漆黑一片的园子里，柳兰英在种着荼蘼的花园里转来转去。
她心乱如麻，她自己也不知道自己为什么要走到这个地方，她觉得自己的心中好像有一把火在烧，烧得她整个人都躁动起来，不得不采取行动；烧得她喘过气，必需要出去走走。
柳兰英走到荼蘼花丛中，她捉过一只花儿，将头低下去，贪婪地吮吸花儿清雅的香气：
“开到荼蘼花事了，此花开尽更无花……此花开尽更无花……”
荼蘼落尽之后，春日的芳菲就到了尽头，花朵落入泥中，变成尘土，待到来年春日，又会重获新生吧？
柳兰英的心境渐渐平静下来，她想，花的命运和人的命运并无不同，缘起缘落、缘生缘死，都不过是一个轮回而已。
想到此处，她捻紧了自己手中的佛珠，很快又松开，然后放下。
正当柳兰英准备回到宴席上的时候，有人突然从身后紧紧抱住了她。
“唔……”
霍维芳知道柳兰英要叫，于是在柳兰英还没有反应过来的时候，就捂住了对方的口。
“啊……兰英。”
霍维芳将头埋在柳兰英的肩窝，情难自禁地唤了一声柳兰英的名字。
柳兰英很快冷静下来，她既没有挣扎，亦没有表示欣喜，她问：
“你这是做什么？不是说好我们两个已经一刀两断了么？”
“我什么答应过你？”
霍维芳抱在柳兰英身上的手越来越紧，他已然情动，按捺不住地在柳兰英的脖颈间蹭来蹭去。
“别闹了！”柳兰英一把将霍维芳推开，“……霍大人，你喝醉酒了。”
“我没喝醉！”
霍维芳走上前，不顾柳兰英的反对，他将她制住，猛地吻了上去。
“唔……不……不行……”
柳兰英太过柔弱，霍维芳一只手就能将她给牢牢擒住，她实在无法，只能默默流泪。
尝到口中的咸味，霍维芳愣了一下，趁着这个空子，柳兰英从霍维芳的怀抱中挣脱出来，然后使出吃奶的劲儿，狠狠地给了霍维芳一个耳刮子：
“啪”的一声，霍维芳被柳兰英打的别开脸，他清隽的脸上很快就浮现出一个十分明显的巴掌印。
柳兰英用手捂着自己的脸看向一旁，她的眼泪大颗大颗地往下掉，她对霍维芳说：
“霍大人，您这是在做什么？轻薄一个手无缚鸡之力的已婚妇人吗？我是国公府的女眷，是朝廷官员的妻子，是宰相府的大小姐！……无论如何，你都不应该这样对我！”
“……对不起。”
柳兰英抬起手，作势还要再打，霍维芳闭上了眼睛，可是这个巴掌却没有像霍维芳意料中的那样落下来，等霍维芳再次睁开眼时，柳兰英已经准备转身离开了。
“兰英！”
霍维芳又叫了一声，柳兰英顿了一下，继续头也不回地往回走。
“兰英！我们非要如此不可吗！”
“不是非要如此，”柳兰英转过身来，看着霍维芳冷冷道，“是只能如此。霍大人，请你自重。”
语毕，柳兰英头也不回地离开了。
当柳兰英失魂落魄地回到宴席上，任谁都可以一眼瞧出她有心事，人群中传来窃窃私语的声音，都是在议论柳兰英不幸的婚姻生活的：
“陈世子今儿个怎么没有陪陈夫人一同赴宴？说是身子不适，可那陈世子不是出了名的体魄刚健么？”
“是啊，前些日子，我去国公府上作客 ，陈世子和我们斗酒欢谑，只见他豪饮如牛，一口气闷了一大壶酒后，起身为我们耍了一套虎虎生风的陈氏枪法。那模样，那气度，可一点儿也不像会随随便便病倒的。”
“欸，你说，该不会是……”
柳兰英无视这些议论回到自己的座位上。有小宫女凑到薛蓉娇的身旁，低声向薛蓉娇说了什么，薛蓉娇点点头，示意自己知道了。随即，薛蓉娇派人请柳兰英坐到自己的近前，她问柳兰英道：
“英儿姐姐，可是哪里身子不舒服？”
“并未，多谢娘娘关心。”
“并未？英儿姐姐，你脸上的泪痕还在呢。”
柳兰英慌忙擦了两下，她勉强笑道：
“不、不是你想的那样，我、我是偶然路过后花园，见园中的荼蘼开了，心有所感，伤春之情，油然而生，因此落泪，还请娘娘切勿见怪。”
“英儿姐姐……你真是个痴人。”
“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”
柳兰英呆呆诵道。
“呆子，呆子。”
薛蓉娇起身向柳兰英伸出手：
“英儿姐姐，宴席太闷了，你陪我出去走走吧。”
“去哪儿呢？”
柳兰英将手放在薛蓉娇的手上，薛蓉娇将柳兰英从地上拉起来：
“去了你就知道了。”
东宫的后院很大，薛蓉娇带着柳兰英在后花园里散步。
“英儿姐姐，你快听，你听见什么声音没有？”
柳兰英仔细听了一会儿，她冲薛蓉娇摇摇头：
“没有，什么都没有。”
“有的，有的，”薛蓉娇说，她指着花园深处的林木，“你听，小鸟在叫呢。”
两个人又侧耳倾听了一会儿，柳兰英说：
“像戴胜。”
“也有可能是杜鹃。”
“夏天到了。”柳兰英说，“小鸟们也要开始寻伴儿了。”
两个人都笑起来。
在园子里走了一会儿，柳兰英的心情明显好了起来，她对薛蓉娇说了许多在陈府上的事，婆婆爱喝的茶、公公爱看的兵法、丈夫喜欢喝的酒、家里的下人闯出来的祸……
柳兰英对薛蓉娇说了好多好多。
“那你呢？”薛蓉娇突然问道，“英儿姐姐，你喜欢你现在的生活么？”
“不能说喜欢，也不能说不喜欢。”
“那到底是喜欢，还是不喜欢？”
柳兰英摇摇头：
“生活本就是有好有坏的，”柳兰英冲薛蓉娇笑笑，“对我来说，好就是坏，坏就是好。”
“你又给我绕圈子，我听不明白！”
“你当然听不明白了，”柳兰英紧紧地抱了薛蓉娇一下，“因为你是娘娘，我是痴人嘛！哈哈哈！”
“你笑话我！”
薛蓉娇伸手去捉弄柳兰英：