探微弯起眉眼，投以礼貌笑意，那些凛冽才渐渐转成阳春三月般的和煦。

这时，斜对面走来一行人，他们衣着华丽，一瞧便知非等闲之人。

眼见郦家众人对来人行礼，探微赶忙随着一道行礼。

仿若漫不经心间，为首那人的视线越过众人，落到探微身上。

明目张胆的视线让人身心凛然，探微又将眉眼深垂几分。

容貌上乘的女郎，娇羞起来格外生动，庆王瞧得心情愉悦，他仰唇笑了起来。

“明之。”他问郦邵，“这位是？”

郦邵看一眼眉目深垂的探微，恭敬道：“回大王，这是卑职全州姨祖母家的韩表妹。”

“韩表妹？”庆王沉吟缓缓开口，“你父亲叫什么名儿？现今在哪个任上？”

陆柔然听得头皮发麻，这个庆王最是喜好女色，他莫不是看上探微了？

陆柔然将视线悄悄移向探微，就见她先敛衽行了一礼，又指指自己的嘴。

陆柔然忽然有些得意，怎么就不算误打误撞，让她又救了探微一回呢。

果然，庆王见探微比比划划，不仅微蹙起眉头，嫌弃道：“哑巴？”

郦隐适时供起双手作揖，“大王，韩表妹的父亲未考功名，目下帮衬着打理族中庶务。”

庆王有些遗憾地收回视线，笑着喊了声宥之，“你那副松涛云影图，我可见了。为何只送老九，不送本王？看来，还是你们的情分更不一般啊。”

郦隐牵起唇，无奈失笑，不疾不徐道：“小小拙作，怎敢在王大面前班门弄斧。”

庆王笑叹着摇头，隔空点点郦隐，“委实过谦了啊，这么着，改日我设宴，咱们切磋切磋。”

郦隐拱手作揖，“有幸得大王青睐，卑下便恭候大王佳音了。”

“好好好。”庆王举步往前走，顺手一指郦邵，“明之啊，你也来。”

郦邵拱手道是。

一行人随在庆王身后往外走，到了门前，又是一阵恭敬客套，郦家人先恭送庆王等人蹬车离开，又各自上了回府的车舆。

路上，回想起方才庆王所言，郦邵有些担忧，愁眉道：“宥之，你与颖王......不是阿兄要你见风使舵，只是该避嫌的时候也应当注意注意。”

“我知阿兄的担忧。”郦隐道，“只是自圣上选我为楚王伴读那日起，我与他的关系便难以脱开，明面上来往与否并不重要。况且他如今远在封地，再如何也鞭长莫及，庆王心里清楚，早在颖王于幽西的问题上直言不讳，以致圣上勃然大怒之时，便已不具威胁。他现在更头疼的，大抵是肃王借病逗留京中。”

郦邵：“你清楚里头的厉害关系便好。要知道咱们无足轻重，但若是因咱们，让外人妄自揣测祖父便不好了。”

“让二兄费心了。”郦隐顺从道，“我晓得了。”

郦随：“依我看，压根便没什么可避嫌，现今五兄也已与陆二娘子成亲，难道还已足表明咱们的立场？”

郦邵沉吟道：“庆王为人多疑，还是留心些为上。”

郦隐没再吭声，他掀起车帘，透过一线条缝望向熙熙攘攘的街道。

暮色渐渐沉了下来，各家店铺门前的灯烛逐次亮起，放眼望去连绵一片辉煌。

当今圣上患有头疾，朝中之事多由陈国公章传辅助处理，章家身为外戚，随着其势力逐渐膨胀，帝王的戒心也逐日渐增。

陆玠曾是章党的核心成员，此人政治能力不容小觑，他主张财政改革，发展盐铁业，通过他推行的几项改革措施，国库较之从前充盈，他也逐渐荣得圣心。

两年前，郦隐与陆柔然初初定亲之时，陆玠尚被章传压一头。

后来，随着陆玠的政绩凸显，章陆两家的关系也逐渐微妙起来。

未来到底是东风压西风、还是西风压东风当真不好说。

至于郦家的立场，难道他与陆柔然这桩婚事，真能左右？

不然。

沉思间，郦府气派的门楣近至眼前，车舆缓缓停下，一行人渐次下车，郦隐环顾一圈，并未看见探微和郦阳的身影。

所以，她还是应了八郎的邀约？

不远处，郦瑄望望连背影都带着凛冽寒气的郦隐，又看看由阮妈妈扶着，娉婷袅袅而行的陆二娘子，顿时觉得怪哉怪哉——

他们夫妻的感情不是越来越好了么，哥哥怎么看都不看陆二娘子一眼，独自离去？

...

郦隐在湖心亭独坐近一个时辰，等到天已黑透，才回到沧濯斋。

不想，沈摘竟等他许久。

“何时过来的？”郦隐讶然，“怎么不差人知会我一声。”

沈摘搁下建盏，“左右也无甚事，在你这儿坐坐，等会子也无妨。”

“听闻你陪夫人看戏去了，怎好打扰你们夫妇的雅兴。”

谈彧的打趣声，自香室传出，其人随后自落地罩那边，闲闲散散地踱了出来。

“燕居调香，你如今是越来越注重修心了呢。”他笑吟吟地戏谑。

郦隐没理他这一茬，转而问：“你怎么来了？”

因为郦赓与谈秋盈的事，现今两府闹的有些僵，多年交情怕是将毁于一旦。

虽说长辈之事，不会影响郦隐与谈彧的交情，但当下时刻，公然登门，万一遇到府中长辈，到底有几分尴尬。

“我不能来？”谈彧一副混不吝的模样，“我不光来了，还去拜访了太夫人和郦公。”

郦隐最佩服、最羡慕，也最学不来的，便是谈彧的人生态度。他笑叹着摇头，“我祖母没同你吐苦水？”

“何止。”谈彧道，“太夫人托我当说客，要我去劝劝我祖母，好歹把嫄姐儿送回来。”

“你如何回她？”

“我说横竖是要断回腿，不如直接干脆些，帮她老人家把嫄姐儿偷回来。结果话还没说完，郦公一拐棍子过来，差点先断了我的腿。”

郦隐没忍住，失笑出声，沈摘则皱着眉头轻咳了一声，“行了，就别抢张瞎子的饭碗了，说正事吧。”

“得，你们聊。”谈彧指指外头，“六郎也回来了么？我去他那儿坐坐。”

话说着，不待他人回应，径直朝外走去。

沈摘收回目光，先瞥了一眼静立一旁的石清，而后问郦隐，“你因何查彭昌吉？”

郦隐一怔，反问：“你也在查？”

沈摘说是，“那处宅子，其主名叫彭昌吉，皓月阁的掌柜。”

探微曾是皓月阁的制香师，若因何事，前去老雇主家拜访，倒也无可厚非。

只是若普通会面，她为何要顶着蔺之微的身份，离开彭家？

不等郦隐细细琢磨，沈摘又道：“不知你查的如何？据我所知，那处宅子真正的主人不是彭昌吉，皓月阁也不是他的，而是一位名为赫连祈的大梁商人。”

郦隐这两日事务繁忙，还未来得及处理探微的事。乍然听沈摘如此说，他便已知，事情比他设想还要棘手。

两司之间，有些讯息共享，有些讯息不便过问。

但此事涉及探微，郦隐不得不问：“你们因何查他？牵涉陈平的案子？”

沈摘不答反问：“你为何查他？”

郦隐含糊道：“私事。”

沈摘细细品咂这俩字，多年好友，凭着对彼此的了解，他道：“等你先看看探查结果，咱们再谈。”

郦隐蹙眉，转头望向石清。

石清肃了肃，他想将所查的情况一一道来。

郦隐越听脸色越沉，待石清听完，郦隐的神色已讳莫如深。

他默了片刻，斟酌道：“既然这位赫连郎君颇有能耐，与多方势力勾缠不清，不如借力打力，先借刀扳倒章家。”

沈摘眸色一动，沉吟道：“如此与你的私事无影响？”

是否有影响，郦隐还得接着查，但这个赫连祈，显然不可留。