周一早上九点，周然站在海西市纺织工业公司的办公楼前。楼很旧，米黄色外墙斑驳脱落。她推门进去，吱呀一声，大厅里挂着褪色的锦旗，前台女人在打毛衣，头也不抬。

“三楼，财务部。”

楼梯间昏暗，墙皮卷曲。空气里有灰尘和消毒水混合的味道。财务部门开着，两个中年男人在对账，一个戴老花镜，一个打算盘——塑料珠子噼啪作响。

周然出示工作证。

戴眼镜的男人站起来，背有些驼。“审计的同志来了，坐。”他拖了张椅子，椅腿刮地发出刺耳的声音。

墙角堆着半人高的纸箱，最上面的没盖严，露出泛黄的凭证。灰尘在光柱里飞舞。

“今年的凭证都在？”

“都在。”老王推推眼镜，“有些月份的还没装订，得现找。”

周然开始问基础问题。老王回答得磕绊，时不时翻本子。另一个会计始终没抬头，算盘声没停过。

典型的僵尸国企。业务半死不活，账务混乱，但没什么资产可亏了。

她抽查凭证。

第一本，一月份的。装订线歪扭，发票贴得翘角。第三笔付款就出了问题：五万块“设备维修费”，收款方是个体户“鑫达机械维修部”，发票手写，章模糊。银行回单上的收款人却是“李建军”。

周然把凭证推过去。

“收款方和发票方不一致。”

老王凑近看了半天。“哦，李建军就是鑫达老板，个体户嘛，有时候用个人账户收款。”

“有委托收款协议吗？”

“这个……应该没有。”老王挠头，“老关系了，修了十几年设备，没必要搞那么复杂。”

周然在底稿上记了一笔。

她又抽了几笔。类似问题不少：现金支付大额采购、白条入账、关联交易没合同。每个问题老王都能解释，理由千篇一律——“老关系”、“一直这么操作”、“小地方不讲究”。

审到中午，周然合上凭证。

窗外传来小学课间操的音乐。老王站起来：“中午在食堂吃吧？虽然简单，但干净。”

周然婉拒了。

她下楼，走进对面小面馆。等面时，手机震了，是个陌生号码。

接起来。

“周然吗？”陈志远的声音，压得很低，“说话方便吗？”

“您说。”

“晚上七点，老地方。”他顿了顿，“有重要的事。”

电话挂了。

面端上来，清汤里漂着几片青菜。周然吃了几口，放下筷子。重要的事。她想起上次见面，陈志远说“进来”。

以内部人的身份进来。

她掏出手机，打开加密文档。编号019，“职业评估”。里面列了三条路，文档最底下还有第四条，只有两个字：海西。

光标在那两个字后面闪烁。

周然锁屏，把手机收回口袋。

下午继续审凭证。老王搬来更多箱子，灰尘飞舞。周然戴了口罩，一本本翻。问题越翻越多，但都是鸡毛蒜皮——虚开发票、坐支现金、费用跨期。

没有值得深挖的问题。这种公司就像腐烂的尸体，再怎么解剖也只能得出“死了很久”的结论。

四点半，周然收拾东西。

老王送她到楼梯口。“周同志，明天还来吗？”

“来，凭证还没看完。”

“好，好。”老王搓着手，“那我们明天准备点水果。”

周然没接话，下楼。

走出办公楼，夕阳把街道染成橘红。她站在路边等车，看着对面小学放学。孩子们涌出来，叽叽喳喳，书包在背上跳。

出租车来了。

她上车，报了江畔茶社的地址。车子汇入晚高峰车流，窗外霓虹渐次亮起。周然靠在椅背上，闭上眼睛。

脑子里闪回：德勤大楼的logo、薛明达公事化的脸、秦思颖从容的微笑、档案室堆积如山的底稿、陈志远布满血丝的眼睛。

还有那些数字。

海西物流的两千万差额。境外投资项目的可疑资金流。关联担保网络的预警红线。

数字不会说谎。

但看见数字的人，可以选择说，或不说。

出租车在茶社门口停下。周然付钱下车，看了眼时间：六点五十。她没急着进去，在门口站了一会儿。

茶社临江，晚风带着水汽，有点凉。江对岸是海西集团的写字楼群，玻璃幕墙映着夕阳，金灿灿一片。最高那栋就是总部大楼。

周然看了几秒，转身推门。

包厢里，陈志远已经在了。他今天穿了件深灰色夹克，没打领带，看起来比上次更疲惫。桌上摆着一壶茶，两只杯子。

“坐。”

周然坐下。

服务员退出去，带上门。包厢里安静下来，只有古筝余音在空气里飘。

陈志远拿起茶壶倒茶，动作很慢。他把茶杯推过来。“尝尝，熟普。”

周然端起茶杯，没喝。“陈总，您说重要的事。”

陈志远苦笑。“你还是这么直接。”他抿了口茶，放下杯子，身体前倾。“集团要启动一个‘流程梳理与风险咨询’项目。名义上请第三方机构，实际上是我推动的。”

他顿了顿。

“项目预算三百万，周期六个月。需要聘请外部顾问，四到五个人。顾问团队会嵌入集团总部，跟各个部门对接，全面梳理财务、采购、投资、资金这些核心流程。”

他停下来，看着周然。

“我想请你来。”

周然手指摩挲着茶杯边缘。“以什么身份？”

“风险咨询顾问。”陈志远说，“合同走正规流程，跟集团签。你是德勤的人，但可以用个人名义接这个项目——很多顾问都这么操作。如果你决定离开德勤，那就更简单了。”

“德勤那边呢？”

“我会处理好。”陈志远语气肯定，“这个项目是集团层面立项，德勤不会阻拦。相反，他们可能觉得这是维护客户关系的好机会。”

周然端起茶杯喝了一口。

茶很苦，回味涩。

“陈总，您上次说让我以内部人身份进来。但这个‘顾问’，说到底还是外部人。”

“是外部人，但有内部权限。”陈志远从包里拿出一份文件推过来，“看第三页。”

周然翻开。

第三页是项目范围：调阅所有财务凭证、查看所有系统权限、访谈所有部门负责人、查阅所有会议纪要……

权限给得很开。

“这些条款，赵坤会同意？”

陈志远沉默了几秒。

“项目方案是我起草的，会上会过。”他说得很慢，“赵总提了些修改意见，但核心权限保留了。他可能觉得，这就是个走形式的咨询，做点表面文章就行。顾问团队看看流程，提点不痛不痒的建议，最后出份漂亮报告，皆大欢喜。”

他顿了顿，声音更低。

“他不知道我想请谁。”

周然合上文件。

包厢里安静下来。窗外传来江轮汽笛声，闷闷的。

“我进去之后，具体要做什么？”

陈志远深吸一口气。

“两件事。”他竖起两根手指，“第一，把海西物流那两千万差额查清楚。这笔钱不算大，但它是突破口——只要证明有一笔钱去向不明，就有理由查更多。”

“第二呢？”

“第二，”陈志远手指收拢，握成拳，“摸清整个资金调度的脉络。赵坤手里到底有多少个账户？资金怎么在集团内部空转？最后流到哪里去了？境外那些投资项目，到底是真的还是幌子？”

他说得有些急，呼吸加重。

“周然，我现在能接触到的信息有限。内部审计部名义上是我管，但实际上，关键数据都在赵坤控制的财务公司那边。我调不动，也查不了。但顾问团队不一样——按照方案，你们有权调阅所有子公司的数据。”

周然看着他的眼睛。

那双布满血丝的眼睛里，有急切，有挣扎，还有一种孤注一掷的决绝。

“陈总，”她缓缓说，“如果我进去查，赵坤很快就会发现不对劲。到时候，您怎么办？”

陈志远笑了。

笑得很苦。

“我在这家公司二十年了。”他说，声音很轻，“从最基层的会计做起。我见过它最好的时候，也眼看着它一点一点烂下去。”

他端起茶杯，手有点抖。

“我女儿在国外读书，一年开销不小。我老婆身体不好，常年吃药。我需要这份工作。”他顿了顿，“但我每天晚上睡不着，一闭眼就是那些数字，那些假账，那些明明有问题却没人敢碰的烂摊子。”

茶洒出来一点，滴在桌上。

他没擦，继续说。

“上次我跟你说，装糊涂比明白好。那是真心话。在这地方，糊涂的人活得久。”他放下杯子，“可装糊涂装了这么多年，我装不下去了。再装下去，我怕我哪天照镜子，认不出自己是谁了。”

周然没说话。

她看着桌上那摊茶水，慢慢晕开，深色的，像一块污渍。

“所以您想赌一把。”

“对。”陈志远点头，“赌你能查出东西。赌那些东西足够把问题捅到台面上。赌到时候，还有人愿意管。”

“如果赌输了呢？”

“那我认。”他说得很平静，“最多就是提前退休，或者更糟。但至少，我试过了。”

包厢里陷入沉默。

很久。古筝曲子结束了，换上一首琵琶，铮铮琮琮。窗外的天色彻底暗下来，江对岸的楼群亮起灯，倒映在江面上，碎成一片光点。