燕京城最大的酒楼是麦香楼，麦香楼一天到晚客盈满座，来往人群络绎不绝。这里是商人谈生意，主人宴宾客的绝佳场所。

上至达官贵人，下至平民百姓，只要钱包丰盈，就可以在麦香楼中寻得一处落脚之地。

麦香楼顶层私密的包厢几乎从不对普通百姓开放，在这里会面谈情的，从来都不是一般人。

今日，装修雅致的包厢中，迎来了一位非比寻常的客人。

薛蓉娇带着一顶幂篱，幂篱上的纱布从头一直垂落到薛蓉娇的脚边，她坐下的时候，将面前的幂篱掀了起来，露出面纱后的一张俏脸。

“恭喜邹大人，贺喜邹大人。”

薛蓉娇笑着向面前的邹浩贺喜道。

邹浩是一个三十岁的中年男人，他本是一介布衣，年轻的时候发愤读书，无奈年轻的时候被卷入一场考试舞弊案，暂时断了考试谋取前途的道路。二十岁的时候投入前任刑部尚书左思贞的门下，做了一个小小的师爷，二十八岁那年，好不容易通过考核，被上司提拔做了一个小小的刑部主事，没过多久，上司就倒台了，都说，福兮祸所伏，祸兮福所倚，上司的倒台并没有断送邹浩的前途，反倒让他官升一品，从一个六品刑部主事擢升至从五品刑部员外郎。虽说燕京城里，三品的大官遍地走，邹浩年过而立，能当上手中握有实权，主持具体司法实务的刑部员外郎，已经十分不错了。

邹浩见到薛蓉娇，表现得十分拘谨，他向薛蓉娇行了一礼：

“没想到在这里能见到您，真是太巧了。”

“是啊，没想到大人您公务繁忙之余，竟然也有时间来这麦香楼做客。”

邹浩用袖口擦了擦汗，他其实也算得上年轻，不知怎么的，许是多年劳苦谋算的缘故，三十岁脸上就有不少皱纹了，头上也散落着不少青丝。

“不、不，是同僚请客，我来应酬而已。娘娘揶揄我了。”

“大人不再坐坐么？”

薛蓉娇问道。

“坐、坐。”

邹浩笑了笑，顺从地找了一个地方坐下了。

“大人有话要对我说么？”

邹浩张了张嘴，他拿起茶杯，喝了一口茶，低着头酝酿了一会儿，终于抬起一张苦脸对薛蓉娇笑道：

“此赐擢升，还要多谢娘娘您对我的提点。这些天以来，我的心里一直惶恐不安——娘娘，我有一个问题要问您。”

“您说吧。”

“……您为什么要帮助我呢？”

“因为，我觉得您是一个值得我帮助的人。”说这话时，薛蓉娇停下了用茶匙不断搅拌茶水的动作，她拿起茶杯，抿了一口茶后，看向邹浩，“大人您觉得呢？”

邹浩又用袖子抹了抹自己额头上的汗：“……您抬举我了。”

薛蓉娇冲邹浩笑了笑：

“怎么会呢？大人在左大人手下做了七年的掾属，像您这样的能人，迟早是会在官场上大展身手，做出一番事业的。”

“哈哈。”邹浩笑了两声，“娘娘您谬赞了。”

邹浩沉默一会儿，最终还是开口问道：

“娘娘的恩情，我会一直铭记在心里。娘娘如果有什么需要我做的事情，我一定为娘娘赴汤蹈火、在所不辞。”

“我要大人做的，就是尽心辅佐圣上，辅佐太子殿下，为国为民，恪尽职守。”

“这些都是臣分内的事。”

邹浩站起来，又向薛蓉娇行了一礼。

这时，包厢外传来一阵敲门声：

“咚咚咚——”

“进来。”

薛蓉娇应道。

大门打开了，李大娘端着一盘香喷喷的烤鸭笑眯眯地走进来了：

“蓉姐儿！我们麦香楼的特色招牌菜蜜酥鸭做好了，我给您端来了！”

“大娘来啦。”

薛蓉娇站起来，双手接过李大娘手上的菜：

“您忙去吧，我等会儿再过来和您说话。”

“好嘞！”

李大娘轻轻关上了包厢的门。

邹浩有些尴尬，他站也不是，坐也不是，向薛蓉娇行了一礼之后，便想要先行离去。

“大人慢走。”

邹浩毕恭毕敬地离开了。

薛蓉娇继续在包厢里做了一会儿，她唤来在一直在门口候立着的绿妩：

“绿妩，我不饿，你饿么？要不要尝尝麦香楼的招牌菜？”

“娘娘，我不饿。”

“真的么？”薛蓉娇不强求，叫店小二将桌上的一口未动的菜肴都包起来，她对绿妩说：

“你带回去，给玉棠吃吧。”

“多谢娘娘。”

薛蓉娇绕到麦香楼的后厨，和李大娘说了一会儿话，李大娘又给薛蓉娇塞了一些自己酿的青梅酒，薛蓉娇带着大包小包的东西，本是准备回宫去的，她想了想，还是回了薛府一趟。

江夫人出门应酬去了，薛大人忙着自己的公事，薛文崇更不用提了，不是跟在杜含章身边忙前忙后，就是在宫里履行职责。

这回出宫，薛府上下并不知情，只因薛蓉娇此次出行并未大张旗鼓，她只带了几个宫人就坐着马车从宫里出来了。

这当然是不符合礼法的，然而杜乾风到底也点头同意了，他还问薛蓉娇：

“太子不和你一同出去么？”

“不。殿下他，有更重要的事要忙。”

“含章是个懂事的好孩子……”杜乾风不知道在想些什么，她他说，“你去吧，趁现在这个时候，多去外面转转也好，我会派人跟着你的。”

杜乾风看了一眼薛蓉娇的脸色：

“不想让我派人跟着你？罢了，你去吧，挑几个身手好的宫人跟着，在宫外转转，宫禁之前必须要回来。”

“是，儿媳知道。”

杜乾风瞥了一眼薛蓉娇的背影，提起笔继续批改奏章。

一旁的大太监出声问道：

“陛下，真的不要派人跟着太子妃么？这太不合规矩了。”