电梯从二十三层开始下行，周然站在靠里的位置。门开，一个男人走进来。

灰白短发，深灰色西装。手里拿着黑色皮质文件夹。他看了周然一眼，没说话，站到左侧。

电梯继续下降。

安静得能听见电机运转的细微嗡鸣。周然盯着楼层数字，余光里，男人忽然侧过头。

“去几楼？”声音不高，但清晰。

周然顿了顿：“二十八。”

“哦。”男人点点头。

他的目光往下移，落在周然领口。那枚数据胸针的齿轮边缘露出来一小截。视线停留了两秒，移开。

电梯到了。门开，男人没动，做了个“请”的手势。周然说了声谢谢，走出去。回头时，电梯门正在合拢，男人的脸在缝隙里一闪而过。

有点眼熟。

周然摇摇头，往赵坤办公室走去。

双开实木门，名牌上写着“副总裁 赵坤”。她敲门，里面传来“进”。

推门进去。办公室很大，整面落地窗。赵坤坐在办公桌后，正在看文件。听到动静，他抬起头，摘下眼镜。

“周顾问。”他笑了笑，站起身，“坐。”

语气温和得像在招呼老朋友。

周然在会客区的沙发上坐下。真皮沙发很软，陷进去有点不自在。赵坤在她对面坐下，拿起紫砂壶倒了杯茶，推过来。

“尝尝，明前龙井。”

茶汤清澈。周然没动。

“赵总找我？”

“随便聊聊。”赵坤端起自己的杯子，吹了吹热气，“上午的会，孙守业那脾气你别往心里去。他就是个粗人，说话直。”

周然“嗯”了一声。

“不过啊，”赵坤放下茶杯，身体前倾，“你刚来集团，可能对一些情况还不了解。贸易板块发展快，过程中难免有些数据滞后，或者统计口径差异。这都是正常的。”

他顿了顿，看着周然：“你提的那个物流费用和销售收入不匹配的问题，孙守业解释了，是有一部分物流外包给了第三方，费用没走集团账面。这个解释，你觉得合理吗？”

周然沉默了几秒。

“赵总，我只是基于现有数据提出疑问。如果孙总有更详细的解释和证据，我当然接受。”

赵坤笑了，笑得意味深长。

“周顾问，你是个聪明人。”他靠回沙发背，手指在扶手上轻轻敲着，“陈志远把你请来，是让你帮忙梳理流程，排查风险。这个初衷是好的。但是呢，集团这么大，业务这么复杂，有些事……得慢慢来。”

周然没接话。

“我听说，你之前在德勤，专业能力很强。”赵坤继续说，语气像拉家常，“德勤是好地方啊。你怎么想到来我们这儿做顾问？待遇上，肯定不如在事务所吧？”

“想换个环境。”

“哦。”赵坤点点头，忽然问，“对了，你老家是哪儿的？”

“临州。”

“临州好地方，出人才。”赵坤笑呵呵的，“父母都还好吧？在临州？”

周然心里一紧。

她抬起眼，直视赵坤：“赵总，您找我来，如果是为了了解我的个人情况，我可以提供简历。”

赵坤脸上的笑容淡了一些。

办公室里安静了几秒。窗外的阳光斜射进来，在茶几上投下一道光斑。赵坤端起茶杯，慢慢喝了一口，放下杯子时发出轻微的“咔”声。

“周顾问，”他开口，声音低了些，“我直说吧。集团现在情况比较复杂，上面盯着，市场也盯着。有些问题，不是不能查，但要讲究方法，讲究时机。你刚来，可能不太清楚，集团内部……关系盘根错节。贸然动手，容易伤到自己。”

他顿了顿，看着周然：“陈志远让你查什么，我大概知道。他是个好人，有责任心，但有时候……太理想化了。你跟着他，未必是好事。”

周然放在膝盖上的手，微微握紧。

“赵总的意思是？”

“我的意思是，”赵坤身体前倾，压低声音，“你还年轻，专业能力又强，未来大有可为。没必要卷进一些不必要的麻烦里。流程梳理的工作，你继续做，该写的报告写，该提的建议提。但有些事……适可而止。”

他盯着周然的眼睛：“对你，对陈志远，都好。”

话说到这个份上，已经很明白了。

周然沉默着。茶几上的茶已经凉了，水面平静得像镜子。她看着那杯茶，忽然想起父亲的话：做人就像泡茶，水温太高，茶叶就烫坏了。

现在这水温，烫手。

“赵总，”她抬起眼，语气平静，“我来集团，合同上写得很清楚：协助梳理业务流程，识别潜在风险。我提出的数据疑问，是基于合同约定的职责。如果这些疑问让您觉得不合适，我可以调整工作方式。”

她顿了顿：“但数据本身，不会因为工作方式调整就改变。”

赵坤脸上的笑容彻底消失了。

他盯着周然，看了足足十秒钟。眼神里有审视，有恼怒，还有一丝不易察觉的忌惮。最后，他靠回沙发背，摆了摆手。

“行，你有你的原则。”他语气冷淡下来，“那就按你的原则做吧。不过周顾问，我提醒你一句：在集团做事，光有原则不够，还得有分寸。分寸把握不好，容易吃亏。”

他站起身，走到办公桌前，拿起一份文件。

“对了，你之前申请调取贸易板块近三年的全部销售合同和物流单据，”赵坤转过身，把文件递过来，“流程走到我这儿了。我看了下，涉及的数据量太大，调取需要协调多个部门，短期内可能批不下来。”

周然接过文件。是一份OA流程截图，审批意见栏里，赵坤的电子签章盖在“暂缓”选项上。理由写着：涉及商业机密，需进一步评估风险。

她心里沉了一下。

“当然，不是不给你批。”赵坤走回沙发前，重新坐下，“等你把现有数据梳理清楚，形成初步报告，我们再根据报告内容，决定下一步的数据调取范围。这样更稳妥，你说呢？”

周然没说话，看着那份截图。

暂缓。这个词很妙，既不是拒绝，也不是同意。就是拖着。

“我明白了。”她把文件放在茶几上，站起身，“赵总，没别的事的话，我先回去了。”

赵坤点点头，没起身送。

周然走到门口，手握住门把手时，身后传来赵坤的声音：“周顾问。”

她回头。

赵坤站在落地窗前，背对着她，看着窗外。阳光把他的影子拉得很长。

“海西这地方，水深。”他声音不高，但每个字都清晰，“游得太快，容易呛着。游得太深……可能就上不来了。”

周然握着门把手的手，紧了紧。

“谢谢赵总提醒。”她说，然后拉开门，走了出去。

门在身后合拢。

走廊里安静得过分。周然快步走回自己那间临时隔间，关上门，才觉得稍微安全些。她坐在椅子上，盯着电脑屏幕，半天没动。

脑子里反复回放着刚才的对话。

威逼，利诱，警告。

还有那份“暂缓”的审批。

她打开OA系统，找到自己提交的数据申请。状态果然变了：副总裁审批暂缓。她盯着那行字，忽然笑了。笑得很冷。

早就料到会这样。

关掉页面，打开邮箱。收件箱里躺着几封新邮件，都是流程文件。处理到第三封时，鼠标顿住了。

发件人是一串乱码：[email protected]。

标题：给不懂规矩的人一点忠告。

周然盯着那行字，心跳漏了一拍。她点开邮件。正文是空的，只有一个附件，文件名是“picture001.jpg”。发件时间：十五分钟前。

正是她在赵坤办公室的时候。

她点击下载。文件不大，几秒钟就下完了。点开图片。

一张照片，拍得很模糊，像是从远处用长焦镜头偷拍的。画面里是一个女人，正从一栋居民楼里走出来。浅色外套，短发，手里拎着布袋子。

周然的呼吸停住了。

那是她母亲。

照片背景是她家楼下的小花园。右下角有日期水印：昨天下午三点二十七分。

附件下面，还有一行小字，红色字体：老人家年纪大了，经不起折腾。好自为之。

周然盯着屏幕，整个人像被冻住了。

血液往头上涌。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，疼痛让她稍微清醒。深吸两口气，强迫自己冷静。

不能慌。

她关掉图片，回到邮件界面。鼠标移到“转发”按钮上，点开通讯录，找到一个加密邮箱地址。那是她自己的私人加密邮箱，境外服务器。她把邮件转发过去，主题栏加了备注：威胁邮件，2023年10月26日收。

点击发送。

邮件发送成功的提示弹出来。周然删除本地副本，清空垃圾箱。做完这些，她靠在椅背上，闭上眼睛。

母亲。

他们居然查到了她母亲。

不对，不是“查”。她入职时填过家庭信息，人力资源系统里都有。赵坤动动手指就能调出来。但用这种方式威胁……太下作了。

周然睁开眼，拿起手机，想给母亲打电话。手指悬在拨号键上，又停住了。现在打过去，说什么？而且，电话可能被监听。