“是的。”小指头说，“泰温公爵的女儿。一个父亲对女儿的影响力，您应该比谁都清楚。”

琼恩沉默了。

“我不是说王后殿下有什么不轨之心。”小指头补充道，语气变得更加诚恳，“我只是说，一个女儿对父亲，总是有些……感情的。泰温公爵又是个强势的人。您知道的，他当年是怎么对待雷耶斯家族的——把整座城堡都沉到了地下。这种人，他的女儿会不怕他吗？”

琼恩看着他，眼里闪过一丝复杂的光。“你是说，泰温在通过王后操纵朝政？”

“我没有这么说。”小指头笑了，“我只是建议您，多留意一下。王后殿下最近在御前会议上说话越来越多了，不是吗？上个月，她提出了港口税改的方案；这个月，她又建议调整都城守备队的编制。每一件事单独看都是小事，但合在一起……”

他没有说完。让琼恩自己去想，比他说出来更有用。

琼恩沉默了很久。他站在那里，手指在杯沿上慢慢地转着。窗外传来雪从屋檐上滑落的声音，扑簌一声，很轻，但在安静的房间里格外清晰。

“我知道了。”琼恩终于说。他把杯子放在桌上，转身走了。

小指头站在窗前，看着他的背影消失在走廊尽头。老家伙快不行了。他需要的只是最后一推。

只是他不知道，他今天说的这些话，当天晚上就传到了另一个人的耳朵里。

琼恩·艾林从小指头的办公室出来后，没有直接回自己的房间。他在走廊里站了一会儿，手扶着墙，喘了几口气。胸口闷得慌，嗓子眼发紧，像有什么东西堵在那里。他知道这是老毛病了，学士说是风寒入肺，需要静养。但他没有时间静养。劳勃不管事，史坦尼斯去了龙石岛，蓝礼只知道玩乐，整个王国的重担都压在他一个人身上。

他扶着墙，慢慢走到王后寝宫的方向。不是去找莱拉，是路过。他每天都从这条走廊走，去御前会议，去国王的寝宫，去自己的房间。但今天，他在门口停了一下。门开着一条缝。他看到莱拉坐在窗前，膝盖上摊着一本书，黑发披在肩上，烛火照着她的侧脸。史蒂芬坐在地毯上，摆弄着一把木剑，嘴里念念有词。莱拉偶尔低头看他一眼，嘴角弯一下，又继续看书。

琼恩站在门外，看了很久。他想起了很多年前，他的第一任妻子珍妮——罗伊斯家的女儿——也曾这样坐在窗前看书，身边空空的，没有孩子。她流了三次产，越来越瘦，越来越沉默，眼睛里那种光一点一点地灭掉。最后那次，孩子没保住，她也跟着去了。学士说是难产，但琼恩知道她是不想活了。第二任妻子贝尔莎——韦伍德家的女儿——嫁给他之前就知道他死了一个妻子。她不介意，她说她不怕。她怀了四次，前三次都流了，第四次生下来一个死胎。她抱着那个孩子坐了一整夜，第二天就发了高烧，烧了三天，没救过来。

他以为自己这辈子不会有孩子了。然后霍斯特·徒利来找他，说要把小女儿嫁给他。莱莎才十四岁，比他小了整整三十岁。他不想娶，但他需要一个继承人，霍斯特需要一个盟友。他娶了她。她怀孕、流产、怀孕、流产，和珍妮、贝尔莎一样。他以为她也会死，但她没有。她生了劳勃。劳勃体弱多病，瘦得像一只小鸡，风一吹就要倒。但劳勃活着。