“别紧张，自己人。”车夫咧嘴一笑，“初次见面，我叫月奼。”

苍仁曲端详片刻：“人如其名。”

“哈哈！倒是嘴甜。”月奼朝萧择天那边一努下巴，道，“那小郎官因为这个差点不想用我，我最讨厌被人当花瓶，跟他过了几招，瞧得出来我是个暴脾气，就让我给你当车夫了。”

“？”

她接着道：“小郎官有言在先。你若不安分，我照打不误，病不病的不碍事。”

苍仁曲默了默：“你找我……是接我回广厦楼？”

月奼摇了摇头：“只是顺道来抓个内鬼。说实话，我跟很多人一样，并不欢迎你回来。”

苍仁曲缄默良久，神色毫无起伏。

“你不问我为什么？”

“何须多问？”苍仁曲淡声道，“我家人是大贪官，我这身文武本事，说到底是用百姓膏血喂出来的。你们该是最瞧不起我这种人了。”

月奼欣慰：“倒还挺有自知之明嘛。”

苍仁曲：“当然，我肯定会回去，广厦楼任何一个人都没有权利阻止我。我这人心眼子小得很，无怨无仇惹了我，我睚眦必报。”

月奼啧啧两声：“你都伤成这样了，骨子还敢这么硬。你越是这样，越是让人喜欢落井下石，最好彻底打烂你的脊梁骨，永远直不起身。”

苍仁曲：“月姑娘，月姑娘，你我此前无怨无仇。初次见面便口出恶言，就算做不成朋友，你如此待人处事，只会招人记恨。”

月奼得意道：“我这人心直口快，你要是听了不舒服，那我就是故意的。”

苍仁曲：“没脑子就算没脑子，偏偏要装成个性。说实话，我打小羡慕你这种人，不用脑子也能活得痛快。”

月奼脸皮微抽：“嘴硬是吧？其实我在你药里下了毒。”

“？！”

“逗你玩的！”月奼得逞哈哈大笑，“瞧把你紧张的。”

苍仁曲目光阴鸷，也跟着勾起嘴角：“刚才那句‘人如其名’也是逗你玩的，你根本配不上这个名字。”

“你可真让人喜欢不起来。”月奼说罢，不由分说扯她起身，推着她往前走，“滚回房歇着。”

二楼，最里的房间。

月奼将人塞进去，在门外摩拳擦掌撂下狠话：“我就在附近守着。你敢出来，就一路睡着去应都。”

这时，一道熟悉身影忽然路过她面前，她扬声叫住：“喻参！”

明喻参闻声驻足，回头一看：“月奼？你怎么到这来了。”他上下打量着她，“怎么这身装束？往日的一身青衣呢？”

月奼解释道：“收到线人消息，有人掌握到了曲直公子的底细。听说此人不好对付，我不能掉以轻心。”

明喻参：“此人来自广厦楼？”

月奼：“嗯哼，不然我何必乔装。知道曲直公子的，多半也认得我这张脸。”

明喻参：“那人可到了此处？或许我可助你一臂之力。”

“还没到，估摸在路上。”月奼反问，“话说回来，你怎会在这里？”

明喻参：“陪着家妹去应都参加王后举办的重阳诗会，刚返程回来。我刚劝完她，眼下她还憋着一肚子火气。”

月奼起了兴致：“发生了什么？”

明喻参：“她与太子斗诗。太子作成一首诗的功夫，她写了三百余字长词，拆分开来，居然是六首独立诗作。你猜怎么着？王后评阅后，批她的诗心急气躁，词藻堆砌，字迹潦草，韵律拗口，诗情傲慢。”

月奼嗤笑一声：“用得着这样含沙射影诋毁她？不就想说太子没看上她，绕这么大弯子。”

明喻参面色沉郁：“比试之前我反复劝过她，这场诗会不必全力以赴。不管她写得多好，最后胜出之人必定是太子。她不肯听，当众扫了太子的颜面，一身文采被王后批得一无是处，回到秀止之后，免不了遭人指指点点。””

月奼：“不知天高地厚的丫头，你还是将她护得太自以为是了。要不，你们先别回去了，到应都去我的幽欢楼，我带你妹妹见识见识，那些个看起来高高在上的人，其实都肤浅的很。”

明喻参不满：“你少来带坏她。”

“开个玩笑嘛。”月奼摆摆手，“咱们一个多月没见面了，上次相聚还是在绮罗舫面见曲直公子。等我回了秀止，记得在绮罗舫给我留个位置，你我好好叙旧。”

明喻参：“这么客气做什么？你想什么时候来知会一声就行，毕竟你也是绮罗舫东家之一。”

“不聊了，我得抓紧去守夜，来日再会。”

月奼先行一步。明喻参却驻足片刻，目光缓缓投向那间尽头的屋子，若有所思。

时辰尚早，苍仁曲毫无睡意，被关在房间无聊得很。

她大敞窗户，摆上一碟柿子饼在窗台，斜倚着窗沿慢慢享用，目光遥遥望向严爷的囚车，萧择天坐在囚车旁，与他交谈。

严爷：“姓萧的，你老是关心我在岛州陈芝麻烂谷子的事做什么？整得跟我失散多年的亲哥似的。”

萧择天：“我没去过岛州，听听风土人情，就当故事助眠了。”

“你都多大了！还听人讲故事睡觉！”严爷嚷嚷着。

萧择天半点不脸红，冲牢车里的小个子道：“少打岔，方才说到哪了？边州难民怎么涌入岛州为寇？”

严爷：“这些难民原本来自万邦各地，想着去边州讨口饭吃。去边州只能经岛州走海路，开销昂贵，好多人都是砸光了全部家当，就为去边州搏个前程。结果去年边州翻了天，边州都护因为贪墨案倒台，朝廷大肆清洗，当地产业抓的抓，垮的垮，涌出一大堆难民，生计没捞着，家底也空了，索性扎堆入伙当了倭寇。”

萧择天：“岛州这地势，确实容易乱。”

“何止是乱。”严爷道，“岛州本来就缺粮，交州的粮又贵，以前都买边州的。边州一乱，粮价飞涨，逃难的人全挤过来，岛州不够吃了，只能买交州的粮。那粮行一个个都串通好了，凡是售到岛州的粮食通通涨价，那边官府也不闻不问。那岛州官府都得找我借钱买粮，更何况百姓？后来听说粮价要涨到各地。除了抢，还有什么活路？”

萧择天：“奇怪，倭寇只在交州岛州沿岸闹得凶，边州沿岸倒没事？”

“人都是趋利避害的。岛州再乱，还有油水可捞、有地方可去。连岛州都成这样了，边州百姓还往外跑，可想而知边州早就一片狼藉了，想闹都闹不起来。”严爷说着摸了摸干涩的喉咙，怨道，“讲到现在嗓子都哑了，连水都没有。”

“我去倒。”萧择天看了眼牢车边寸步不离的左右卫率，在对方注视下倒了碗水递去。

严爷一把夺走，吨咕咚咕咚喝光，示意他再去倒一碗，却被左右卫率拦下，称饮多尿频，不能多给。

严爷登时恼了，高声嚷嚷道：“水是金子做的？连水都不让喝！内地干得要死，我皮肤都裂出口子了！”

“甚是有理。”萧择天对他道，“行了，你别再说了，免得白费口舌。”

忽然，一团圆扁扁的东西从天而降，砸进了严爷的牢车。

“嘿哟？柿子饼！”严爷捡起柿子饼，朝扔来的那扇窗户道了声谢。

苍仁曲倚窗闷咳两声，又扔出一块柿子饼，朝那萧择天面部精准砸了过去。

萧择天随手接住它，气得砸到地上，正要朝她开骂，一旁的左右卫率直接抽刀出鞘，惊动四周兵卒，亦纷纷亮刃附和。