五个人几乎同时做出了掏手机的动作。屏幕的冷光，瞬间映亮了一张张神色各异的脸庞。

冰冷的系统通知，躺在屏幕中央：

【请各位玩家前往‘新娘城堡’。地图已发送。务必于晚八点前抵达集合点，否则视为淘汰，当前所有积分清零。】

下面附着一张线条简陋、近乎抽象的手绘地图，一条扭曲的路径蜿蜒指向森林的最深处。

周正远第一个收起手机，站起身，动作干脆利落，带起一阵微小的风。“我们出发。你可以吗？”他看向林芝芝，目光落在她依旧没什么血色的脸上。

“我可以。”林芝芝立刻撑着树干站起来，腿脚还是有些发软，但她咬紧了牙关，指甲深深掐进掌心，用刺痛逼迫自己清醒，“我不会拖后腿的。”

娜娜扶住了她的胳膊。程屿一言不发，走到最前面，用那根拨过火的树枝拨开垂落的藤蔓和灌木。冯剑沉默地站到了队伍末尾。五个人，形成一个默契的、带着防御性的队形，沉默地踏入浓雾。

路比想象中更难走。腐烂的树根盘虬凸起，潮湿的藤蔓如同绊索，雾气浓稠得仿佛有了实体，缠绕着手脚，能见度不足五米。地图简陋得像个恶意的玩笑，周正远和冯剑不得不频繁停下，借着指北针和模糊的地形特征低声、快速地交换意见。程屿则在经过的树干上，用力刻下尖锐的记号。

林芝芝深一脚浅一脚地跟着，肺部因为持续的紧张和越来越快的步伐火辣辣地疼。每一次呼吸都带着铁锈味，每一次心跳都在她耳边沉重地叩问：是你，林芝芝，是你把他们带到了这片吃人的林子里。

不知走了多久，时间在浓雾中失去了意义。

就在她觉得自己下一秒就要被疲惫和愧疚撕裂时——

雾，毫无征兆地散了。

不是渐渐淡去，而是像舞台的幕布被一只无形的手猛地、彻底地拉开！

前一秒还被包裹在窒息的灰白里，下一秒，视野骤然空旷，然后被一个庞然大物彻底占据——

一座城堡。

它如同从噩梦深处直接打捞出的巨兽骸骨，狰狞地、沉默地耸立着，吞噬了周围所有的光线。哥特式的尖顶疯狂地刺向铅灰色低垂的天空，黑色的石墙上爬满了枯死的藤蔓，那些藤蔓扭曲缠绕，像干涸了数百年的血管网络。没有一扇窗户透出光亮，所有窗口都是黑洞洞的、深邃的，如同无数只失去了瞳孔的眼睛，正空洞地凝视着不速之客。城堡前的空地空旷得不自然，连一根杂草都没有，只有湿滑的黑色石板。两扇巨大的、嵌着青铜铆钉的橡木门扉，此刻正无声地敞开着，门内是比夜色更浓稠的黑暗。

一股陈腐的、混合着灰尘、旧木头和某种难以言喻的甜腻败坏的气息，扑面而来。

“就是这里了。”周正远在城堡投下的巨大阴影前停下脚步，声音压得很低，很沉。

五个人站在那仿佛能吸收一切声音的阴影里，抬头望着这栋建筑。一种源于本能的、冰冷的惧意，顺着脊椎缓缓爬升。

他们对视一眼，从彼此眼中看到了相似的凝重，然后，迈步，踏入了那片黑暗。

门厅极高，极空旷，脚步声被厚积的灰尘吞噬，寂静得可怕。两侧高大的墙壁上，褪色严重的织锦挂毯垂落，画面模糊成一片片暗淡浑浊的色块。正前方，是盘旋向上的大理石楼梯，宽阔，却因蒙尘而失去了光泽，雕花的扶手斑驳剥落。

“欢迎。”

一个嘶哑的、仿佛声带被砂纸反复打磨过的声音，从楼梯的上方传来。

众人抬头。

一个穿着黑色古典管家服、身材瘦高的男人，如同幽灵般站在楼梯的转折处。他的脸是那种不自然的惨白，如同刷了一层细腻的石膏，在昏暗的光线下泛着微光。他微笑着，嘴角以违背生理构造的弧度向上咧开，露出过多苍白而整齐的牙齿，以及令人不适的牙龈。那笑容固定在脸上，像是用针线缝好的面具。

“请随我来，”他微微躬身，姿态僵硬标准，“客人们已经久等了。”

他没有等待回答，也没有看任何人的眼睛，说完便转过身，迈着一种精确而刻板的步伐，向楼上走去。擦得锃亮的尖头皮鞋，踩在空旷楼梯上，发出规律而空洞的“嗒、嗒”声，在死寂的城堡里反复回荡，敲在每个人的神经上。

五个人沉默地跟上。

楼梯很长，盘旋着向上延伸，仿佛没有尽头。两侧的墙壁上开始出现巨幅的人物油画，画中人都穿着几个世纪前的华丽服饰，姿态僵硬，面容模糊。但当你经过时，能清晰地感觉到——不是错觉——那些画中人的眼睛，正随着你迈上的每一级台阶，缓慢地、冰冷地转动着视线，始终牢牢锁定在你的背上。

林芝芝的后颈寒毛倒竖，她不敢回头，不敢细看，只能死死盯着前方管家的背影，紧紧跟着前面人的脚步。

终于，在仿佛过了一个世纪之后，管家在一扇巨大的、雕刻着繁复荆棘与玫瑰图案的深色双开门前停下。他侧过身，再次露出那个固定而惊悚的笑容，抬起戴着白手套的手，做了一个无可挑剔的“请”的姿势。

“晚宴即将开始，”他的声音里透出一丝古怪的、迫不及待的欢欣，那欢欣在他僵白的脸上，显得无比诡异。

“请进，尊贵的客人们。”