昭明二十二年，朝廷下发诏令，敕令严加管控边州海域关卡，于岛、边二州海域，新设十三道海关隘口，凡无边州户籍者出入边州者，需报备官府，经层层核验方可通行。

那一年，苍仁曲在容州游学。

此前，民间曾掀起赴边州的热潮，连当朝太子亦赴边州历练政务。

论富庶，边州不及交州，论权柄难及应都，且天下文试武举，唯边州规制和考核最为严苛。

世人争相奔赴，一因在边州学成者，其造诣为天下公认的顶尖水平。二因万邦之内，文武科考成绩是立身身份的佐证，而普天之下，唯独边州律法，明文保障寒门世家、贵贱众生，得以同台比试、公允竞争。

于普通家庭而言，人人平等便是至高特权。

渴求公平的声音越大，越是映射出这世道根深蒂固的尊卑与偏见。

所谓民心所向，说到底是底层众生，对上位权贵无声的挑衅。

诏令一出，十三道海关隘断尽寒门赴边之路，让寥寥朱门畅通无阻。

民间求学热潮随之平息，而奔赴边州经商谋生的百姓随之奋起，群情汹汹。

几个月后，岛州海域开始动乱。

因海路动荡，苍仁曲再也没回过边州，母亲的家书十不达一。

后来太子调至容州，由她父亲许昭辅佐其学习政务。

再后来，她亲眼目睹了毒目污惨祸。

她离开容州，去了应都，在武举场上碰到了萧择天。

她赢了他。

这是她关在暗无天日的死牢里，日日咀嚼的一句话。

可笑。

她觉得命运荒唐的可笑。

若是她自作自受造就的结局，她无怨无悔。

她只是生在这个家，长在这个家，尚且还被蒙在鼓里，世人就要她跟着全家一起陪葬。

她从小到大的努力练就的本事，一朝成了徒劳，赢了毫无意义，输却人尽皆知。

命不由己，她活着有何意义——

“醒醒，醒醒！”

萧择天摇醒了她。

“做噩梦了？”

马车颠簸，黄昏斜透帘帷，落在苍仁曲默然的眉眼之间。

她有些恍惚，脑袋沉胀，身子像刚挣出坟土，气力还未归位。

昨夜一夜难眠，加上身受内伤，翌日硬撑着不适赶路，醒时浑浑噩噩，困时不自觉掉进了梦魇。

“马车里太闷了，”她声音发哑，“让人想起坐牢的时候。”

萧择天瞥了一眼她座上的丝绸靠枕，故意拨了拨遮窗的玉珠帘，珠子叮咚相撞：“那看来应都的死牢还挺舒服。”

苍仁曲横他一眼。

“哦，对不起。”他低声认错。

“我现在不想同你拌嘴。”苍仁曲面无表情，“也不想搭理你。”

此话不假。她跟萧择天冷战一天，除他以外，没有人愿意搭理她。月奼更别提了，初次见面她就表明了态度，她不喜欢她。

一日下来，她没同任何人说过一句话。

唯一来找她的，竟还是这个冤家！

真是越想越气……还饿！

偏在这时，萧择天像变戏法似的掏出一包菊花糕，伸到她面前，像在赤裸裸地挑衅：“你都一天没吃东西了，不饿吗？”

她一口咬住他的手！

“嘶...嗷！”萧择天使劲挣开，“送吃的还咬人！”

她二话不说抢走糕包，迫不及待打开，大快朵颐。

萧择天正要恼，见她吃得尽兴，火气莫名其妙消了，反倒恶趣上涌，轻扬珠帘，玉珠噼里啪啦吵个不停，刻意扫到她身上，一下又一下。

？

苍仁曲嘴里塞着糕，含糊瞪他：“多大的人了还玩帘子，你个幼稚鬼！”她反手将珠帘甩了回去。

“你不愿理我，”萧择天托着腮，帘珠在他指间晃荡，“难道要我干看着你吃东西？我无事可做，闷得慌。”

苍仁曲嘟囔道：“我们之间有什么好说的？说来说去，不是你气我，就是我气你。”

萧择天没接话，捏起一条珠帘去挠她发顶，漫不经心道：“你发上的这条红绳，瞧着素净，竟还闪着珠光宝气，应都好像只有一家有这手艺，年产有限，没点门路可买不着。跟我说说，宋谨为何送你这么贵重的东西？”

苍仁曲白他一眼：“说了你肯定生气。”

“不说就弄你！”他半真半假地威胁，伸手捏住她鼓囊囊的腮帮子，左摇右晃。

苍仁曲尚嚼着糕点，经他这么一弄，差点呛出来，扬手打他，被他一把抓住了双手，蹬脚踹他，被他双腿夹住了双膝。

萧择天玩味一笑：“吃这么点就要跟我打？我劝你省省力气。”

苍仁曲艰难地咽下满口糕点，逞强道：“呵，你也就只能趁我受伤时候逞逞威风，等我伤势痊愈，后面有你苦头吃！”

萧择天恍然大悟：“说得对。”

“对什么对！给你脸还蹬鼻子上脸！”苍仁曲眼见他的阴影逐渐压了下来，“你别过来！”

马车陡然一阵摇晃。

“药来了。”