赵明诚得到小道消息，自己已被皇后看中。

驸马美梦就要成真，赵明诚飘飘然，从慈济院离开后，便急匆匆回到家中，径直往房里去，要提前在柜子里挑一件最衬他的衣裳，为与公主相亲做准备。

“不要脸！老不知羞的东西，我若去晚一步，只怕你与那蔡五娘已经滚到了榻上！”

“哎哟，夫人，我与你说了百十遍了，我与那蔡五娘清清白白……”

“清白？若是清白，你做什么鬼鬼祟祟的？赵仕廉，你真是饿了，那蔡五娘的脸比你屁股还大呢！你竟然……竟然……”

赵夫人简氏气得说不出话来。

她虽然也已上了年纪，但自诩徐娘半老，仍有几分风韵，比那膀大腰圆，脸似烧饼的媒婆子蔡五娘好看一百倍！

丈夫若是找个年轻貌美的，她再怨再恨，倒也想得开，男人嘛，都是好色爱小的，可是，偏偏是那蔡五娘，简氏一想，自己竟输给了那样一个自己打心底里瞧不上的老妇，心里只觉前所未有的羞辱。

赵明诚听着动静寻来。

赵仕廉本想低声下气好生与妻子解释一番，他是为胡太尉吩咐他撮合鸿宝公主与柳池楼的事，才去向媒婆子秘密取经的，哪里是要去偷欢？可是，见着儿子来了，他也是要些面子的，腰杆一硬，背着手转过身去。

简氏也不想在儿子面前失了态，勉强挤出一点笑容，掩饰情绪。

赵明诚问有什么事，赵仕廉与简氏皆讳莫如深。

“能有什么事？”

二人互看一眼，一起尬笑。

赵明诚早已习惯父亲、母亲时不时就拌嘴，只当是与平常一样，又为一点小事生了口角，便也没多想，直说起自己的“喜事”来。

简氏一听，喜笑颜开，想着，若是儿子真当了驸马，她便有了一个公主儿媳，管得丈夫与菜五娘还是肉三娘乱来，她都气气派派，脸上有光！

赵仕廉瞥一眼妻子，嗤笑一声，招得简氏一记恨眼。

……

夜里，简氏仍在翻着账册看，想方设法要挪出些钱来，为儿子成亲做准备。

赵仕廉本来赌着气，不想搭理她的，背对着睡在床榻上，听那账册翻页的声音，听得心烦，终于坐起身来，道：“别白费功夫了，鸿宝公主绝不会嫁来！”

简氏觉得他扫兴，将账本拍在榻上，就要再与他大吵。

赵仕廉咬了牙，心一横，将胡太尉先前吩咐的事说了。这事本来该保密的，可他实在憋不住了。

“我去寻那蔡五娘，就为这个。”

白让她冤枉了！

看着丈夫又委屈又生气的模样，不似作假，简氏信了，消了心中的怨恨，凑到近前去，悄声说：“从前也就罢了，明诚未入公主尊眼，如今公主已经看上明诚，咱们可不能将这样一桩好事给推了出去！”

赵仕廉：“好事？你当公主是个好伺候的？别人家是儿媳给婆母奉茶，倘若公主嫁来，该是你这婆母去给公主请安！”

简氏闻言脸色骤变，顿时歇下有个公主儿媳的心思，她熬了二十多年，好不容易媳妇熬成婆，再要她低眉顺眼地看人脸色过日子，她这一辈子算是没有一日不苦的！

赵仕廉“哼”一声，躺了下去。

“廉郎……”

简氏爬上床。

赵仕廉本不想理她，架不住她有些手段。

夫妻二人恩爱一番，重归于好，互相依偎着。

简氏：“你便是要让公主动心，也得在柳池楼身上下手。”

倘若柳池楼有心，那事情就好办多了。

赵仕廉：“如何下手？柳池楼没那个心思……”

简氏：“你怎就拿定了他没心？”

赵仕廉：“蔡五娘也是如此以为。”

他怕自己看不准，特意问过。

简氏：“你何必白花银子，去请教什么媒婆子，问我就行。”

赵仕廉：“你懂？”

简氏：“我若不懂，你怎么会落到我手里。”

赵仕廉：……

当年，他是情窦初开。

柳池楼可不像他那样单纯。

*

第二日，恰逢休沐。

赵明诚赖在床上不肯起，望着帐顶痴痴地笑，想着自己做了驸马，该是怎样的愉快，像这般闲散无事的日子，他可以过一辈子……

简氏来敲了儿子的房门。

“皇后看中了你，还得你过公主那一关呢。”

赵明诚得意。

他已靠一副美貌，俘获公主的芳心。

简氏：“那也不是十拿九稳的事。”

为免下半辈子不用伺候儿媳，她只好委屈一下儿子，让他去激一激那位柳宫傅。

赵明诚披上衣裳，拉开门，问：“那该如何？”

简氏：“去打听打听公主的喜好……就寻那位柳宫傅好了，他给公主做过老师，又与你有些交情，你去问他，定然没错。”

赵明诚想一想，有道理，便精心打扮一番，约上柳池楼到新开的琼岚苑中赏戏。

柳池楼如约而至，并非出于兴致，而是想到赵仕廉光顾琼岚苑歌舞升平的夜场，猜想会不会有其父必有其子。

见着他来，赵明诚起身相迎，引他落座。

戏台上，咿咿呀呀唱着。

角落里，赵仕廉与简氏缩着偷看。

赵明诚盯着唱戏的伶人看，头却偏向柳池楼，悄声问：“你瞧着，我今日这一身，公主会不会喜欢？”

柳池楼转过脸来，皱着眉头上下打量他一眼——一袭绿袍，腰间的蹀躞上勾金坠玉，很是惹眼。

赵明诚：“我想着，穿这一身去让公主相看。”