暖。

卫理理对这件氅衣很满意，柜上确实用心：“皮毛的钱，与另请针线的钱，一并算了。”

掌柜吃的是她的饭，怎么能跟家主要钱，忙道不用。