揽月阁坐落在玉京正东，与皇城隔着三条长街。说是阁，实则连绵成了一大片气象森严的建筑群。学宫、演武堂、藏经阁层层叠叠，青瓦飞檐，在天光下透着一股不容侵犯的威压。

主阁是一座三层高楼，飞檐翘角，玉阶承辉，门口悬着一块匾额，烫金大字龙飞凤舞地写着“揽月阁”，据传是虞明帝亲笔所写。

虞朝初立时，明帝设揽月阁于中州，广纳天下能与月脉共鸣之士。不分贵贱，不问门第，只看有无共鸣的能力。那是揽月阁最好的风骨，月华充盈，海纳百川，星辰也为之沉醉。

后来明帝驾崩，继位者被权力的欲望腐蚀。揽月阁的选拔标准，悄然从“天赋”变成了“门第”。而若是没有世家的金字招牌，有泼天“钱财”也能砸开那扇门。至于寒门子弟，即便天赋卓绝，也再无机会踏入此地半步。

修炼一道自此被皇权牢牢掌控，成了钱与权的专属。

景朝立国后，更是彻底沦为皇权附庸。皇帝用它来网罗天下修士，也用它来钳制各方势力。各地的阁主皆由皇室宗亲或世家大族轮替，摘星使的选拔美其名曰“月华试炼”，可有资格拿到试炼名额的，哪一个不是世家悉心培养的嫡脉？

李宴珩站在阶下，抬头望着那匾额，蓦地一声冷笑。

“殿下？”引路的管事见他不动，小心翼翼唤了一声，生怕他这个空降的副阁主在门口站出什么事来。

李宴珩收回目光，那抹笑意也随之隐没。他大步跨过了那道高高的门槛。

门内是一条铺着青石板的宽阔通道，两侧树影婆娑。通道尽头是正堂，堂前立着一排石柱，柱上刻着揽月阁的训诫——“揽天地之华，护四海之安。”

他轻蔑地扫了一眼，没有评论，只觉得这几个字挂在这里，比门口那块匾额还要讽刺。

正堂已经站满了人。揽月阁阁主虽未露面，但各司主事，以及几个从各地分阁述职的教习正聚在一起低声交谈。见李宴珩一身殷红如血的锦袍踏入，议论声戛然而止，目光齐刷刷地落在了他身上。

审视、好奇、打量、轻蔑……

“殿下。”一个身着青袍的中年男人率先出列，拱手行了个极其周全的礼。他面上三分恭谨，眼底却藏着深不见底的试探，“在下揽月阁主事云衍。殿下来得突然，我等没有准备，若有怠慢之处，还望殿下海涵。”

李宴珩将他皮笑肉不笑的姿态尽收眼底，微微颔首：“无妨。我初来乍到，对揽月阁的事还不熟悉，以后还要仰仗各位。”

云衍的笑意僵了一瞬，很快恢复镇定。

“殿下客气。”他侧身，引李宴珩往里走，“阁主近日身子不适，一直在后院在静养，未能亲迎殿下，还请殿下见谅。”

“阁主病了？”李宴珩挑眉

“是，老毛病了。”云衍叹了口气，滴水不漏，“近日玉京雪大，受了些风寒。”

李宴珩没有再追问。他心里比谁都清楚，那位出身顶级世家的阁主不是病了，而是在拿乔，想给他这个“废物皇子”一个下马威。

他跟着云衍往里走。揽月阁正堂是议事的地方，两侧是各司的办公之所，再往里是教习和弟子们的住所。阁主的书房在最后一进院落，重重叠叠，守卫森严。

云衍在他身后恭谨垂首：“殿下，您今日先歇着，明日，下官再将各司的卷宗呈递，带您熟悉各处。”

这是明晃晃的架空他了。

“不必了。我现在就去。”

云衍愣了一下：“殿下，这……”

“陛下让我来坐镇揽月阁，不是让我来喝茶的。”

云衍对上他的目光，只觉那双素来温柔多情的桃花眼里翻涌着孤戾和死寂。他被那眸光惊得一个激灵，到了嘴边的话硬生生咽了回去。

李宴珩没有理会他，径直朝着北侧的演武场走去。

演武场是一片开阔的平地，四周环绕着兵器架。在场中捉对厮杀，剑光交错，气劲激荡。见李宴珩走近，几人纷纷停下了手中的动作，收剑行礼。

“继续。”他淡淡丢下两个字。

几人面面相觑，不知所措。

李宴珩不再说话，负手站在场边。他从那些弟子身上一一扫过，从他们出剑的轨迹、吐纳的节奏、脚下的步法，一眼便看穿了他们的虚实。有人根基扎实，有人徒有其表，有人紧张得手心出汗，有人漫不经心。

这便是揽月阁悉心培养的天之骄子？

李宴珩似觉索然无味，摇了摇头，转身欲走。

走到回廊拐角的时候，一个清朗声音从身后传来：“殿下留步。”

李宴珩顿住脚步。只见一个少年从回廊另一头缓步走来。他穿着揽月阁核心弟子统一的云水青衫，腰悬长剑，步履从容。他走到李宴珩面前行礼，抬起头时露出一张俊秀而张扬的脸。

“在下萧如玉，揽月阁内门弟子。”少年拱手，姿态不卑不亢，“听闻殿下要来坐镇，弟子在此等候多时了。”

李宴珩对上他那双亮得刺目的眼，点了点头：“有事？”

萧如玉直起身，目光灼灼：“弟子心中有惑，想请教殿下。”

“说。”

“听闻殿下在外四年，可曾到漠州斩杀过铁骸？”

“杀过。”

萧如玉的眉微挑，眼底光芒更盛：“可曾与陛下的暗卫交过手？”

“交过。”

“可曾见过真正的月蚀？”

“见过。”

“那殿下可知，揽月阁的规矩，凡弟子每年岁末皆有考核。若连续三年未过，无论门第高低，皆要削籍除名！”