夏五月，诸事止息。

齐琚葬在长安，太子齐忞随葬。

然天下的纷争却远还没有到结束的时候。

士漪未带随侍、私卒，乘坐着有围无盖、能四向远望的轺车，行驶在野涂上，看似好像远离了纷争。

但她知道，没有。

“少稚。”

有一驾轺车自身后追来。

士漪扶着车軨，转头往后看。

看到车内是何人后，她随即命驭夫停下。

而那驾车在相距三尺的时候，也停了下来。

士漪起身下车，等在路边。

那人从轺车下来后，则往前朝着女子走：“每次来鲁县，都不见你在屋舍。”

对于此人出现在这里，士漪毫不惊愕，像是习以为常。

从她来鲁县后，两地仅相距六十里，一日就能来回，归家时也仍是白昼，所以大兄士勃十余日就会来一次，若是自己没空便让二兄来。

她笑：“为何不说是每次我外出，二兄就来找我。”

士祁环视四周，只有一个驭夫，再想及刚得知的消息，不由得皱起眉：“你这是要去哪里？怎么也不带私卒，若是遇到危险该如何？”

泗水就在眼前，士漪抬履，干脆散步前往：“去泗水边找兰草，很快就归，何必兴师动众，如同要去征伐一样。”

闻听女子的回答后，士祁的胸口肉眼可见地扁了下去。

这是松了口气。

同时也表示他一直都在担忧着什么。

士漪转头的瞬间，刚好注意到这一变化：“二兄以为我要去哪里。”

是陈述，非疑问。

所有士祁连否认的机会都没有，唯有沉默以对。

但他又想到，这件事很快就会天下皆知，甚至对当下局势都会有很大的影响，还不如现在便告诉小妹。

他这么想着，喉中也随之发出声音：“据说，小太子现在在郭瓒手中，很快就会即位为少帝。”

士漪听后，并没有激动或兴奋，情绪十分稳定，长睫也微微下耷，是沉思，也是不解：“可阿……太子不是死在了那场大火之中，很多人都亲眼目睹，昌邑王也于三月发丧。”

她实在有太多疑问：“如果真的未死，当时是如何逃生的，又是怎么去到雎阳的，还落入郭瓒手中的。”

士祁叹气：“这些事，可能无人会知道了。”

而且还有一种可能，亦是最大的可能，他说道：“那太子也未必就是真的，目前的所有消息都只是郭瓒的一家之言。太子死，未来无论是谁先进入长安，都无法合理再承继帝位，除非从宗室中选一人成为天子，可不论怎样，如此行为都极易为人诟病，郭瓒又是极其看重名声的一人，说不定就是有意让太子复生，待禅位于他之后，再悄无声息地被送到某地‘休养’。”

“至于太子那时是否真的没死在大火中，永远也无从查证。”

士漪安静听着，没有说话。

士祁却突然停下：“还有一事要告知你，最近又有人遣家臣以束帛来任城相聘。”

其实从小妹被遣返归家以来，便一直有人想要聘其为妻。

她是天下士人所敬重的曲周侯士侨的女孙，近几年来又有好名声，被人将其与阿父士觥分割开来看待。

那些欲使士大夫归附于自己的杞氏、裴氏等人，自然趋之若鹜地想要为自己家中的儿子聘妻。

因为除了桓、公孙、郭三家，天下还有几人的兵力亦算强劲。

他们虽然无法与桓、公孙、郭三家抗衡，但其兵力却具备可向外扩张的能力。

若有助力，未尝不能改命。

士漪极为淡然地颔了颔首，因为她一直都知道。

她心中亦非常清楚，自己的身份就注定这一生都无法远离天下的纷争。

再次嫁人，不过是早与晚的区别。

士祁还为其带来了父亲士觥的决定：“阿父说这次让你自己选，让我顺便问问你是如何想的。”

士漪再次抬履，唇边轻笑。

果然，阿父也要自己嫁。

她提起这些人中的一个：“我记得般阳杞氏当初起兵时，是以为拨乱反正为由。”

士祁以为女子还是想要拥护齐室：“你要嫁般阳杞氏的公子？”

士漪摇头：“李异、上官仲等人曾找过杞惑，不仅被拒绝，甚至还想要杀了他们，凭此去依附公孙瑁，如此虚伪之家，哪怕杞氏公子皆德行兼备，我也不嫁。”

当士祁以为其他人也都要拒绝之际。

女子说：“余下的裴氏、虞氏，我都可以。”

-

士漪返回时，有一驾輏车已经停在屋舍前面。

她不得不提前下车。

然当走近时，被车所遮挡住的事物也逐渐出现在眼前。

那里站着一个人。

而她认识这个人：“儿须。”

邓灵枢转过身来，精神疲顿，脸色并不好。

-

堂上，饮了几升酒的都乡侯桓劭举着耳杯开始忘我地发言：“那秦闾多次易主，中山王还因他犯下大错，当初怀策你要辟他为谋臣时，叔父我就劝过你，看吧，果然连高阿战的拙计都看不出。”

这是一场桓熊大飨身边谋臣及得力部下的宴席。

从他招兵买马起，便一直执行着宴飨将士、区别奖赏的策略，为的是让那些人更努力地效命。

桓家也逐渐从昌邑走出，积攒下一些基业。

桓劭的这句话看似是在批秦闾无能，实际是暗讽青年毫无识人能力。

身为宗子，将来会成为主君，识人用人的能力才是最重要的。

看着对面大醉的叔父，桓驾一句话都没有说，神情也毫无任何变化，嫌恶、不屑都未出现在他眼中。

因为从未将他当成过对手，看他如看豢养的家禽，自然就谈不上会有什么情绪。

而阿父还很宠爱他这个叔父，只要开口就是僭越。

几瞬后，坐于北面的桓熊开了口：“闻筵也去送葬了，何况这事也不是个人能力的问题。”

不轻不重的一句话，是一种警告。

闻筵乃桓焱的冠字，使得桓劭瞬间缄口。

桓熊看重血脉亲情，对于宗室十分能够容忍，但凡可以满足的都不会拒绝，可他也没忘，长子才是与自己血脉最浓的人。

宴饮终于结束，桓驾回了自己的居室。

舍人随即便来上报：“长公子，屠校尉他们已在堂上。”

青年微颔首，未更衣就去了堂上。

-

屠良拿起杓，舀酒在酒爵内。

途中，他看了眼秦闾。

然后屠良端起酒爵起身，走到对面的几案前，把酒放下：“秦驴，你可别想不开。”

齐忞还活着的消息传出后，他们便立即遣人去雎阳斥候求证。

刚刚已经得到结果。

秦闾饮了口屠良给舀的酒，神色依旧怡然自得，不见阴郁：“我要是想不开，七年前就该一蹶不振地躲入山林郊野，不为人所知地死去了。”

韩音、梁延都识趣地缄口，自顾自地饮酒。

屠良露出意外之色。

毕竟秦闾这人从来只有算计他人的时候，平时也怀才自傲，看不起他这种出身于乡野的人。

他还以为这样的人就像那些高贵的士大夫一样，半点打击都受不了。

可屠良不知道的是，秦闾的确出身于士大夫之家，但秦家在第一次黄门之祸前获罪，其大父就已狼狈地回到故乡。

几人正畅饮时，屠良突然站直，举手肃拜。

其余人也当即起身。

桓驾缓步进来：“情况如何。”

屠良垂手回答：“斥候传来的消息，郭瓒为佐证自己所言非虚，曾让小太子乘坐无遮挡的车驾外出，有意使其出现在人前，所以可以确定那人就是小太子，不过状态不太好，一副病恹恹的模样。”

梁延就势论道：“郭瓒不久前突然将萧氏接了回去，可能那时小太子就在他手中了。”

因为君侯桓熊没有杀女人的习惯，还是一个十几岁的孩子，所以没有阻拦，直接同意了。

饮酒过后，极易口干舌燥，舍人很快就为青年端来“黍酏”。

这是用黍米所熬煮的清粥，汤水稀薄。

桓驾单手执耳杯，眸色平淡，迅速就做出决断：“命人严查沿途是否有孩童失踪。”

屠良也不傻：“长公子觉得他们当初是用别的孩子换了小太子，但即使严查也很难有一个结果。”

乱世之中，很多户籍并不全。

又或者那孩子不是在他们所统辖的几大郡中找的。

桓驾饮下酏，稀释了酒所带来的那点难受，嗓音也恢复清润：“不是觉得，而是只有这一个解释。”

那个被掐死的人不是小太子，那就只能是别人的孩子。

他说：“要找一个与小太子身高、体型，甚至连脸型都几近一样的孩子，那就不可能随便是找个流民，小太子这样的身高必然衣食无忧才能有的，可这一月有余来，并不曾听到王侯贵族的公子走失，大概率是有屋有田的农人之子，只不过乱世丢一个孩子太正常了，很难受到重视。”

还有就是，所有人都没想到天子会下这样一步棋。

桓驾放下耳杯，少见地寡言。

因为这太过没有人道了。

-