但他才七岁，哪怕对方是老翁也很难挣脱。

渐渐地，挣扎动作的开始显得力不从心。

这是即将濒临死亡的征兆。

虎贲、军士几次想要冲入，但都被突然窜高的烈火所阻。

他们不得不高声呼喊，尝试让老翁主动松手：“中黄门令！那是太子！”

不过瞬息，齐忞就没有了任何动作。

他抓着老翁的两只手先是一动不动，随后便缓缓垂了下来，头颅也猛地往前一倒。

而高阿战松开手后，伏拜在地上：“陛下不放心殿下，所以我送殿下去见陛下了，这样就不用在黄泉担忧。”

“仆也会在黄泉继续侍从陛下。”

桓焱惊愕地看着。

太子被高阿战掐死了。

高阿战也引火自焚了。

不是被已有的大火所吞噬，是他主动拿起案上的灯火，引燃了中衣。

浑身是火的他又抱起被自己掐死的齐忞，喃喃自语着“我带太子殿下去找陛下”。

火势太大，所有人都只能站在不远处看着，对此无能为力。

发生如此的事情，必然要问罪。

秦闾找到桓焱：“连夜审讯那些虎贲。”

可是经过彻夜的问讯，最后都只能得到一个结论——

那就是高阿战的精神失常了。

据其中几个虎贲所说，至少是在六日之前，他们刚抵达济阳传舍的时候，当时太子脖颈出现的红痕就是被高阿战所掐。

若非他们出现，太子那时就已经被掐死。

只是太子坚持是自己所为，所以他们也不敢忤逆君意。

此外，他们还时常见到高阿战自言自语。

而秦闾之所以取信，是因为他用了刑。

待大火被灭，已是次日。

传舍几乎被燃烧殆尽。

检查过后，发现火势最重的地方就在太子居室，合理推断是由倾倒的树灯引起。

大概是齐忞在挣扎时，手脚弄倒所致。

两具一大一小的尸体也被找到，已然化为炭。

秦闾彻底泄气，他那么执着地想要看穿天子留下了什么诡谋，竟然就如此荒谬地结束了。

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这一消息也迅速被传回定陶。

使用最快的良马，仅用了一日。

桓熊立即就召见长子，商议此事的后续事宜。

比起他的焦急，青年显得更为无谓。

他走进父亲的居室后，直接找了个地方坐下：“这件事又不是我们做的，阿父也不会就此自立为帝，需要商议什么后续。”

桓熊哼了声：“郭瓒那些人要这么想就好了。”

太子死了，自己也不让使其再生。

所以他忧心的是这件事所带来的其余影响。

桓驾哑然失笑：“他若说是我们做的，那阿父便说是他做的，阿父当年都敢于招兵买马，何时畏惧这个了。”

桓熊也随之大笑。

昔年自己看到公孙瑁纵容子弟欺辱士家女，虽然觉得其没有雄主之象，但要自立为王，还是有所顾虑的。

因为必须先夺下天下之中的济阴郡，才能谈以后。

他受重伤，无法亲征，还只有一个子嗣。

如果让子侄或宗室掌握军政，那么再收回就很难。

如果让长子代自己征伐，要是出事，自己半生所创下的基业还是会到子侄的手上。

左右皆是困境。

然十五岁的桓驾听后，直言：“天下共逐失鹿是大势所在，最终就看谁有操刀必割的决心，这是桓家最后能与他们共逐天下的机会，阿父甘心放过吗。”

似乎从那时起，青年就已经是遇事不急的性情。

他并不畏惧于困难，他也敢于迎面直上。

大概是从前什么都没有，所以就什么都不怕，现在成了昌邑王，顾虑就多了。

桓熊长叹：“你有策略了？”

桓驾沉声道：“循礼发丧，我们礼乐兼备，信与不信是别人的事。”

而后，他又低下眼眸：“之后我会把秦闾召见回来，询问清楚事情始末。”

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经过数次的换乘，被谴去斥候的私卒来到鲁县。

将刚斥候到消息告知给家臣。

家臣又立即上报给女子。

以至于高阿战精神癫狂杀死太子的消息，鲁县甚至比定陶还要早先知道一刻。

士漪听后，沉默了很久。

久到天色开始昏暗。

她才开口，声音比之前沉郁：“你确定？”

高阿战不像是会精神失常的人，一个经历了三位天子、两次黄门之祸的人，怎会因此就精神失常。

然家臣却是点了点头：“传舍内的所有人都亲眼目睹了，包括遣去斥候的人。”

士漪仍抱有一点希望：“火势起来之后，可有看到传舍四周有人。”

或许大火只是一叶障目。

家臣在士家多年，行事周全，故也早已问过斥候的人：“没有任何人出现在传舍四周。”

士漪再次缄默，遥望远方。

家臣主动请示：“女公子，可还要继续斥候。”

士漪垂下眼睛，神色如旧，从始至终的平淡，没有出现其他的情绪：“不必了，将人都撤回鲁县吧。”

家臣应喏，悄然退步离开。

随后，士漪独自走出屋舍。

四位随侍看到，迅速成列成行地跟从在后面，但因无命令，遂不敢太近。

在黄昏下，士漪沿着郊野小道漫无目的地往前步行。

于无人知道的时候，女子的脸上已经粘腻一片。

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小太子和高阿战都死了。

秦闾没有再继续跟随去长安的理由，故直接返程。

他不再骑自己的马骡，而是换乘驰马，一日之内就狂奔一百余里，最终在第二日的黄昏抵达定陶。

在中途，他还遇到青年从定陶遣出的私臣。

得知是长公子要召见自己，秦闾归来就直接去了昌邑王宅舍。

即使已经很迟，再过数刻便要安寝。

“长公子。”

桓驾对秦闾的出现毫不意外，发问：“那夜到底发生了什么。”

秦闾把有关的所有事情都逐一禀报：“返回定陶之前，我还亲自检验过那两具尸体，孩子的身高、体型都是小太子无疑，事发时所有人都看着，四周的火势亦很大，不可能在之后替换孩子。而抵达济阳的那日，高阿战便已经掐过小太子一次，那红痕我当时也看过，若虎贲没及时赶到，确实是足以致死，无法作伪，说明他是真的精神有问题。”

青年默默听着，而后命令身边的舍人：“将这些都去告诉君侯。”

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几日之后，一驾輏车行驶在野涂[1]上。

邓灵枢坐于车内。