“何止薄荷，”九皇子来了兴致，盘腿坐在田埂上，侃侃而谈，“那黄瓜要搭架，才能长得笔直；那番茄要掐尖，才能多结果实；还有那萝卜，要埋得深些，才不会长裂了……”

他说起种地的门道，头头是道，眉眼间满是自得。从选种，到耕地，再到浇水施肥，无一不精。陈听荷听得入了迷，手里的水壶不知不觉间，已经放到了一边。

李圳宇站在一旁，看着眼前的景象，竟有些恍惚。这位九皇叔，明明是金枝玉叶的王爷，却偏偏爱这田间地头的营生。他说起那些瓜果蔬菜时，眼里的光，比皇宫里的琉璃盏还要明亮。

“皇叔，”李圳宇忍不住开口，“您在京郊种了这么多地，想必很是辛苦吧。”

九皇子闻言，笑了笑，目光望向远方的天际。“辛苦是自然的，”他轻声道，“当年刚去那荒滩时，遍地都是乱石野草。我带着几个老农夫和年轻的府兵们，一锄头一锄头地挖，一筐一筐地运。每年待草木干燥枯黄时，便将枯草烧尽，以此改良土质。足足花了三年，才把那片荒地休整起来可以试种。”

他顿了顿，转头看向李圳宇，眼神里带着几分深意：“可这辛苦，却比在宫里勾心斗角，舒服多了。你看这地里的庄稼，你付出多少，它便回报你多少。春种一粒粟，秋收万颗子，这般踏实的日子，才是人间至味。”

陈听荷听得怔怔的。她原以为，这位气度不凡的大人，只是个懂些农桑的富家翁，却没想到，竟是当朝的九王爷。她想起自己初入军营，边关的日子苦，可看着那些将士们，用得上自己种的薄荷，伤愈后又能策马扬鞭，她便觉得，一切都值了。

“王爷说得是，”陈听荷轻声道，“民女觉得，能亲手种出救人性命的药草，看着将士们健健康康地守着国门，便是了不起的事。”

九皇子看着她，眼里满是赞许。“好姑娘，”他笑道，“有这份心，比什么都强。”

他忽然想起什么，从怀里掏出一个布包，递给陈听荷：“这是我自己培育的薄荷种子，比你这品种，更耐旱，香气也更浓。你拿去种种看，若是活了，日后将士们解暑，便多了一味好药。”

陈听荷接过布包，指尖触到那温热的布料，心头一暖。她郑重地收好种子，屈膝行礼：“民女谢过王爷。”

风又吹了起来，带着薄荷的清香，和泥土的芬芳。九皇子站起身，拍了拍裤腿上的泥，看向李圳宇：“圳宇，皇叔今日来，除了送菜，还有一事。”

李圳宇心头一凛：“皇叔请讲。”

“我在京郊的地里，试种了一种新的麦种，耐旱高产，”九皇叔道，“想着这边关的土地，若是改良一番，或许也能种活。我已带了些种子来，明日便与你一同下地，试试能不能把这麦子，种在这边关的土地上。”

李圳宇愣住了。他从未想过，这位闲云野鹤的皇叔，竟会为了边关的粮食，亲自带着种子，来到这风沙之地。

“皇叔，”李圳宇声音哽咽，“这……”

“莫要多言，”九皇叔摆摆手，目光望向那片广袤的戈壁，“这荒芜边关，是社稷的门户，守在这里的将士，都是社稷的脊梁。皇叔没什么本事，不能上阵杀敌，只能种种地，让你们能吃饱饭，吃好菜。”

夕阳西下，将三人的影子拉得很长很长。坡地上的薄荷苗，在风里轻轻摇曳，散发着清冽的香气。远处的军营里，传来将士们的欢笑声，那是看见满车蔬菜后的喜悦。

陈听荷看着萧策的背影，忽然觉得，这位王爷，虽身着布衣，却比那金銮殿上的龙袍，还要耀眼。

李圳宇望着天边的晚霞，心头百感交集。他忽然明白，父皇为何会由着皇叔离京归隐。这般胸怀，这般气度，纵使身处田埂，亦是人间的皎皎明月。

夜色渐浓，军营里升起了篝火。九皇子拒绝了李圳宇的盛情款待，执意要和农夫们一起，睡在马车里。他说，闻着泥土的气息，睡得才踏实。

篝火旁，陈听荷小心翼翼地打开那个布包，看着里面那些细小的、带着光泽的种子，嘴角扬起一抹笑意。她想起九王爷说过的话，春种一粒粟，秋收万颗子。或许，明年的这个时候，这片坡地上，不仅会有薄荷的清香，还会有麦子的金黄。

而边关的将士们，不仅能吃到新鲜的蔬菜，还能尝到自家种的麦子，磨出的面，蒸出的馒头。

夜风微凉，带着希望的气息，吹过了这片苍茫的边关大地。