永安二十年的夏天，来得比往年更早一些，热风卷着皇城的尘气，刚过五月，就把整座京城烘得像一口密不透风的陶瓮，连墙角的青苔都蔫头耷脑，没了半分生气。

虞知泪满九岁过半，身形依旧单薄，裹在洗得发白的旧布褂里，看着比同龄孩子还要瘦小些，可只有朝夕守在他身边的阮春谂知道，这副小身板里，早已藏着与年龄全然不符的韧劲儿。

自打从乱葬岗回来，虞知泪的日子，看着还是从前的模样。

天不亮就起身，在冷宫的小院里蹲马步、练拳脚，日头升起来，便搬了矮桌读书写字，日落时分歇下，日复一日，循规蹈矩，半点不惹眼，任谁来看，都觉得这冷宫皇子，依旧是那个安分守己、不问世事的孩子。

可阮春谂看得透彻，这孩子的内里，早就换了一番光景。

从前虞知泪读书，翻的是《论语》《孟子》，一字一句念的是“仁者爱人”“老吾老以及人之老”，不过是孩童识理，打发冷宫里漫漫无期的时光，眼神里带着不谙世事的澄澈。

如今他案头的书卷，全换成了《孙子兵法》《六韬》《三略》这类兵书，指尖摩挲着泛黄的纸页，念的是“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳”，字字句句都在琢磨法子，琢磨如何立足，如何成事，如何护住想护的人，眼神里多了沉甸甸的思量，再无半分孩童的懵懂。

从前他写字，最爱写“天下为公”四个大字，笔画稚嫩，却写得端端正正，满是孩童对世间美好的期许。

如今落笔，皆是兵书里的字句，“地形有通者、有挂者、有支者、有隘者、有险者、有远者”，一笔一划都用着力，像是要把这些道理，深深刻进骨子里。

就连练武，也全然变了意味。从前蹲马步、练拳脚，不过是为了强身健体，少受些病痛折磨，练累了便歇，从不会勉强自己。

如今他每一次出拳、每一次踢腿，都带着一股子狠劲，不再是为了强身，是为了有自保之力，为了日后能护人，为了在这乱世里，攥住属于自己的底气。

阮春谂看在眼里，便不再教他那些花拳绣腿的招式，转而教他真正的搏杀之术，是战场上最实用的杀人技如何找准要害，一拳打断人的肋骨，如何借力发力，一脚踢碎人的膝盖，如何用最短的时间、最少的力气，让对手彻底失去反抗能力。

这些招式狠厉，沾着血气，本不该教给一个九岁的孩子，可阮春谂知道，虞知泪要走的路，从不是安稳顺遂的坦途，这些狠辣的本事，是他日后安身立命的根本。

虞知泪学得极认真，每一个动作都要反复练上几十遍，甚至上百遍，直到汗水浸透身上的旧褂，顺着额角的碎发往下淌，滴在青石板地上，晕开一小片湿痕，也不肯轻易停歇。

他的小脸上满是汗水，喘着粗气，却依旧咬着牙，一遍遍重复着招式，眼神专注又执拗。

“你的力气太弱了。”阮春谂站在一旁，看着他练完一套招式，沉声开口，“搏杀之术，讲究力与招结合，没有足够的力气，再精妙的招式，也伤不了人。你太瘦，底子薄，得先把力气练上来。”

虞知泪抬手抹了把脸上的汗，大口喘着气，抬头看向阮春谂，语气干脆：“那我多吃饭，把身子吃壮实。”

阮春谂轻轻摇了摇头，语气里带着几分笃定：“光靠吃没用，得练。往后每日加练举石锁、拉弓、绕着院子跑步，一点点攒力气，急不得，也松不得。”

“好，都听阮侍卫的。”虞知泪没有半分犹豫，当即应下，眼神里满是坚定，没有丝毫孩童的娇气。

从那天起，虞知泪的练武日程里，多了举石锁这一项。

阮春谂托人从宫外弄来两个十斤重的小石锁，对成年男子来说，这点重量不过是随手可提，可对一个九岁身形单薄的孩子而言，已然是不小的负担。

虞知泪试着双手去举，憋红了小脸，身子都微微发颤，也没能将石锁举过头顶。

他没有气馁，喘了口气，换了法子，先用一只手紧紧攥住石锁的把手，咬着牙，一点点提起，拖着微微发抖的胳膊，在院子里慢慢走圈。

走满一圈，便换另一只手，胳膊酸得快要抬不起来，就咬着唇坚持，走满十圈，才敢蹲在地上歇片刻，喘匀了气，又站起身，继续提着石锁往前走。

不过几日，他的掌心就被粗糙的石锁把手磨出了一串串水泡，晶莹的水泡磨破了，露出底下红红的嫩肉，稍一用力，就疼得他龇牙咧嘴，额头上冒出细密的冷汗，可他从不说一句疼，也从没想过停下。

“今日够了，歇着吧。”阮春谂看着他颤抖的小手，终究是忍不住开口，语气里带着几分不易察觉的心疼。

虞知泪却摇了摇头，咬着牙，提着石锁又往前迈了一步，声音带着疼出来的颤意，却格外坚定：“再来一圈，就一圈。”

阮春谂站在一旁，看着他小小的身影在院子里挪动，没有再阻止。

他懂，这孩子心里憋着一股火，一股从乱葬岗回来后，就压在心底的火，这火不能憋，得让它慢慢烧出来，若是强行压下去，反倒会烧穿他自己。

他能做的，只是守在一旁，在他撑不住的时候，扶他一把。

除了练武，虞知泪还多了一门新功课跟着阮春谂学识人辨人。

这宫里、这世间，人心复杂，若是看不透人心，往后寸步难行，阮春谂将自己这些年在军营、在深宫摸爬滚打得来的经验，一点点教给他。

“看一个人，先看他的眼睛。”老槐树下，阮春谂看着蹲在地上摆弄石子的虞知泪，缓缓开口，“眼睛是最藏不住心事的，心里害怕的人，眼神会下意识躲闪；说谎的人，目光会飘移不定，不敢与你直视；心里藏着龌龊念头的人，眼神更是不敢与人对视。”

他顿了顿，又补充道：“当然，也有些心思深沉的人，练过掩饰情绪，眼睛能骗人，遇上这类人，就别再只看眼睛，去看他的手。”

“手？”虞知泪停下手里的动作，抬起头，满眼疑惑地看着阮春谂，小眉头微微皱着，满是好奇。

“没错，手远比眼睛诚实。”阮春谂语气笃定，“人在紧张的时候，手指会不受控制地发抖。

心底害怕的时候，会下意识攥紧拳头，指甲掐进掌心，说谎的时候，手指会不自觉地乱动，或是抠摸衣角、摩挲指尖。

若是一个人跟你说着话，嘴上语气平静，可手上的动作却没停过，多半是心里有鬼，说的话做不得数。”

虞知泪听得认真，小脑袋点个不停，把这些话一字一句记在心里，生怕漏掉半分。“还有别的法子吗？”他追问道，显然是听入了迷，想多学一些。

“再看他的肩膀。”阮春谂继续说道，“人在放松自在的时候，肩膀是沉的，自然下垂，心里紧张的时候，肩膀会不自觉耸起，绷得紧紧的；若是感到害怕、畏惧，肩膀会往回收，整个人显得缩手缩脚。要是有人嘴上说着不怕，可肩膀却绷得僵直，那他定然是在骗人，心里怕得很。”

虞知泪似懂非懂地琢磨了片刻，又抬眼问道：“阮侍卫，那要怎么判断，一个人值不值得信任，能不能托付事情呢？”

这个问题，让阮春谂沉默了许久，他望着冷宫墙头探出的枯草，眼神飘远，像是想起了过往的种种，过了好一会儿，才缓缓开口，语气里满是历经世事的通透：“看他如何对待比自己弱的人。”