那眼神，他见过，在沙场上将死的士兵眼里见过，在走投无路宁愿拼死一搏的百姓眼里见过，在那些下定决心哪怕粉身碎骨也不回头的人眼里见过。

那不是年少无知的冲动，不是一时兴起的疯癫，是一种极致到极点的清醒。

清醒地知道自己要做什么，清醒地知道这条路有多难，清醒地知道一旦踏出，就再也没有回头路，清醒地知道，等待自己的，或许是万劫不复。

“你清楚，这意味着什么吗？”阮春谂沉声问道，每一个字都带着沉重的分量。

“我清楚。”虞知泪没有丝毫犹豫。

“意味着，你会成为全天下的仇人。当今圣上要杀你，满朝贪官污吏要杀你，各地藩王要杀你，但凡既得利益者，都容不下你。你走到天涯海角，都是死路一条，无处可逃。”

“我清楚。”

“意味着，你会连累所有对你好的人。柳姑姑，还有日后愿意帮你、信你的人，他们都会因为你的这份决心，丢了性命，家破人亡。”

虞知泪的手指，狠狠攥紧，指甲深深陷进掌心，留下几道深深的印子，疼得他眉头微蹙，却依旧咬着牙：“我清楚。”

“意味着，你大概率不会成功。你可能会死，死在这冷宫里，死在逃亡的路上，死在未来的战场上。没人会记得你，没人会知道你做过什么，你会像乱葬岗上那些无名亡魂一样，烂在土里，化作尘埃，什么都留不下。”

油灯的火苗，忽然跳了一下，在墙上投出晃动的光影，映得两人的身影，忽明忽暗。

虞知泪又沉默了许久，小小的身子站在灯火里，没有丝毫退缩。

“我都知道。”他缓缓开口，声音很轻，却重如千钧，“可阮侍卫，若是我不做，那些人就真的白死了。乱葬岗上的那个孩子，那些惨死的灾民，他们就真的白死了。没人替他们记得，没人替他们鸣不平，没人替他们做些什么，他们活过这一遭，受了一辈子苦，最后连一点痕迹都留不下，就像从来没在这世上活过一样。”

他抬眼，直直看向阮春谂，眼里满是执拗：“我不想让他们白死，我不能让他们白死。”

阮春谂看着他，久久没有说话。这个才九岁的孩子，心里装着的，是天下苍生，是无数亡魂的执念，是这份沉甸甸的善良。

他活在最阴暗的冷宫里，心却向着最光明的地方，哪怕前路刀山火海，也绝不回头。

下一秒，阮春谂做了一件，他这辈子都没想过会做的事。

他缓缓单膝跪地，一身素色侍卫服，没有甲胄，可膝盖触地的声响，在寂静的冷宫里，格外清晰，像一声闷雷，炸在虞知泪耳边。

虞知泪瞬间愣住了，睁大眼睛，看着跪在自己面前的阮春谂，手足无措。

阮春谂低着头，一只手紧紧按在腰间刀柄上，另一只手贴在地面，脊背挺得笔直，像一截坚不可摧的黑色铁柱，没有丝毫弯曲。

“殿下欲做何事，臣皆在左右，赴汤蹈火，万死不辞。”他的声音低沉沙哑，每一个字，都像是从心底最深处磨出来的，带着毕生的忠诚与决绝。

虞知泪眼眶瞬间红透，嘴唇抖得厉害，想说什么，却一个字都说不出来。

他伸出小手，想去扶阮春谂起身，可手伸到一半，又停住了。

他就那么站着，看着眼前这个男人比他高出一个多头，比他壮硕两倍，比他足足大了九岁，陪着他在冷宫里熬过无数个日夜的少年，此刻跪在他面前，许下以命相陪的承诺。

“阮侍卫，你起来。”虞知泪的声音，带着一丝沙哑，还有几分孩童的无措。

阮春谂没有动，依旧保持着跪地的姿势。

“我让你起来！”虞知泪又说了一遍，声音微微拔高，带着一种不属于九岁孩童的威严，不似命令，却带着让人无法拒绝的认真。

阮春谂缓缓抬起头，看向他。油灯的灯火映在虞知泪脸上，他小脸紧绷，嘴唇抿得紧紧的，眉头微蹙，没有半分孩童的娇憨，满是不容置疑的坚定，像一个早已做好决定、绝不会更改的人。

“你不必跪我。”虞知泪看着他，一字一句地说，“我们不是君臣，我们是朋友。朋友之间，从来不用下跪。”

阮春谂看着他，嘴角几不可查地动了动，眼底冰封的湖面，终于裂开了一道缝隙，有暖意缓缓流淌。

他慢慢站起身，退后一步，靠在门框上，恢复了平日里的模样，可眼神里，却多了从前没有的温度与坚定。

“好。”他只说了一个字，却重逾千斤。

虞知泪转过身，看向桌上的草纸，那五个“我要毁了大雍”，墨迹已经干透，在纸上留下深深的印痕，醒目又惊心。

他轻轻拿起那张纸，看了片刻，没有丝毫犹豫，将纸凑到油灯的火苗上。

火苗瞬间吞噬了草纸，纸张慢慢卷曲、发黄、变焦，最后化作一片黑色的灰烬，随风飘散在空气里，无影无踪。

“不能留下证据，会连累你的。”虞知泪轻声说，语气平淡，却藏着对阮春谂的在意。

阮春谂默默点了点头，没有说话。

虞知泪重新坐回桌前，铺开一张新的草纸，再次执笔研磨。

这一次，他没有写那惊心动魄的五个字，而是一笔一划，写下一行行小字，字迹比刚才沉稳了许多，也细腻了许多。

“第一步：活下去，好好活下去，在冷宫里平安度日，不生事端，不引人注意。

第二步：快些长大，长壮身子，强心智，不再是任人欺凌的孩童。

第三步：学尽本事，读书、练武、懂谋略、识人心，积攒所有能积攒的力量。

第四步：挣人心，不是等人心，是一点点挣，让百姓信我，愿与我同行。

第五步：候天时，等时局动荡，等吏治腐朽到极点，等百姓再也忍不下去。

第六步：待风起，借势而为，一步一步，走完该走的路。”

他写完，低头看了一遍，拿起笔，在“挣人心”三个字下面，重重画了一条线，力道之大，几乎要划破草纸。

“这一步，最难。”虞知泪轻声自语，像是在跟阮春谂说，又像是在跟自己说，“人心从来都等不来，是要一点点挣的。要让百姓真心信你，愿意跟着你，愿意把性命托付给你，这比上阵打仗，比学武读书，难上百倍千倍。”

“那该如何挣？”阮春谂开口问道，语气里满是认同。

“很简单，真心对他们好。”虞知泪抬眼，眼神清澈又坚定，“不是居高临下的施舍，不是假惺惺的可怜，是从心底里装着他们，懂他们的苦，知他们的难，为他们谋活路。百姓从来都不傻，谁是真心待他们，谁是假意糊弄他们，他们心里比谁都清楚。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“那些当官的，总觉得百姓愚笨，随便给点小恩小惠，就能随意糊弄，就能让他们感恩戴德。可他们忘了，百姓只是无权无势，不是傻。他们只是没有办法，只能忍，一旦有了活路，有了盼头，他们比谁都通透，比谁都重情义。”

阮春谂看着他，满心震撼。这些话，别说九岁的孩子，就算是饱读诗书的成年人，都未必能看得如此透彻。

可从虞知泪嘴里说出来，却那么自然，那么笃定，像是他历经世事后，悟出来的道理，而非凭空臆想。

“阮侍卫，”虞知泪忽然转过头，看向他，眼神无比认真，“你当初，为什么会来冷宫？”

这个问题，虞知泪从前问过，可阮春谂一直避而不答。

这一次，虞知泪的语气，不再是孩童的好奇，而是带着朋友般的坦诚与询问。

阮春谂沉默了片刻，望着窗外的月光，缓缓开口，说起了自己从未对人提起过的过往：“我父亲，曾是神机营的参将，忠君爱国，一生戎马。永安八年，被奸人诬告通敌叛国，圣旨一下，满门抄斩。我那时候年纪小，侥幸逃过一死，被充入神机营为奴，受尽欺凌。”

他的声音很平淡，像在讲别人的故事，没有愤怒，没有委屈，只有历经沧桑后的平静：“在神机营熬了六年，从最底层的奴隶，做到御前侍卫，可终究还是被那些人排挤，被派到冷宫来，名义上是监视你，实则和流放没什么两样。来冷宫的人，大多熬不过几年，悄无声息地死在这里，和埋在乱葬岗的亡魂，没什么区别。”

虞知泪安安静静地听着，没有打断，小脸上满是心疼。

“你恨吗？恨那些奸人，恨这朝廷吗？”虞知泪轻声问道。

“恨过。”阮春谂坦然点头，“刚家破人亡的时候，恨过，恨皇帝昏庸，恨奸人当道，恨所有害了我家人的人。可后来，慢慢就不恨了。”

“为什么？”

“因为恨，从来都没用。”阮春谂转头看向他，眼底多了几分温柔，“而且，我遇到了你。”

虞知泪微微一愣，有些没反应过来。

“是你让我明白，这世上，还有不一样的人。不是所有人，都为了权势利益活着，不是所有人，都只顾自己。还有人，心里装着旁人，装着天下苍生，为了素不相识的人，愿意拼上一切。”阮春谂的声音，微微放低，带着几分不易察觉的腼腆，这是他从未对人说过的心里话。

虞知泪看着他，忽然笑了。那个笑容很淡，却格外真切，像寒冬里好不容易透出来的一缕阳光，温暖又干净，驱散了深夜里的所有沉郁。